Σε μια γενικώς καλοκουρδισμένη μηχανή υπήρξε φέτος από τα πιο λειτουργικά γρανάζια της. Ο Αντρέ Σιμόες που βοήθησε πολύ την ΑΕΚ να φτάνει μια ανάσα από το πρώτο της πρωτάθλημα μετά από 24 χρόνια, μιλά για τη σεζόν που σιγά σιγά ολοκληρώνεται, την πορεία της ομάδας του και τους λόγους που την οδηγούν στο υψηλότερο σκαλοπάτι του ελληνικού ποδοσφαιρικού στερεώματος, με φόντο το νταμπλ. 

“Ήμασταν παθιασμένοι, αφοσιωμένοι στην προσπάθειά μας και πάντοτε σοβαροί” θα πει στην αρχή ο Πορτογάλος άσος που ναι μεν στήριξε δυνατά τους “κιτρινόμαυρους”, αλλά και ο ίδιος ωφελήθηκε υπέρμετρα, αφού όταν αποκτήθηκε το 2015 από τη Μορεϊρένσε ήταν απλώς ένας καλός ποδοσφαιριστής και τίποτα περισσότερο. Όμως χάρη στη σκληρή δουλειά, το ταλέντο και τον επαγγελματισμό του εξελίχθηκε ραγδαία, σε σημείο του να χτυπά την πόρτα της Εθνικής της πατρίδας του. “Σε κάθε παιχνίδι ο ένας παίζει για όλους και όλοι για έναν” τονίζει. “Ενωμένοι και αποφασισμένοι, μπαίνουμε πάντοτε στο γήπεδο για τη νίκη και την επιτυχία. Υπήρξαν στιγμές που δεν το πετύχαμε, αλλά και σ’ αυτές ακόμη δεν χάσαμε ποτέ την πίστη και την προσήλωσή μας στο μεγάλο στόχο. Συνεχίζουμε δυνατά μέχρι το τέλος, να πάρουμε το πρωτάθλημα που το θέλουμε πολύ, ενώ φυσικά υπάρχει και το Κύπελλο, για το οποίο επίσης θα τα δώσουμε όλα”. 

Μέλι στάζει ο αρχηγός των “κιτρινόμαυρων” για τους οπαδούς της “Ένωσης” που και φέτος έδωσαν δυναμικό παρών στην εξέδρα. “Το “ευχαριστώ” ίσως είναι λίγο γι’ αυτό το κοινό που δεν μας άφησε ποτέ μόνους και που πάντα, όποτε και όπου κι αν τους χρειαστήκαμε ήταν εκεί” σημειώνει με έμφαση. “Η πίστη του κόσμου, η δύναμη της στήριξής του έγιναν πολύτιμο εφόδιο στη δουλειά μας και σίγουρα είναι από τις αιτίες της πορείας μας σε Ελλάδα και Ευρώπη”.  

Υπήρξαν πολλοί, και φίλοι της ΑΕΚ ακόμη, που φοβήθηκαν ότι λόγω της διακοπής του πρωταθλήματος η ομάδα τους θα βγει εκτός ρυθμού. Ο Σιμόες είναι σαφής, υποστηρίζοντας πως “δεν σταματήσαμε λεπτό την προσπάθειά μας, συνεχίσαμε τις προπονήσεις με την ίδια αυτοσυγκέντρωση, τον ίδιο ζήλο και την ίδια αποφασιστικότητα για να παραμείνουμε σε ετοιμότητα. Είμαστε οι καλύτεροι και δικαίως βρισκόμαστε στην πρώτη θέση”.

Ως γνωστόν, η διοίκηση είναι σε επαφές με την πλευρά του ποδοσφαιριστή για την πρόωρη ανανέωση του συμβολαίου του, που λήγει το καλοκαίρι του 2019, πιθανώς μέχρι το 2021. Ο ίδιος αισθάνεται όμορφα στο “κιτρινόμαυρο” περιβάλλον και δεν το έχει κρύψει με… παθιασμένες ατάκες όπως, “επιθυμία μου είναι να παίξω στο νέο γήπεδο, ονειρεύομαι να ακούσω τον ύμνο της ΑΕΚ στο δικό μας σπίτι, θα ήθελα να μείνω για πολλά ακόμη χρόνια, μου αρέσει που είμαι εδώ και η ομάδα μου με θέλει”, ενώ στο ερώτημα αν θα αγωνιζόταν σε άλλη ελληνική ομάδα, απαντά στέρεα και ξεκάθαρα, “όχι, θα προτιμούσα, αν κάποια στιγμή φύγω από την ΑΕΚ, να φύγω και από την Ελλάδα”.