Ο Μανόλο Χιμένεθ σπάνια αναφέρεται σε πρόσωπα ειδικά στις συνεντεύξεις Τύπου. Ωστόσο μετά τη λήξη του αγώνα με τον Πανιώνιο θέλησε να ευχαριστήσει ιδιαίτερα τέσσερις ποδοσφαιριστές. Τους Έλντερ Λόπες, Παναγιώτη Κονέ, Μάρκο Λιβάια και Σέρχιο Αραούχο. Για τους δύο τελευταίος δεν χρειάζονται πολλά πολλά. Όλοι αντιλαμβάνονται πόσο έχουν καταπονηθεί στη διάρκεια του «Γογλοθά». Για τους δύο πρώτους όμως υπάρχει… παρασκήνιο.

Για το μεν Λόπες ήταν ρίσκο να μπει στο ματς διότι δεν ήταν απολύτως καλά. Όμως έπαιξε με αυτοθυσία και παρότι προς το τέλος του ματς έπαθε κράμπες, δεν ζήτησε αλλαγή και έμεινε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του Αρετόπουλου.

Για τον Κονέ από την άλλη, ο Χιμένεθ εκτός του ότι τον είδε να βγάζει όλο το 90′ μετά από απουσία αρκετών αγώνων είχε την ανάγκη να τον ευχαριστήσει ιδιαίτερα γιατί θεωρούσε τον ίδιο υπαίτιο για τον τραυματισμό του στο παιχνίδι με τον Αστέρα Τρίπολης. Στο ματς που τον έριξε στον αγώνα στο 46′ και αποχώρησε τραυματίας στο 57′. Είχε ρισκάρει ο Χιμένεθ επειδή η ΑΕΚ δεν έβρισκε το γκολ και τον πέρασε στη μάχη παρότι ο 30χρονος ήταν αρκετά κουρασμένος από το 90′ κόντρα στον Ολυμπιακό στη ρεβάνς του Κυπέλλου.

Αυτό που δεν ξέρει ο κόσμος είναι το πως κατάφερε ο Μανόλο Χιμένεθ να κερδίσει τον Κονέ. Όλοι φυσικά θυμούνται την απίστευτη γκολάρα που είχε πετύχει στο ντεμπούτο του με την κιτρινόμαυρη» φανέλα κόντρα στην Κέρκυρα. Οι περισσότεροι είχαν λοιπόν χαρακτηρίσει εκπληκτική την εμφάνιση του Κονέ σε εκείνο το ματς. Όχι όμως ο Χιμένεθ.

Ο Ισπανός την επόμενη μέρα τον κάλεσε στο γραφείο του και του εξήγησε ότι θέλει περισσότερα. Πολλά περισσότερα. «Δεν με εντυπωσιάζει εμένα ένα γκολ όσο όμορφο και αν είναι. Στην ΑΕΚ θα παίζεις για την ομάδα. Αν δεν το κάνεις δε θα παίζεις. Είσαι παίκτης με μεγάλη ποιότητα και περιμένω πολλά από εσένα», του είχε πει μεταξύ άλλων.

Ο Κονέ προς τιμήν του όχι μόνο δεν χαλάστηκε από τις παρατηρήσεις του Χιμένεθ, αλλά από εκείνη τη μέρα έβαλε στόχο να αποδείξει στον προπονητή του ότι μπορεί να βασιστεί πάνω του. Και το κατάφερε σε εξαιρετικό βαθμό. Τόσο που στην ΑΕΚ έχουν ξεχάσει το κενό που έχει αφήσει πίσω του ο Γιόχανσον.

Ο Κονέ δεν πήρε τυχαία φανέλα βασικού και στα τρία ντέρμπι με τον Ολυμπιακό (στα δύο έπαιξε 90′ και στο παιχνίδι του πρωταθλήματος 70′). Η εμπειρία, η ποιότητα και η προσωπικότητά του αποτελούν εγγύηση για να καταφέρει η ΑΕΚ να βγάλει στο γήπεδο το χαρακτήρα που πρέπει προκειμένου να φτάσει στη Γη της… επαγγελίας. Στο ματς με τον Πανιώνιο ήταν ένας από τους τρεις τέσσερις παίκτες της «Ένωσης» που δεν αγχώθηκαν. Και δεδομένα θα αναλάβει ηγετικό ρόλο και μέσα στα αποδυτήρια άμεσα.