Ο Μάρκο Λιβάγια αμφισβητήθηκε πολύ στο ξεκίνημά του με την κιτρινόμαυρη φανέλα. Όμως ο Κροάτης, όταν εγκλιματίστηκε απόλυτα στην «Ένωση» πήρε μπροστά και κουβάλησε την ΑΕΚ στα δύσκολα. Ειδικά εκείνη την περίοδο όπου από την εξίσωση της ενδεκάδας είχε βγει ο Πέτρος Μάνταλος.

Ο 25χρονος Κροάτης με καθοριστικά γκολ και εξαιρετική παρουσία σε σημαντικά παιχνίδια βοήθησε την «Ένωση» να μείνει ζωντανή στο κόλπο του τίτλου και σε αυτό της πρόκρισης από τη φάση των ομίλων του Europa League στους «32» της διοργάνωσης.

Ο Λιβάια είναι απόλυτα ικανοποιημένος με τα όσα έχει συναντήσει στην ΑΕΚ. Τόσο αυτός όσο και η οικογένειά του -η σύζυγός του και η κόρη του- περνάνε υπέροχα στην Αθήνα. Ο ίδιος νιώθει ευλογημένος στην «Ένωση» και παρότι δεν είναι εύκολος χαρακτήρας αισθάνεται υπερπολύτιμος μέσα σε ένα υπέροχο σύνολο που τον βοηθά να εξελιχθεί και να αναδειχθεί.

Χαρακτηριστική άλλωστε είναι η ατάκα που είπε ο μάνατζέρ του Βιντζέτζο Καβαλιέρε σε πρόσφατες επαφές που είχε με τους ανθρώπους της ΑΕΚ, όταν συζητούσαν για το θέμα της παραμονής του στην ΑΕΚ μέσω της ενεργοποίησης της οψιόν που υπάρχει στο συμβόλαιό του: «Ο Μάρκο στην ΑΕΚ έχει βρει την Ιθάκη του. Αυτό έψαχνε όλα τα προηγούμενα χρόνια. Μία ομάδα που θα τον κάνει να νιώσει σημαντικός και θα πιστέψει σε αυτόν. Η ΑΕΚ το έκανε και τώρα θα δει τον καλό Λιβάια».

Αξίζει επίσης να αναφέρουμε ένα ακόμα περιστατικό γύρω από τον Κροάτη επιθετικό, το οποίο συνέβη το περασμένο καλοκαίρι κατά την περίοδο των διαπραγματεύσεων. Τότε από το scouting report οι άνθρωποι του «δικεφάλου» είχαν κάποιες ενστάσεις γύρω από το χαρακτήρα του Λιβάια. Δεν ήταν λίγες οι ομάδες που είχε αλλάξει. Τότε λοιπόν ο Καβαλιέρε είχε πει: «Ο Μάρκο είναι το καλύτερο παιδί με όποιος τους φέρονται σωστά και ο χειρότερος με όσους του φέρνονται λάθος». Δικαιώθηκε απόλυτα. Και ο ατζέντης του και η ΑΕΚ που τον επέλεξε…

Καθοριστικός Μάρκο!

Ο Λιβάγια έχει σημειώσει 10 γκολ σε 36 συμμετοχές τη φετινή σεζόν. Η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των τερμάτων ήταν κάτι παραπάνω από καθοριστικά! Χρειάστηκε να περάσουν εννιά ματς για να κάνει αισθητή την παρουσία του. Μπήκε στο 46′ του ντέρμπι με τον Ολυμπιακό και «σέρβιρε» στο γκολ του Μάνταλου με το οποίο η ΑΕΚ επικράτησε με 3-2. Μετά όλα πήραν το δρόμο τους!

* Δύο γκολ με την Αούστρια Βιέννης με μίνι ανατροπή από 1-2. Ο βαθμός αυτός αποδείχθηκε καθοριστικός στην πορεία του Europa League.

* Γκολ με τον ΠΑΟΚ την ώρα που η ΑΕΚ έπαιζε με 10 παίκτες. Γκολ που έκρινε την αναμέτρηση.

* Γκολ στις καθυστερήσεις με τον Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο. Η «Ένωση» απέφυγε την ήττα.

* Δύο γκολ (το πρώτο και το δεύτερο) στο 3-0 επί του Πλατανιά.

* Γκολ (το πρώτο) στην εκτός έδρας νίκη με 2-0 επί του Λεβαδειακού.

* Γκολ (πάλι το πρώτο) και ασίστ στην εντός έδρας νίκη με 3-1 επί του ΠΑΣ Γιάννινα

* «Σφράγισε» τη νίκη επί της Λαμίας με 2-0 στο ΟΑΚΑ

* Γκολ κόντρα στον Πανιώνιο που χάρισε το «τρίποντο» στην «Ένωση».

Η εξαιρετική σχέση με τον Χιμένεθ

Ο Μάρκο Λιβάγια έχει εξαιρετική σχέση με τον Μανόλο Χιμένεθ. Άλλωστε ο Ισπανός τεχνικός ήταν ο άνθρωπος που είχε εισηγηθεί την απόκτηση του Κροάτη επιθετικού το προηγούμενο καλοκαίρι στον Ντάνιελ Μαϊστόροβιτς και είχε μιλήσει αρκετά μαζί του πριν αυτός πάρει τελικά την απόφαση να έρθει στην ΑΕΚ.

Ο Ισπανός τεχνικός έχει καταφέρει να κερδίσει την καρδιά του Λιβάια και είναι χαρακτηριστικό πως ο 25χρονος είναι ένας από τους παίκτες που μπορεί να πάει στο γραφείο του Χιμένεθ και να μιλήσει για το οτιδήποτε με τον προπονητή της ΑΕΚ.

Ο Λιβάγια εκτιμά απεριόριστα την εμπιστοσύνη που του έδειξε ο Χιμένεθ στα δύσκολα (στο άσφαιρο ξεκίνημά του συγκεκριμένα) και είναι χαρακτηριστικό πως σε ανύποπτο χρόνο έχει πει ότι για πάρτη του αν παρουσιαζόταν ανάγκη θα έπαιζε μέχρι και στόπερ!

Το βραβείο και ο μικρός Ανδρέας

Ο Μάρκο Λιβάγια πήρε… δύο φορές το βραβείο του MVP της αναμέτρησης της ΑΕΚ με τον Πανιώνιο. Η πρώτη ήταν στα αποδυτήρια όταν ο Μανόλο Χιμένεθ έβαλε το μικρό Ανδρέα για να τον αποθεώσουν όλοι οι παίκτες και η δεύτερη στην επίσημη βράβευση μπροστά στις κάμερες.

Ο Κροάτης επιθετικός όπως έγινε γνωστό από το βράδυ της Κυριακής, χάρισε τελικά το βραβείο στον μικρό μαχητή της ζωής. Όταν μάλιστα του είπαν από την ΑΕΚ αν θέλουν να του δώσουν μία ρέπλικα, τότε ο Λιβάια απάντησε δίχως δεύτερη σκέψη: «Όχι, όχι! Αυτό το βραβείο ανήκει μόνο στον Ανδρέα»!

Τα μάτια του μικρού δε, ο οποίος αποθεώθηκε εντός των «κιτρινόμαυρων» αποδυτηρίων πετούσαν σπίθες. Και όπως έλεγαν χαρακτηριστικά οι άνθρωποι της ΑΕΚ, αν τα μάτια των ποδοσφαιριστών είναι έτσι στην Τούμπα, τότε το πρωτάθλημα δε χάνεται!