Ο Μάρκους Ντένμον μπήκε πραγματικά αφιονισμένος στη Νέα Σμύρνη  και τα έκανε όλα να μοιάζουν πολύ εύκολα οδηγώντας τον Παναθηναϊκό σε μια άνετη νίκη (89-66) απέναντι στον Πανιώνιο.

Ο Αμερικανός εμφανίστηκε «μεταμορφωμένος» και με 21 πόντους (3/4 δίποντα, 4/7 τρίποντα) έστειλε μήνυμα πως… είναι εδώ. Showtime από τον Θανάση Αντετοκούνμπο που κατέγραψε 5 καρφώματα, «σβηστά» 13 πόντους και 6 ασίστ από Καλάθη, διψήφιος ο Παππάς (10π.), θετική εμφάνιση από Όγκαστ (9π., 6ρ.), αγωνίστηκε για 4′ και ο νεαρός Καλαϊτζάκης. 

Πλέον, οι πράσινοι στρέφουν την προσοχή του στη… διαβολοβδομάδα της Ευρωλίγκας με Χίμκι εντός (14/11) και Εφές εκτός (16/11). 

Η ευστοχία του Πανιωνίου από μακριά του έδωσε ένα ελαφρύ προβάδισμα (8-6), ωστόσο σιγά-σιγά ο Παναθηναϊκός άρχισε να βρίσκει τα πατήματά του. Με τον Καλάθη να οργανώνει και να εκτελεί, τους Όγκαστ-Ντένμον να τελειώνουν φάσεις και την άμυνα να… μασάει σίδερα, το τριφύλλι μπήκε σε θέση οδηγού, με το 11-19 στο 6’.

Οι κυανέρυθροι δεν μπορούσαν να προβάλλουν την παραμικρή αντίσταση, είχαν χάσει κάθε επαφή με το πράσινο καλάθι και την ίδια ώρα το ρεσιτάλ του Ντένμον έφερνε τη διαφορά σε τεράστια επίπεδα, 13-29. Η περίοδος ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό στο +18 (14-32) κι ενώ ο Πανιώνιος είχε πετύχει μόλις τρεις πόντους στο τελευταίο πεντάλεπτο, δείγμα της εικόνας του αγώνα. 

Ο Πασκουάλ άνοιξε το ροτέισον, που είχε ως αποτέλεσμα να χάσει το ρυθμό του ο Παναθηναϊκός, κάτι που προς στιγμήν εκμεταλλεύτηκε ο Πανιώνιος, ρίχνοντας τη διαφορά στους δέκα, 28-38. Ο Παππάς πήρε πρωτοβουλίες επιθετικά, όμως ο κυανέρυθρος οίστρος από τα 6,75 (δια χειρός Γούντσον-Καμπερίδη), διαμόρφωσε το 34-43, προκαλώντας κάποια… νεύρα στον Καταλανό κόουτς του τριφυλλιού.

Ο προαναφερθείς γκαρντ του Εξάστερου και ο Λοτζέσκι έδιναν λύσεις στην μία άκρη του παρκέ, αλλά ο Πανιώνιος έβρισκε διαρκώς απαντήσεις από την περιφέρεια και με διαδοχικά τρίποντα δεν επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να ξεφύγουν ξανά, με τον Χέντερσον να διαμορφώνει το 40-52 του ημιχρόνου κι ενώ στη δεύτερη περίοδο η ομάδα του Ζιάγκου αναδείχθηκε «νικήτρια» με επιμέρους σκορ 26-20, δείγμα της ευστοχίας της από την περιφέρεια. 

Τα δεκάλεπτα: 14-32, 40-52, 52-74, 66-89.

ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ: Μίχαλος 5 (1), Σακελλαρίου 8 (1 τρίποντο, 6 ασίστ), Τσούπκοβιτς 12 (2), Σαρικόπουλος 10 (5/8 δίποντα, 11 ριμπάουντ), ΜακΝίλι 6, Μολφέτας, Καμπερίδης 3 (1), Χέντερσον 5 (1), Γούντσον 13 (3), Ραλλάτος, Δίπλαρος 3, Κράβιτς 1.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Ντένμον 21 (3/4 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 3/4 βολές, 5 ριμπάουντ), Γκιστ 2, Όγκαστ 8 (4/5 δίποντα, 1/3 βολές, 6 ριμπάουντ), Λοτζέσκι 7 (1), Καλάθης 13 (3/4 τρίποντα, 6 ασίστ), Ρίβερς 3 (1), Παππάς 10 (1), Βουγιούκας 4, Καλαϊτζάκης 1, Λεκαβίτσιους 4, Αντετοκούνμπο 11 (5/5 δίποντα, 1/2 βολές), Μήτογλου 4.