Και τι δεν είχε η εβδομάδα που μας πέρασε. Τσάμπιονς Λιγκ με Ολυμπιακό, Γιουρόπα Λιγκ με ΑΕΚ, Ευρωλίγκα με τους αιώνιους, εθνική ομάδα μπάσκετ, πρωτάθλημα Σούπερ Λίγκας και τόσους αγώνες άλλων αθλημάτων.

Για εμένα, όμως, το αθλητικό γεγονός που θα μείνει στη μνήμη μου και το θεωρώ ξεχωριστό είναι ο αγώνας που έγινε την περασμένη Δευτέρα στο Ηράκλειο προς τιμή του Ευγένιου Γκέραρντ.

Προσωπικά θεωρώ τον Ολλανδό σαν τον προπονητή με τη μεγαλύτερη προσφορά στο ελληνικό ποδόσφαιρο.

Αξίζουν πολλά μπράβο στον Ηλία Πουρσανίδη, που ήταν ο εμπνευστής αυτής της εκδήλωσης, και βέβαια στους παλιούς παίκτες του ΟΦΗ και παλαίμαχους άλλων ομάδων που συμμετείχαν με την ψυχή τους.

Έχω, όμως, την άποψη ότι σε αυτόν τον άνθρωπο άξιζε και αξίζει η τιμή να του εκφράσει ένα μεγάλο ευχαριστώ συνολικά το ποδόσφαιρό μας.

Σε επίπεδο ΕΠΟ και Λίγκας να διοργανωθεί ένα μεγάλο διεθνές ματς στο ΟΑΚΑ ΤΩΡΑ που ο Ολλανδός είναι ακόμα εν ζωή.

Είναι το λιγότερο που μπορούμε να κάνουμε για τον 78χρονο προπονητή, ο οποίος στα 15 χρόνια που κάθισε στον πάγκο του ΟΦΗ οι υπηρεσίες του ήταν μοναδικές.

Κι ασφαλώς δεν αναφέρομαι μόνο στο αθλητικό κομμάτι που έφτιαξε μια μεγάλη ομάδα και την καταξίωσε στην Ελλάδα.

Την οδήγησε στην 2η θέση του πρωταθλήματος, της πήρε Κύπελλο Ελλάδος, το Βαλκανικό, πέτυχε σπουδαίες διακρίσεις στην Ευρώπη και σύνδεσε το όνομά του με τον ΟΦΗ.

Μέχρι οπαδούς «γέννησε» αυτή η ομάδα επί Γκέραρντ, ο οποίος αγάπησε πολύ αυτόν τον σύλλογο, δέθηκε με το νησί κι έγινε πιο Κρητικός κι από τους Κρητικούς.  

Όταν βλέπεις παλιούς παίκτες σαν τον Πουρσανίδη, τον Φραντζέσκο, τον Μαρινάκη να κάθονται μπροστά του και να κυλούν δάκρυα στα μάτια τους, τότε αρχίζεις να καταλαβαίνεις τι εστί Γκέραρντ.

Επειδή γνωρίζω πάρα πολλά για την οικογένεια του ΟΦΗ, αυτό που έχω να σας πω κατηγορηματικά είναι ότι ο Ολλανδός δεν περιοριζόταν στα καθήκοντα του προπονητή.

Ταυτόχρονα ήταν ο πατέρας, ο μεγάλος αδελφός, ο φίλος.

Υπήρχαν πολλοί παίκτες που τον εμπιστεύονταν με κλειστά τα μάτια, του άνοιγαν την καρδιά τους, τού ζητούσαν την συμβουλή του για κάθε είδους θέμα που τους απασχολούσε.

Ξέρω περιστατικά με παίκτες που τον πήραν τηλέφωνο μέσα στη νύχτα μόνο μόνο για να μιλήσουν!

Να τον ακούσουν και να ηρεμήσουν από τα προσωπικά τους προβλήματα.

Αυτός  ήταν ο Γκέραρντ. Αφιέρωσε 15 χρόνια από τη ζωή του στον ΟΦΗ, έβγαλε δεκάδες ποδοσφαιριστές και διαμόρφωσε χαρακτήρες.

Τυχαίο είναι ότι στον αγώνα της περασμένης Δευτέρας έδωσαν το παρόν μεγάλα ονόματα που ουδέποτε είχαν συνεργαστεί με τον Ολλανδό;

Γιατί το έκαναν; Διότι έχουν μάθει από τους παλιούς συναδέλφους τους όλη τη διαδρομή αυτού του ξεχωριστού ανθρώπου.

Τα πιστεύω του, τα ιδανικά του και τις αξίες του που τα μετέφερε στα νέα παιδιά και τα βοήθησε όχι μόνο να σταδιοδρομήσουν στον χώρο, αλλά και πώς πρέπει να σταθούν στα πόδια τους μετά το τέλος της καριέρας τους.

Ο Ευγένιος Γκέραρντ έχει «σημαδέψει» πολύ κόσμο και γι’ αυτό τον θεωρώ τον MVP των ξένων προπονητών που έχουν δουλέψει για αρκετά χρόνια στην Ελλάδα.

Αρκετοί είναι αυτοί που πέτυχαν και κέρδισαν τίτλους με μεγάλες ομάδες, αλλά ο Γκέραρντ του περήφανου ΟΦΗ είναι μια κατηγορία μόνος του…