Έπαιξε… όσο χρειάστηκε ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας (Νο.43) και «υπέταξε» με 6-3, 7-5 τον 32χρονο Βέλγο (Νο.232) σε 76 λεπτά, κλείνοντας ραντεβού στη φάση των «64» με τον Λουτσιάνο Νταρντέρι.

Σαφώς ανώτερος ο Στέφανος, πέτυχε ένα μπρέικ σε κάθε σετ και έκλεισε τον αγώνα χωρίς να πιεστεί ιδιαίτερα από τον αντίπαλό του.

Κόντρα στον εξαιρετικό τον τελευταίο καιρό Ιταλό (Νο.21), βέβαια, θα πρέπει να ανεβάσει το επίπεδό του, προκειμένου να συνεχίσει την πορεία του στη διοργάνωση.

Σήμερα έχασε τα περισσότερα μεγάλα ράλι, ενώ έκανε και κάποια αβίαστα λάθη (κυρίως με το backhand) που μπορεί και να του στοίχιζαν αν είχε απέναντί του κάποιον τενίστα τοπ επιπέδου, όπως ο Νταρντέρι.

Η ουσία είναι ότι ξεκίνησε δυνατά στη Σανγκάη και έχει τώρα χρόνο στη διάθεσή του να προετοιμαστεί και να συνηθίσει περισσότερο τις συνθήκες, αφού ο επόμενος αγώνας του είναι το Σάββατο (10/10).

Ο Στέφανος πέτυχε το πρώτο του μπρέικ στο έκτο γκέιμ και στη συνέχεια έφτασε στην κατάκτηση του πρώτου σετ, κρατώντας το σερβίς του με μηδέν.

Το δεύτερο σετ ήταν πιο ισορροπημένο, αλλά και πάλι ο Κόπεγιανς δεν μπορούσε να απειλήσει το σερβίς του Τσιτσιπά.

Το δεύτερο και καθοριστικό μπρέικ του Έλληνα τενίστα ήρθε τελικά στο 5-5 και αμέσως μετά σέρβιρε με επιτυχία για την πρόκριση.

Το καλό για τον Στέφανο είναι ότι μέχρι το τέλος της σεζόν δεν υπερασπίζεται βαθμούς, οπότε έχει μια καλή ευκαιρία να αναρριχηθεί στην παγκόσμια κατάταξη!