Μία από τις πιο εμβληματικές παρουσίες στην ιστορία του διεθνούς ποδοσφαίρου ολοκληρώνει την πορεία της με το εθνόσημο. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο αποφάσισε να κλείσει τον κύκλο του στην Εθνική Πορτογαλίας, έπειτα από 23 χρόνια γεμάτα επιτυχίες, αμέτρητα γκολ και ιστορικές διακρίσεις!

Ο 41χρονος επιθετικός επέλεξε να δημοσιοποιήσει την απόφασή του το μεσημέρι της Πέμπτης, μέσω των προσωπικών του λογαριασμών στα social media, χωρίς να περιμένει την ανακοίνωση της αποστολής από τον Ζόρζε Ζεσούς. Το μήνυμα που συνόδευε την είδηση ήταν σύντομο, αλλά αποτύπωνε τη συναισθηματική σύνδεση του CR7 με τη χώρα του: «Η Πορτογαλία θα είναι πάντα μέσα μου».

Με αυτόν τον τρόπο ολοκληρώνεται μία ασύλληπτη διεθνής καριέρα, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Ρονάλντο φόρεσε 234 φορές τη φανέλα της Πορτογαλίας και σημείωσε 146 τέρματα. Παράλληλα, αποτέλεσε βασικό πρωταγωνιστή στις τρεις μεγάλες διακρίσεις της εθνικής ομάδας, με κορυφαία στιγμή την κατάκτηση του Euro 2016, αλλά και τα δύο τρόπαια του Nations League.

Η πρώτη του εμφάνιση με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα πραγματοποιήθηκε στις 20 Αυγούστου 2003, όταν ο τότε 18χρονος ποδοσφαιριστής πέρασε ως αλλαγή στην αναμέτρηση με το Καζακστάν. Το πρώτο γκολ του με την εθνική ήρθε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2004, απέναντι στην Ελλάδα, ανοίγοντας ουσιαστικά τον δρόμο για μία πορεία που θα άφηνε ανεξίτηλο αποτύπωμα στο άθλημα.

Το 2006 έκανε την παρθενική του εμφάνιση σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ έναν χρόνο αργότερα ανέλαβε για πρώτη φορά τον ρόλο του αρχηγού. Στο Euro 2012 έφτασε μέχρι την τετράδα με την Πορτογαλία, πριν βιώσει την κορυφαία στιγμή της καριέρας του σε εθνικό επίπεδο τέσσερα χρόνια αργότερα.

Στον τελικό του Euro 2016, στο Παρίσι, απέναντι στη Γαλλία, ένας τραυματισμός τον ανάγκασε να εγκαταλείψει τον αγωνιστικό χώρο από τα πρώτα λεπτά. Παρά την απουσία του από το μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης, έζησε από τον πάγκο την ιστορική επικράτηση της Πορτογαλίας με 1-0 στην παράταση, αποτέλεσμα που χάρισε στη χώρα το πρώτο μεγάλο τρόπαιο της ιστορίας της.

Η συλλογή των τίτλων του με την εθνική συνεχίστηκε το 2019, με την πρώτη κατάκτηση του Nations League, ενώ το 2025 πανηγύρισε ξανά την κορυφή της διοργάνωσης, προσθέτοντας ακόμη μία σημαντική επιτυχία στο παλμαρέ του.

Η παρακαταθήκη του, ωστόσο, δεν περιορίζεται στους τίτλους. Ο Ρονάλντο κατέρριψε κορυφαία ρεκόρ σε διεθνές επίπεδο, καθώς έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής που συμπλήρωσε 200 συμμετοχές με εθνική ομάδα. Επιπλέον, έγραψε ιστορία ως ο πρώτος που σκόραρε σε πέντε διαφορετικές διοργανώσεις Euro, ενώ στη συνέχεια έγινε και ο πρώτος παίκτης που βρήκε δίχτυα σε έξι Παγκόσμια Κύπελλα.

Στη διοργάνωση του 2026 πρόσθεσε ακόμη ένα σημαντικό επίτευγμα, σκοράροντας δύο φορές απέναντι στο Ουζμπεκιστάν και φτάνοντας τα δέκα γκολ σε τελικές φάσεις Μουντιάλ, αφήνοντας πίσω του την προηγούμενη πορτογαλική επίδοση του Εουσέμπιο. Ακολούθησε και το πρώτο του τέρμα σε νοκ άουτ αναμέτρηση Παγκοσμίου Κυπέλλου, με αντίπαλο την Κροατία.

Το φινάλε της παρουσίας του στην Πορτογαλία δεν ήρθε, πάντως, χωρίς εντάσεις. Το τελευταίο διάστημα είχαν δημιουργηθεί σύννεφα στις σχέσεις του με τον ομοσπονδιακό προπονητή, Ζόρζε Ζεσούς. Μάλιστα, μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο ο έμπειρος επιθετικός είχε φτάσει κοντά στην απόφαση να αποχωρήσει, προτού τελικά επιλέξει να παραμείνει. Στη συνέχεια, όμως, προέκυψαν νέες διαφωνίες, η απομάκρυνσή του από προπονητικό καμπ και μία πειθαρχική υπόθεση, γεγονότα που επιβάρυναν ακόμη περισσότερο το κλίμα.

Έπειτα από περισσότερες από δύο δεκαετίες, ο Κριστιάνο Ρονάλντο αποχαιρετά την Εθνική Πορτογαλίας, αφήνοντας πίσω του μία διαδρομή που δύσκολα θα επαναληφθεί και μία θέση ανάμεσα στους κορυφαίους ποδοσφαιριστές που φόρεσαν ποτέ το εθνόσημο.

Το συγκινητικό μήνυμα του «CR7»: