Το Βέλγιο επικράτησε με 4-1 των ΗΠΑ και εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026. Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους «Κόκκινους Διαβόλους» ήταν ο Ντε Κετελάρε, ο οποίος σημείωσε δύο γκολ και μοίρασε μία ασίστ.

Οι Βέλγοι πατούσαν καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο από τα πρώτα λεπτά και έδειξαν την ανωτερότητά τους από το ξεκίνημα.

Μόλις στο 1ο λεπτό, η μπάλα στρώθηκε στον Καστάνιε, ο οποίος επιχείρησε τεχνικό σουτ εκτός περιοχής, όμως ο Φριζ απέκρουσε σε κόρνερ.

Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία ήρθε στο 7ο λεπτό, όταν ο Τίλεμανς βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση μέσα στην περιοχή, αλλά δεν έκανε καλή επαφή με την μπάλα και έχασε την ευκαιρία να ανοίξει το σκορ.

Δύο λεπτά αργότερα, όμως, οι «Κόκκινοι Διάβολοι» πήραν προβάδισμα. Ο Ράσκιν κέρδισε την μπάλα μέσα στην περιοχή, τη γύρισε στον Ντε Κετελάρε και εκείνος με ψύχραιμο πλασέ έκανε το 1-0.

Το Βέλγιο συνέχισε να ελέγχει τον ρυθμό, ωστόσο στην πρώτη ουσιαστική ευκαιρία τους οι ΗΠΑ έφτασαν στην ισοφάριση.

Στο 31ο λεπτό, ο Τίλμαν εκτέλεσε φάουλ, η μπάλα βρήκε στο κεφάλι του Βανάκεν, άλλαξε πορεία και κατέληξε στα δίχτυα του Κουρτουά για το 1-1.

Η απάντηση των Βέλγων ήταν άμεση. Στο 33ο λεπτό, ο Τροσάρ έκανε εξαιρετική σέντρα από τα αριστερά και ο Ντε Κετελάρε πήρε την κεφαλιά, νικώντας τους πάντες στον αέρα για το 2-1.

Η ομάδα του Ρούντι Γκαρσία είχε την ευκαιρία να πάει στα αποδυτήρια με προβάδισμα δύο τερμάτων.

Στο 43′, μετά από εκτέλεση φάουλ του Ντε Κάιπερ, ο Λουκεμπάκιο πήρε την κεφαλιά μέσα από την περιοχή, όμως η μπάλα πέρασε ελάχιστα άουτ.

Το δεύτερο ημίχρονο δεν είχε τον ίδιο γρήγορο ρυθμό, με τον Ρούντι Γκαρσία να διαχειρίζεται εξαιρετικά το προβάδισμα της ομάδας του.

Στο 57ο λεπτό, ο Φριζ υπέπεσε σε σοβαρό λάθος, βγαίνοντας πολύ μακριά από την εστία του. Ο Ντε Κετελάρε του έκλεψε την μπάλα και ο Βανάκεν δεν δυσκολεύτηκε να σκοράρει σε κενή εστία για το 3-1.

Στο 79ο λεπτό, ο Μπερχάλτερ δοκίμασε ένα δυνατό σουτ εκτός περιοχής, όμως η μπάλα πέρασε λίγο άουτ.

Οι ΗΠΑ συνέχισαν να πιέζουν για να ξαναμπούν στο παιχνίδι και στο 82′ ο Μπάλογκαν βρέθηκε απέναντι από τον Κουρτουά από πλάγια θέση, αλλά ο Βέλγος τερματοφύλακας είπε «όχι».

Το τελικό 4-1 διαμόρφωσε ο Ρομέλου Λουκάκου, ο οποίος με όμορφο πλασέ έβαλε το κερασάκι στην τούρτα για το Βέλγιο.

ΗΠΑ: Φριζ, Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ριμ, Ρόμπινσον (90+2′ Άρφστεν), ΜακΚένι, Άνταμς (72′ Πέπι), Τίλμαν, Ντεστ (46′ Ρέινα), Πούλισικ (59′ Μπερχάλτερ), Μπάλογκαν (90+2′ Ράιτ).

Βέλγιο: Κουρτουά, Καστάνιε, Ενγκόι, Μέχελε, Ντε Κάιπερ, Ονάνα, Ράσκιν (89′ Βίτσελ), Λουκεμπάκιο (67′ Ντοκού), Τίλεμανς, Τροσάρ (89′ Σαλεμάκερς), Ντε Κετελάρε (67′ Λουκάκου).