Την εκτίμησή του για την επικείμενη αναμέτρηση Κροατίας και Ελλάδας έκανε ο παλαίμαχος άσος και προπονητής του Παναθηναϊκού, Βέλιμιρ Ζάετς, τονίζοντας την αγωνιστική κυριαρχία των συμπατριωτών του, ενώ δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στις ομοιότητες των δύο λαών.

Ο πάλαι ποτέ παίκτης και προπονητής του Παναθηναϊκού, Βέλιμιρ Ζάετς σχολίασε σε μέσα τις πατρίδας του, την επικείμενη αναμέτρηση ανάμεσα σε Κροατία και Ελλάδα για τα μπαράζ του Μουντιάλ, ξεκαθαρίζοντας ότι οι συμπατριώτες του αποτελούν το αδιαφιλονίκητο φαβορί του ζευγαριού.

Παράλληλα δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στις ομοιότητες των δύο λαών, τη συμπάθεια με τους Σέρβους, τις οπαδικές τους σχέσεις καθώς και στον αμυντικογενή τρόπο παιχνιδιού, που αποτελεί σήμα κατατεθέν για την «γαλανόλευκη».

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Ζάετς:

Για τις ομοιότητες ανάμεσα στους δύο λαούς: «Υπάρχουν ομοιότητες ανάμεσα στους δυο λαούς. Υπάρχει έλλειψη πειθαρχίας, αλλά εμείς είμαστε ακόμα καλύτεροι. Υπάρχει ομοιότητα στο ότι η Ελλάδα είναι το ίδιο όμορφη με την Κροατία, αλλά περνάει άσχημα εξαιτίας της πολιτικής κατάστασης και των πρακτικών τους στη χώρα. 
Είναι άνθρωποι θερμόαιμοι, δουλεύουν πολύ, έχουν ικανότητες και όταν συναντήσεις τους Έλληνες, είναι πολύ εντάξει άνθρωποι. Παρά το ότι έχουν εξαιρετικές σχέσεις με τους Σέρβους, πάντα είναι δίκαιοι και εντάξει απέναντι στην Κροατία».

Για τις οπαδικές σχέσεις Ελλήνων-Κροατών:«Οι οπαδοί του Παναθηναϊκού είναι κοντά σε αυτούς της Ντίναμο Ζάγκρεμπ, τους Bad Blue Boys. Όπως οι οπαδοί του Ολυμπιακού είναι κοντά με αυτούς του Ερυθρού Αστέρα και του ΠΑΟΚ με εκείνους της Παρτιζάν».

Για την κλήρωση της Κροατίας με την Ελλάδα στα μπαράζ: «Η Ελλάδα για μένα είναι κομμάτι δικό μου. Πέρασα μεγάλο μέρος της ζωής μου εκεί. Δε νομίζω ότι θέλαμε αντιπάλους τους Έλληνες, ούτε και αυτοί ήθελαν εμάς. Νομίζω ότι η Κροατία είναι φαβορί, αλλά όχι με μεγάλο ποσοστό. Δεν υπάρχουν μεγάλα ποσοστά στο ποδόσφαιρο, βλέπουμε κάθε μέρα ότι γίνονται εκπλήξεις, αλλά αν γίνει ανάλυση των παικτών και οτιδήποτε άλλο, κυριαρχούμε».

Για το αμυντικό παιχνίδι της Ελλάδας: «Παίζουν αμυντικά, διότι γνωρίζουν ότι δεν έχουν την ποιότητα να παίξουν διαφορετικά, οπότε ψάχνουν να βρουν την σωστή τακτική ανάλογα με την φιλοσοφία τους. Εξετάζουν εξαιρετικά τον κάθε αντίπαλο. Ξεψαχνίζουν τον αντίπαλο και τον μπλοκάρουν. Η αμυντική τακτική της Ελλάδας είναι καλή και οργανωμένη και παίζει χωρίς μεγάλο ρίσκο».