H εμφάνιση της Εθνικής κόντρα στην Κύπρο σίγουρα δεν ενθουσίασε κανέναν. Ακόμα κι έτσι, όμως, ο θεός του ποδοσφαίρου τα έφερε όλα βολικά και μπήκαμε στα μπαράζ για την πρόκριση στο Μουντιάλ της Ρωσίας.

Και λέω μπήκαμε διότι δεν μπορώ να φανταστώ ότι υπάρχει πιθανότητα την Τρίτη να μην κερδίσουμε έστω και με… μισό-μηδέν το Γιβραλτάρ. Πολλά έχουν δει τα μάτια μας, αλλά η συμπαθής Εθνική του… βράχου δεν είναι καν Λουξεμβούργο ή Φερόες.

Το γεγονός ότι κατακτούμε την 2η θέση στον όμιλό μας σαφώς και είναι μια επιτυχία μετά το στραπάτσο των προκριματικών του Euro 2016. Μας βοήθησε, βέβαια, εξαρχής η κλήρωση,που μας έφερε σ’ έναν βατό όμιλο, αλλά στην πλειοψηφία των ματς σταθήκαμε εξαιρετικά. Και στα δύο παιχνίδια με το Βέλγιο, που ήταν φαβορί από την ημέρα της κλήρωσης και με τη Βοσνία. Δεν είναι τυχαίο ότι φύγαμε αλώβητοι και από τις Βρυξέλλες και από τη Ζένιτσα, όπου και στα δύο ματς θα μπορούσαμε να πάρουμε τη νίκη, ενώ με τους Βόσνιους εδώ το παλέψαμε μέχρι το 95′ που ισοφαρίσαμε και με το Βέλγιο χάσαμε τζάμπα και βερεσέ.

Το χειρότερο παιχνίδι μας ήταν με την Εσθονία στο Καραϊσκάκη, που κόντεψε να μας… σκοτώσει, όταν αντιμετωπίσαμε ένα σύνολο που έπαιζε φουλ αμυντικά και δεν μπορούσαμε να του κάνουμε με τίποτα φάσεις. Αλλωστε δημιουργικά πάσχουμε σε αντίθεση με την αμυντική μας λειτουργία, ενώ δεν είχαμε και τον Μήτρογλου, που σε Βέλγιο και Κύπρο απέδειξε πόσο… κίλερ είναι και χρειάζεται μισή ευκαιρία για να σκοράρει. Και σε αυτό το ματς έκανε και το χειρότερο κοουτσάρισμά του ο Σκίμπε.

Ο Γερμανός παρέλαβε ένα συνονθύλευμα πριν από δύο χρόνια, ένα σύνολο με μηδέν ηθικό και κατάφερε, πατώντας στα βήματα Ρεχάγκελ και Σάντος, να το ξανακάνει να θυμίζει ομάδα. Και αυτό είναι κάτι που πρέπει να του αναγνωριστεί.

Σίγουρα έχει κάνει τα λάθη του και έχει φανερώσει εμμονές. Οπως π.χ. με την περίπτωση του Χριστοδουλόπουλου ή του Μπακάκη ή με την επιμονή του να καλεί παίκτες που δεν είχαν παιχνίδια στα πόδια τους. Αλλά μήπως και ο Ότο δεν είχε ανάλογες; Ζήκος και Στολτίδης δεν πήραν κλήση για την Εθνική όσο και αν όλος ο κόσμος είχε… πέσει πάνω στον “Ρεχακλή”…

Και επειδή πολλοί προεξοφλούν ότι η Εθνική μας δεν έχει τύχη στα μπαράζ. Ας σκεφτούν ότι ακριβώς επειδή ο αντίπαλός της θα είναι το λογικό φαβορί θα παίξει το αγαπημένο της παιχνίδι. Την μπάλα θα έχει ο αντίπαλος και εμείς θα περιμένουμε για να κτυπήσουμε στην κόντρα. Και σ’ αυτό είμαστε πολύ καλοί. Επίσης ας θυμηθούμε ότι στα δύο προηγούμενα Μουντιάλ πήγαμε μέσω της διαδικασίας των μπαράζ και σε τέσσερα ματς δεν είχαμε ήττα (με Ουκρανία και Ρουμανία). Και στη σημερινή ομάδα υπάρχουν παίκτες που έχουν περάσει από αυτή την διαδικασία και μάλιστα αρκετοί…