Μια νίκη από αυτές που γράφουν ιστορία και δοκιμάζουν τον χαρακτήρα κάθε ομάδας πήρε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος ουσιαστικά σφραγίζει την πρόκριση του στην οκτάδα της Ευρωλίγκας, κερδίζοντας την Ούνικς Καζάν στο ΟΑΚΑ με 83-82 χάρη σε ένα τρίποντο του Μάικ Τζέιμς στα 0,9” πριν το τέλος. Έτσι, έφτασε στις 14 νίκες μετά από 23 αγωνιστικές.

Εκτός από τους παίκτες Ούνικς ο Παναθηναϊκός θα έχει να περηφανεύεται πως επικράτησε έχοντας απέναντι του μια πολύ κακή διαιτησία από τους Λότερμοζερ, Περούγκα και Ομπρκνέζεβτις.

Ο Παναθηναϊκός είχε πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, με τον Γιάννη Μπουρούση παρά το πολύ «ξύλο» που έφαγε να έχει 15 πόντους (8/10 βολές, 6 ριμπ.), ενώ καθοριστικός ήταν και ο Κρις Σίνγκλεντον με 14 πόντους (3/4 τριπ., 8 ριμπ.). Ο Κέι Σι Ρίβερς είχε 13 πόντους (3/6 τριπ.) και πολύ καλή άμυνα στον Λάνγφορντ στο τελευταίο διάστημα του αγώνα, ενώ από 10 πόντους είχαν οι Αλεσάντρο Τζεντίλε (5/7 σουτ, 3 ριμπ.) και Κένι Γκάμπριελ (2/7 τριπ., 4 ριμπ.). Ο Μάικ Τζέιμς είχε 8 πόντους (2/5 τριπ.) αλλά ήταν αυτός που μίλησε στο τέλος.

Για την Ούνικς, η οποία έμεινε στις 7 νίκες και στις 2 εκτός Καζάν, ο πρώτος σκόρερ της Ευρωλίγκας, Κιθ Λάνγκφορντ είχε 21 πόντους (6/10 βολές, 6/11 διπ., 1/4 τριπ., 7 ασίστ) και 11 κερδισμένα φάουλ, ενώ εξαιρετικός ήταν και ο Κουίνο Κολόμ με 17 πόντους (3/3 τριπ., 3 ασίστ). Ο Λατάβιους Ουίλιαμς έκανε και πάλι ζημιά με 13 πόντους (5/9 σουτ, 9 ριμπ.), με τον Πάβελ Αντίποφ να συμπληρώνει 11 πόντους (3/5 τριπ.). Δεν ήρθε στην Αθήνα ο τραυματίας Κώστας Καϊμακόγλου.

Από τις πρώτες φάσεις φάνηκε ότι ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε νωθρά το παιχνίδι με την Ούνικς, η οποία όντας φύσει επιθετική ομάδα κατάφερε να βρει ρυθμό και να ακολουθεί κατά πόδας την Ελληνική ομάδα, προσπερνώντας για πρώτη φορά με 15-16 με εντυπωσιακό κάρφωμα από τον Ουίλιαμς, ο οποίος έχοντας 8 πόντους με 4/6 σουτ, έκανε πάρτι στην «πράσινη» ρακέτα, με τον Λάνγκφροντ εκτός από τους 9 πόντους να έχει μοιράσει και 5 ασίστ. Έτσι, η 1ηπερίοδος ολοκληρώθηκε με 24-25, με τους Ρώσους να έχουν βρει ρυθμό και να έχουν 7/10 δίποντα και 3/3 τρίποντα.

Με τον θετικό Τζεντίλε να φτάνει τους 10 πόντους ο Παναθηναϊκός προσπέρασε με 26-25, αλλά συνέχιζε να παρατηρεί στην άμυνα, με αποτέλεσμα με καλάθι του Λάνγκφροντ η διαφορά να ανέβει στο +6 (26-32), με τον Παραχούσκι με συνεχόμενα καρφώματα να την φέρνει και στο +8 (28-36) στο 16’. Ο Ρίβερς με ατομική ενέργεια στα 23’’ πέτυχε το πρώτο του καλάθι στο παιχνίδι (39-43), με τους διαιτητές να ξεσηκώνουν την εξέδρα με τα αυστηρά τους σφυρίγματα, προκαλώντας εκνευρισμό, με αποτέλεσμα ο Παππάς να δεχθεί τεχνική ποινή και τον Κολόμ με 3/3 βολές να διαμορφώσει το 39-46, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο, με το τρίποντο του Ρίβερς να μην μετράει στο φινάλε. Ο Λάνγκφορντ στο πρώτο ημίχρονο είχε 13 πόντους με 7 ασίστ αλλά και 7 κερδισμένα φάουλ, ενώ ο Παναθηναϊκός είχε 5/10 βολές, και χωρίς πόντο τον Σίνγκλεντον.

Ο εκνευρισμός που αποκόμισαν οι «πράσινοι» από το πρώτο ημίχρονο συνεχίστηκε, με αποτέλεσμα οι ψύχραιμοι φιλοξενούμενοι να διατηρούν μια διαφορά στο σκορ παρά το γεγονός ότι οι Καλάθης και Σίνγκλεντον μείωσαν σε απόσταση ενός τριπόντου στο 24’ (46-49). Στο συγκεκριμένο διάστημα ο Παναθηναϊκός είχε προλάβει να φτάσει τα 4 φάουλ, με τους φιλοξενούμενους να κάνουν το πρώτο στο 25’. Έτσι, η Ούνικς μην έχοντας κανένα άγχος, και με τις επιλογές του Παναθηναϊκού να είναι κακές, έκλεισαν το 3ο δεκάλεπτο στο +9 (52-61) με ντράιβ του Λάνγκφορντ με την κόρνα.

Με το ξεκίνημα της 4ης περιόδου ο Λάνγφορντ έφερε την Ούνικς στο +10 (52-62), με τον Παναθηναϊκό να αποφασίζει να παίξει σφιχτή άμυνα, πιέζοντας αρχικά τον πρώτο σκόρερ της Ευρωλίγκας, με τον Πασκουάλ να περνάει πάνω του τον Ρίβερς. Αυτή η τακτική έφερε αποτέλεσμα με την Ελληνική ομάδα να ισοφαρίζει σε 65-65 με λει απ του Ρίβερς στο 5’35’’, σημείο που εμφανίστηκε ο Κολόμ. Ο Ισπανός γκαρντ με 2/2 τρίποντα μέσα σε 30 δευτερόλεπτα και ένα ντράιβ στην συνέχεια πέτυχε 8 διαδοχικούς πόντους, γράφοντας το 65-73, και βάζοντας και πάλι τον Παναθηναϊκό σε θέση κυνηγού. Σε εκείνο το σημείο άρχισαν να εμφανίζονται τα «πράσινα» τρίποντα με τον Σίνγκλεντον να μειώνει σε 72-75 στο 2’27’’ και τον Ρίβερς να απαντάει άμεσα σε αυτό του Άντουσιτς για το 76-79 στο 1’11’.

Ο Σίνγκλεντον με ένα ακόμα μακρινό σουτ μείωσε σε 79-80 στα 48’’, με τους Λάνγκφορντ και Ουίλιαμς να αστοχούν στα 28’8’’, με αποτέλεσμα ο Σίνγκλεντον να οδηγηθεί στην γραμμή των βολών στα 15’8’’. Ο Αμερικάνος έχοντας 1/2 βολές ισοφάρισε σε 80-80, επιλέγοντας να κάνει φάουλ στον Ουίλιαμς στα 7,8’’, μην έχοντας και τάιμ άουτ. Ο Αμερικάνος της Καζάν είχε 2/2 γράφοντας το 80-82, για να μιλήσει στα 9 δέκατα ο Τζέιμς για το τελικό 83-82, με τους φιλοξενούμενους να φωνάζουν για βήματα του Αμερικάνο γκαρντ.

Τα δεκάλεπτα: 24-25, 39-46, 52-61, 83-82

Ούνικς Καζάν: Αντίποβ 11 (3), Κλαρκ 6 (1), Λάνγκφορντ 21 (1), Στολ, Παραχούσκι 6, Κόλομ 17, Μπάνιτς, Βορόνοφ, Πανίν, Γουίλιαμς 13, Άντουσιτς 8.

Παναθηναϊκός: Σίνγκλετον 14 (3), Νίκολς, Ρίβερς 13 (3), Τζέιμς 8 (2), Παππάς 4, Φελντέιν 4, Γκάμπριελ 10 (2), Τζεντίλε 10, Μπουρούσης 15 (1), Καλάθης 5 (1).