Για δεύτερη φορά η Καμπάλα είναι πιθανό να βρεθεί στο δρόμο του Παναθηναϊκού, με τους «πράσινους» να έχουν εφιαλτικές μνήμες από τον αποκλεισμό του 2015/16.

Η ομάδα από το Αζερμπαϊτζάν παρόλο που μετράει μόλις 22 χρόνια ιστορίας (ιδρύθηκε το 1995), τα τελευταία χρόνια με δυνατές επενδύσεις κατάφερε να βρεθεί στο προσκήνιο.

Αρχικά είχε το όνομα Γκόιγκολ, το 2005 πήρε το όνομα Γκιλανλά και από το 2007 είναι η γνωστή πλέον Καμπάλα.

Χωρίς τίτλο εντός συνόρων, την περυσινή σεζόν (2016/17) παρότι είχε καλό ξεκίνημα, δεν μπόρεσε να μείνει μέχρι τέλους στο κυνήγι της Καραμπάγκ, από την οποία ηττήθηκε και στον τελικό του Κυπέλλου.

Η Καμπάλα είναι γνώριμη τα τελευταία χρόνια στις ελληνικές ομάδες και μάλιστα, παραμένει αήττητη σε τέσσερα ματς. Τη σεζόν 2015/16 άφησε εκτός Ευρώπης τον Παναθηναϊκό με δύο ισοπαλίες (0-0 εκτός, 2-2 εντός), ενώ στη συνέχεια στη φάση των ομίλων, είχε ακόμα δύο με 0-0 απέναντι στον ΠΑΟΚ.

Το ρόστερ

Το πάρε-δώσε

Η Καμπάλα έχασε ένα από τα βασικά στελέχη της τον μεσοαμυντικό Σαντίγκοφ (Ζίρα) και τον εξτρέμ Τέο Βικς (Ερμής Αραδίππου), ενώ αποκτήθηκαν από το εξωτερικό οι μπακ Μπουλθούις (Νυρεμβέργη), Μαλόνε (Ντεν Χάαγκ), οι χαφ Χάβι Χερνάντες (Γκόρνικ Λέτσνα), Χάλινται (Ρέιντζερς), οι φορ Κονέ (Γκιοζτεπέ) και Ζοσέφ-Μονρόζ (Μπρεστ).

Ο προπονητής

Στον πάγκο της Καμπάλα κάθεται από τον Δεκέμβριο του 2014 ο 52χρονος Ρομάν Γκριγκόρτσουκ, ο οποίος αν και ακούστηκε για Ντιναμό Κιέβου επέκτεινε το συμβόλαιό του με τον αζέρικο σύλλογο.

Το γήπεδο

Έδρα της Καμπάλα είναι το «Μπακσέλ Αρένα», το οποίο χωράει 15.000 θεατές και βρίσκεται στο Μπακού. Εκεί δίνει η Καμπάλα τα ευρωπαϊκά της παιχνίδια, ενώ εδρεύει 220 χλμ. πιο βορειοδυτικά.

Η ευρωπαϊκή προϊστορία

Η Καμπάλα έχει δύο σερί παρουσίες στους ομίλους του Europa League και έχει στόχο να τις τριτώσει. 

Τη σεζόν 2015/16 ξεκίνησε από τον πρώτο προκριματικό όπως και πέρυσι (2016/17) που κατάφερε να αποκλείσει διαδοχικά τις Σαμτρέντια, ΜΤΚ, Λιλ και Μάριμπορ (4/4 νίκες εντός στα περσινά προκριματικά). Ωστόσο στον όμιλό της με Σεντ Ετιέν, Αντερλεχτ και Μάιντς δεν πήρε ούτε έναν βαθμό.

Φέτος στον πρώτο ευρωπαϊκό αγώνα της αναδείχθηκε ισόπαλη με σκορ 1-1 απέναντι στη Γιαγκελόνια μέσα στο Αζερμπαϊτζάν.