Παρότι βρέθηκε στο -17 στο 28ο λεπτό της αναμέτρησης, ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο στην παράταση (96-95).

Οι “πράσινοι” έκαναν τρομερή δουλειά στην τελευταία περίοδο, σε τέτοιο σημείο που θα μπορούσαν να είχαν πάρει τη νίκη στην κανονική διάρκεια.

Το λάθος του Κρις Σίνγκλετον όμως, που έδωσε τρεις βολές στον Νταϊρίς Μπερτάνς, έστειλε το παιχνίδι στην παράταση -αφού ο γκαρντ των γηπεδούχων είχε 3/3 βολές. Εκεί, το παιχνίδι ήταν σε οριακό σημείο, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει τη νίκη χάρη σε αυτοκαλάθι (!) του Αμάτ Εμπαγιέ στο 1.6” για το τέλος.

Η εκκίνηση ήταν απογοητευτική για τον Παναθηναϊκό, οι παίκτες του οποίου ήταν διαρκώς εκτός θέσης στην άμυνα. Οι γηπεδούχοι δεν άργησαν να επιβάλλουν τον ρυθμό τους, κάτι που τους έφερε στο +10 (22-12 στο 7′), με τον Μιντάουγκας Κουζμίνσκας ως απόλυτο πρωταγωνιστή -τόσο σε δημιουργικό όσο και σε εκτελεστικό ρόλο.

Ο Τσάβι Πασκουάλ έκανε διαρκώς αλλαγές σε πρόσωπα και σχήματα, τίποτα όμως δεν έπιανε. Με εξαίρεση κάποιες εκλάμψεις του Τζέιμς Γκιστ και του Μάρκους Ντένμον, η ροή της αναμέτρησης δεν άλλαξε μέχρι την ανάπαυλα. Οι παίκτες του Σιμόνε Πιανιτζάνι σκόραραν ξανά και ξανά μέσα από τη ρακέτα, φτάνοντας μέχρι το +17 (47-30 στο 17′).

Το -13 (55-42) της ανάπαυλας για το “τριφύλλι” έμοιαζε φυσιολογική εξέλιξη, ειδικά από την στιγμή που οι γηπεδούχοι είχαν 19/28 εντός παιδιάς (με 12/16 μέσα στη ρακέτα) και 13/14 βολές.

Μέσα σε πέντε λεπτά στη γ’ περίοδο, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να δείξει… τα δόντια του. Με την άμυνα να λειτουργεί (επιτέλους!) σε φυσιολογικούς ρυθμούς, οι “πράσινοι” πλησίασαν στο -8 (60-52 στο 25′), κυρίως γιατί κράτησαν τους γηπεδούχους σε 1/5 σουτ και 5 λάθη.

Όσο γρήγορα πλησίασαν όμως, εξίσου γρήγορα είδαν τους παίκτες του Σιμόνε Πιανιτζάνι να οδηγούνται στο +17 (69-52 στο 28′).

Το παιχνίδι μόνο “τελειωμένο” δεν ήταν βέβαια, αφού ο Παναθηναϊκός έκανε τρομερή δουλειά από εκεί και πέρα. Η τελευταία περίοδος εξελίχθηκε σε αμυντικό ρεσιτάλ για την ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ, η οποία βρήκε πόντους από τον Μάρκους Ντένμον και τον Νικ Καλάθη, με αποτέλεσμα να πλησιάσει στον πόντο (82-81) στα 2’13” για το τέλος.

Τα τελευταία δύο λεπτά ήταν θρίλερ, κυρίως γιατί τα λάθη των παικτών των δύο ομάδων ήταν απίθανα. Αρχικά, ο Κέρτις Τζέρελς πέταξε (δίχως πίεση) την μπάλα εκτός της πλάγιας γραμμής στα 33.6” για το τέλος, με τον Μάικ Τζέιμς να σκοράρει με το αριστερό στα 14.6”, για να δώσει το πρώτο προβάδισμα στο “τριφύλλι” στην αναμέτρηση (84-85).

Ακολούθησαν χαμένη επίθεση του Άντριου Γκάουντλοκ και 2/2 βολές του Μάρκους Ντένμον για το +3 (84-87).

Μετά το τάιμ άουτ ο Σίνγκλετον έκανε το χειρότερο που θα μπορούσε: 5ο προσωπικό φάουλ και τρεις βολές στον Μπέρτανς, που είχε την ευκαιρία να ισοφαρίσει (στη φάση δεν είδαμε replay). Ο Λετονός με 3/3 βολές διαμόρφωσε το 87-87, 2,4” πριν από το τέλος. Ο Ντένμον δεν πρόλαβε να εκτελέσει και το ματς πήγε στην παράταση. Πάντως, οι «πράσινοι» είχαν πολλά παράπονα από τη διαιτησία του δεύτερου μέρους, που έκανε το ένα λάθος μετά το άλλο.

Το ντέρμπι δεν είχε τελειωμό και στην παράταση (89-89 στο 43′ και 91-91 στο 43:35). Ο Γκάουντλοκ ευστόχησε σε δίποντο για το 93-91, με τον Πέιν να χάνει ένα γρήγορο τρίποντο. Η άμυνα βγήκε από Πέιν – Γκιστ, με τον δεύτερο να βάζει γκολ – φάουλ για το 93-94, 26” πριν από το φινάλε της παράτασης. Ο Γκάουντλοκ ευστόχησε για το 95-94, 7,4” πριν το τέλος και ο Πασκουάλ πήρε τάιμ άουτ. Ο Τζέιμς πήρε την τελευταία επίθεση και η μπάλα κατέληξε ξανά στο διχτάκι, με τον Αμερικανό γκαρντ να χαρίζει άλλο ένα διπλό στην ομάδα του (95-96 τελικό).

Τα Δεκάλεπτα: 27-18, 55-42, 69-61, 87-87. Η Παράταση: 95-96.

Ο MVP

Ο Μάικ Τζέιμς ήταν ο παίκτης που έδωσε το κάτι παραπάνω στην παράταση, στον Παναθηναϊκό. Όταν η μπάλα άρχισε να ζυγίζει πολύ, πήρε την ευθύνη και δικαιώθηκε. Πέραν αυτού, στα 30’18” που χρησιμοποιήθηκε, είχε 18 πόντους με 7/14 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 4/5 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 κλεψίματα και 1 λάθος.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ιερεθουέλο (Ισπανία), Μάικιτς (Σλοβενία), Ντιφαλά (Γαλλία).

ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Πιανιτζάνι): Γκάουντλοκ 13 (3/7 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 4/4 βολές), Πάσκολο 11, Ταρτσέφσκι 8 (9 ριμπάουντ), Κουζμίνσκας 16 (1), Τσιντσαρίνι 6 (5 ασίστ), Αμπάς 2, Εμπαγιέ 9 (2), Μπερτάνς 5 (5/5 βολές), Τζέρελς 7 (1), Γκουντάιτις 18 (5/8 δίποντα, 8/8 βολές, 10 ριμπάουντ).

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Πασκουάλ): Σίνγκλετον 10 (1), Τζέιμς 18 (7/14 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 4/5 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Πέιν 4, Παππάς 7, Ντένμον 12 (2), Γκιστ 18 (1/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Βουγιούκας, Λεκαβίτσιους, Γκάμπριελ 3 (1), Λοτζέσκι, Καλάθης 18 (4/7 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 1/2 βολές, 6 ασίστ, 4 κλεψίματα, 3 λάθη), Αντετοκούνμπο 6 (1).

Ομαδικά στατιστικά – Αρμάνι Μιλάνο: 23/39 δίποντα, 5/20 τρίποντα, 34/37 βολές, 38 ριμπάουντ (26+12), 17 ασίστ, 7 κλεψίματα, 18 λάθη.

Ομαδικά στατιστικά – Παναθηναϊκός: 24/45 δίποντα, 9/28 τρίποντα, 19/22 βολές, 27 ριμπάουντ (15+12), 14 ασίστ, 8 κλεψίματα, 12 λάθη, 1 τάπα.