Το NBA σχεδιάζει να αρχίσει να ανακοινώνει τους νικητές των προσφορών για 12 μόνιμες ευρωπαϊκές ομάδες μέσα στις επόμενες 60 έως 90 ημέρες, δήλωσε ο αναπληρωτής επίτροπος Μαρκ Τέιτουμ σε αποκλειστική συνέντευξη στο CNBC.

Η ευρωπαϊκή Λίγκα παραμένει σε τροχιά για να ξεκινήσει τον Οκτώβριο του 2027, όπως είπε.

Οι 12 νέες ομάδες θα εδρεύουν σε Ρώμη, Μιλάνο, Λονδίνο, Μάντσεστερ, Παρίσι, Λυών, Μαδρίτη, Βαρκελώνη, Βερολίνο, Μόναχο, Αθήνα και Κωνσταντινούπολη. Θα πλαισιωθούν από τέσσερις εναλλασσόμενους συλλόγους, διαθέσιμους σε οποιαδήποτε ομάδα της Ευρώπης είναι συνδεδεμένη με τη FIBA, σε ετήσια βάση ανάλογα με την απόδοση.

Οι προσφορές για τις ομάδες λήγουν στο τέλος Ιουνίου, είπε ο Τέιτουμ στο CNBC Sport. Το πρωτάθλημα αναζητά «εξαιρετικούς διαχειριστές» που θα επενδύσουν σε νέα γήπεδα, ανέφερε, προσθέτοντας ότι υπάρχουν μόνο «δύο έως τρεις παγκόσμιας κλάσης» μπασκετικές αρένες σε όλη την Ευρώπη.

«Βρισκόμαστε σε ένα πολύ, πολύ γρήγορο χρονοδιάγραμμα εδώ», είπε ο Τέιτουμ. «Θα εντοπίσουμε τους κατάλληλους συνεργάτες στις σωστές πόλεις και θα αφιερώσουμε όσο χρόνο χρειάζεται για να τους βρούμε. Μιλάμε όχι μόνο με υπάρχουσες μπασκετικές ομάδες στο οικοσύστημα, αλλά και με ποδοσφαιρικούς συλλόγους που δεν έχουν ακόμη ομάδες μπάσκετ αλλά ενδιαφέρονται, καθώς και με ιδιώτες και άλλους φορείς που δεν διαθέτουν ομάδα μπάσκετ, αλλά θέλουν να επενδύσουν σε μία».

Ο Τέιτουμ σημείωσε ότι το μπάσκετ είναι το δεύτερο πιο δημοφιλές άθλημα στην Ευρώπη, αλλά λαμβάνει «λιγότερο από το 1% του εμπορικού μεριδίου αγοράς εκεί». Εκτίμησε ότι η Ευρώπη έχει περίπου 300 εκατομμύρια φιλάθλους μπάσκετ.

Το NBA εξετάζει πώς να συνδυάσει τις ομάδες του NBA Europe με τις υπάρχουσες ομάδες της Βόρειας Αμερικής. Βραχυπρόθεσμα, οι ευρωπαϊκές ομάδες θα μπορούσαν να αγωνίζονται με ομάδες από τις ΗΠΑ και τον Καναδά στην προετοιμασία, είπε ο Τέιτουμ. Στη συνέχεια, με την πάροδο του χρόνου, ομάδες από τα δύο πρωταθλήματα θα μπορούσαν να συναντιούνται στο Emirates NBA Cup — το τουρνουά μέσης σεζόν που ξεκίνησε το 2023.

Αξιωματούχοι του NBA έχουν «πάρα πολλές» συζητήσεις με πιθανούς συνεργάτες μέσων για το NBA Europe, συμπεριλαμβανομένων «ορισμένων μεγάλων παγκόσμιων πλατφορμών streaming», δήλωσε ο Τέιτουμ. Η αξία του πρωταθλήματος θα βρίσκεται στο παγκόσμιο ενδιαφέρον του, παρότι θα έχει έδρα την Ευρώπη, πρόσθεσε.

«Υπάρχει τεράστιο ενδιαφέρον για τη μετάδοση αυτών των αγώνων όχι μόνο σε όλη την Ευρώπη, αλλά και παγκοσμίως», είπε. «Δεν έχουμε καμία αμφιβολία ότι θα δημιουργήσει παγκόσμιο ενδιαφέρον και επομένως, οι συνεργάτες μέσων ενδιαφέρονται πολύ να μεταδώσουν αυτό το περιεχόμενο».