H πρώτη παρουσία του Μάρκου Στεφανίδη στον πάγκο των Χανίων ως υπηρεσιακού τεχνικού συνδυάστηκε με την πρόκριση στους «16» του Κυπέλλου Ελλάδας ύστερα από το 2-2 με τον Παναθηναϊκό.

Έτσι, στη συνέντευξη Τύπου ο 47χρονος προπονητής είχε κάθε λόγο να είναι ικανοποιημένος, τονίζοντας ότι κρατά από το ματς με τους κατόχους του τροπαίου την πρόκριση, την εμφάνιση και την ανατροπή του σκορ.

«Ήταν ένα παιχνίδι, όπως το είδατε, πάρα πολύ ωραίο, που το περίμενε ο κόσμος εδώ στην Κρήτη, απέναντι σε μία πάρα πολύ καλή ομάδα, όπως είναι ο Παναθηναϊκός. Δεν θα κάτσω να αναλύσω αν οι παίκτες που χρησιμοποίησε ο Παναθηναϊκός ήταν αλλαγές ή δεν ήταν βασικοί, για μένα ήταν Παναθηναϊκός, αυτό τα λέει όλα. Οι ομάδες αυτές έχουν ένα ρόστερ πολύ πλούσιο, που οποιοσδήποτε παίκτης μπαίνει οφείλει να παίζει το 100% και για να αποδείξει.

Το παιχνίδι είχε δύο όψεις, είχαμε σχεδόν από ένα ημίχρονο. Στο πρώτο ημίχρονο σταθήκαμε λίγο τυχεροί, δεν μπήκαμε όπως έπρεπε, ήταν επηρεασμένη η ομάδα με κάποια γεγονότα. Προσπαθήσαμε να φέρουμε μία τάξη, μία ισορροπία. Υπήρχε και το άλλο το κομμάτι που ήταν πολύ δύσκολο να διαχειριστούν τα παιδιά, ότι τη Δευτέρα παίζουμε ντέρμπι με την Παναχαϊκή και κάπου όλα αυτά μας είχαν λίγο αποπροσανατολίσει συν το δέος που προκαλούσε ο αντίπαλος. Μπήκαμε μέσα, είδαμε τον αντίπαλο, παίξαμε, μπήκαμε στα αποδυτήρια ξανά, επαναπροσδιοριστήκαμε και αλλάξαμε κάποια πράγματα. Το υποστήριξαν και τα παιδιά πολύ καλά και ήρθε αυτό το αποτέλεσμα, που με λίγη τύχη στο τέλος θα μπορούσε να είναι και νίκη για την ομάδα μας.

Το βασικό που μετράει είναι η πρόκριση, η εμφάνιση και η ανατροπή. Θέλω να πω συγχαρητήρια στα παιδιά αυτά που με στήριξαν κι εγώ σαν ξεκίνημα σήμερα στον πάγκο είχα μία πολύ ιδιαίτερη στιγμή, δύσκολη, περίεργη, απέναντι σε έναν τέτοιο αντίπαλο. Όλα πήγαν καλά», δήλωσε ο Στεφανίδης.