Για τη σπουδαιότητα του αγώνα με τη Μίλαν, την τεράστια απουσία του Πέτρου Μάνταλου τον οποίο χαρακτήρισε αναντικατάστατο και τη μη… διαθεσιμότητα του Λιονέλ Μέσι, μίλησε στην καθιερωμένη Συνέντευξη Τύπου ο Μανόλο Χιμένεθ. Πάντως ο Ισπανός τεχνικός υπογράμμισε ότι η ΑΕΚ θα παίξει με… 11 και ότι θα επιδιώξει με τη βοήθεια του κόσμου να πάρει κάτι θετικό…

Αναλυτικά όλα όσα είπε ο 54χρονος προπονητής:

«Ξέρουμε ότι ήταν ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι και κάναμε μεγάλη προσπάθεια για το αποτέλεσμα. Ο κόσμος έχει διάθεση για κάτι καλό αλλά έχω πει ότι το παιχνίδι στο ΟΑΚΑ θα είναι ακόμα πιο δύσκολο. Όταν παίζεις απέναντι σε μία ομάδα όπως η Μίλαν πρέπει να είσαι απόλυτα συγκεντρωμένος γιατί δεν υπάρχει κανένα περιθώριο λάθους. Με την ποιότητα και το δυναμικό που έχει αυτή η ομάδα μπορεί να αξιοποιήσει το οποιοδήποτε λάθος».

Για το αν θεωρεί ότι το αυριανό παιχνίδι είναι ένας τελικός: «Θα ήταν ένας τελικός αν εξαρτιόμασταν από το αυριανό αποτέλεσμα. Έχουμε άλλα τρία παιχνίδια. Αν κερδίσουμε θα έχουμε πιθανότητες ακόμα και για την πρώτη θέση, αν χάσουμε θα δούμε στα επόμενα παιχνίδια τι καλύτερο μπορούμε να κάνουμε. Μία ομάδα σαν την ΑΕΚ πρέπει να χαρακτηρίζεται από αισιοδοξία, αυτό που πρέπει να κάνουμε εμείς είναι να προσπαθούμε για το καλύτερο. Να βλέπουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και να φτάσουμε όσο πιο μακριά γίνεται».

Για το αν είναι ένα επιπλέον κίνητρο η απουσία του αρχηγού Πέτρου Μάνταλου: «Το να δίνεις το μέγιστο είναι υποχρέωση για τους επαγγελματίες. Το να ψάξουμε κάποιες στιγμές και να αποδώσουμε προκειμένου να αφιερώσουμε την προσπάθεια μας στο αρχηγό θα είναι ό,τι καλύτερο».

Για την Μίλαν που δεν βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση: «Για μένα η Μίλαν θα είναι πάντα μία μεγάλη ομάδα. Είμαστε πολλοί που έχουμε θαυμάσει την Μίλαν. Αυτή την στιγμή η Μίλαν είναι ένας γίγαντας που κοιμάται. Θα πρέπει να προσπαθήσουμε να μην ξυπνήσει απέναντί μας. Σε όλες τις μεγάλες ομάδες υπάρχουν απουσίες. Το μόνο σίγουρο είναι ότι αύριο και εμείς και η Μίλαν θα ξεκινήσουμε με 11 παίκτες».

Για το πως θα καλύψει το κενό του Μάνταλου: «Νομίζω ότι με πιάσατε. Χθες είχα μία συζήτηση με τον Μέσι αλλά μου είπε ότι δεν μπορεί να έρθει. Για μένα ο Μάνταλος είναι αναντικατάστατος αλλά όπως σας είπα θα παίξουμε με 11. Θα σας ζητήσω και εσάς να σεβαστείτε τον ρόλο του παίκτη που θα καλύψει το κενό του Πέτρου. Θα προσπαθήσουμε να αντικαταστήσουμε όσο γίνεται αν και ξέρουμε ότι σε κάποιες φάσεις η απουσία του θα είναι εμφανής. Όλες οι ομάδες έχουν έναν παίκτη που είναι ξεχωριστός. Όλες οι λύσεις είναι πιθανές για να μας βοηθήσουν».

Για τους 4.000 οπαδούς που είχαν ταξιδέψει στο Μιλάνο και το γεγονός ότι αύριο θα είναι γεμάτο το ΟΑΚΑ: «Οι 4000 ψυχές Ελλήνων στο Σαν Σίρο μας βοήθησαν πάρα πολύ. Αυτό είναι που χρειαζόμαστε και στο αυριανό παιχνίδι, όπως μας έχουν βοηθήσει. Μακάρι να μην έχουμε ξανά το κρύο ΟΑΚΑ όπως κόντρα στον Ατρόμητο. Ο κόσμος της ΑΕΚ ωθεί τους ποδοσφαιριστές και κάνει το παιχνίδι πιο εύκολο».

Για το αν έχει στο μυαλό του το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ: «Και τα δύο παιχνίδια είναι ξεχωριστά. Αυτό που μπορώ να κάνω εγώ είναι να επιλέξω τις καλύτερες ενδεκάδες που θα ανταποκριθούν όσο γίνεται καλύτερα στα δύο παιχνίδια. Θεωρώ πως θα ήταν πιο δίκαιο να παίξουμε το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ την Δευτέρα. Όμως αποφασίζουν άλλοι, και ίσως να είναι άδικα τα σχόλια μου, ωστόσο θεωρώ πως το δίκαιο θα ήταν το ματς να οριστεί την Δευτέρα αντί για την Κυριακή»