Ένα μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ που ξεκινά στο τέλος του καλοκαιριού είναι ο μεγάλος στόχος του Νικ Καλάθη και των άλλων παιδιών που απαρτίζουν την αγαπημένη όλων των Ελλήνων. Ο άσος του Παναθηναϊκού μιλά για την προετοιμασία του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, για τις δυνατότητες, τις φιλοδοξίες της και μαζί για τον τρόπο με τον οποίο το όνειρο της Εθνικής θα γίνει πραγματικότητα. 

“Αυτό που είδα στο Καρπενήσι είναι όλα τα παιδιά να ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον και να απολαμβάνουν αυτό που κάνουν, να ζουν μαζί και να παίζουν μαζί” θα πει αρχικά ο 28χρονος γκαρντ. 

“Είναι ίσως η πιο δεμένη Εθνική που είχαμε τα τελευταία χρόνια και αλήθεια το λέω, είναι πολύ ωραίο να βλέπεις ότι ο ένας θέλει το καλό του συμπαίκτη του, με σκοπό κοινό την πρόοδο της ομάδας μας. Νιώθουμε σούπερ και πρέπει να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε στους επίσημους αγώνες, όμως το σπουδαιότερο νομίζω είναι η χημεία μεταξύ μας και το γεγονός ότι είμαστε ενωμένοι”.

Σε ό,τι αφορά το δυναμικό, ο ομογενής άσος παραδέχεται ότι “έχουμε τους καλύτερους από την Ελλάδα και παράλληλα δύο παίκτες από το ΝΒΑ, τον Αντετοκούνμπο και τον Παπαγιάννη που θα μας βοηθήσουν πολύ. Ο Γιάννης είναι από τους καλύτερους στον κόσμο και θα δώσει ώθηση στην ομάδα μας. Ο καθένας πρέπει να κάνει τη δουλειά του όπως ξέρει και σε κάθε παιχνίδι να εμφανιζόμαστε σαν μια γροθιά. 

Ευτυχώς είμαστε υγιείς και αποφασισμένοι να παλέψουμε για το καλύτερο δυνατό. Οι στόχοι είναι υψηλοί και πρέπει πάντα να είναι υψηλοί. Δουλεύουμε σκληρά και είμαστε σαν μια οικογένεια, γεγονός που μας δυναμώνει ακόμη περισσότερο. Πέρυσι σταθήκαμε άτυχοι και δεν είχαμε παίκτες όπως ο Παπανικολάου, ο Σλούκας και ο Πρίντεζης, ωστόσο φέτος είμαστε όλοι μαζί, έτοιμοι να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό στο παρκέ”.

Στην ερώτηση για το αν εκείνος και οι συμπαίκτες του αισθάνονται πίεση, απαντά γρήγορα αρνητικά, “καμία πίεση. Γνωρίζουμε καλά ο ένας τον άλλον και συνδυαζόμαστε ιδανικά. Για να πετύχουμε πρέπει να είμαστε ενωμένοι και να παίξουμε το μπάσκετ που μπορούμε. 

Θέλουμε να κατακτήσουμε ένα μετάλλιο, αυτός είναι ο στόχος μας, αλλά προς το παρόν, αυτό που μας ενδιαφέρει είναι να συνεχίσουμε τη δουλειά μας και να δέσουμε ακόμη καλύτερα ως σύνολο, ώστε όταν έρθει η στιγμή να είμαστε ικανοί να αντιμετωπίσουμε οποιοδήποτε αντίπαλο”.