Η Εθνική Ελλάδας δεν πραγματοποίησε καλή εμφάνιση και γνώρισε την ήττα με 1-0 από τη νεανική Ιταλία στο Παγκρήτιο, στο τελευταίο της φιλικό πριν από τις υποχρεώσεις της στο Nations League.

Το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης σημείωσε ο Εσπόζιτο στο 18ο λεπτό, με τη «γαλανόλευκη» να ανεβάζει την απόδοσή της μόνο στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα.

Με την Ιταλία να ελέγχει την κατοχή της μπάλας και την Ελλάδα να βρίσκεται σε παθητικό ρόλο, κύλησαν τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης στο Παγκρήτιο.

Οι φιλοξενούμενοι απείλησαν μόλις στο 4′, όταν ο Κομούτσο έβγαλε κάθετη μπαλιά στην πλάτη της άμυνας, ο Εχατόρ έκανε την κίνηση και το πλασέ, αλλά αστόχησε από πλεονεκτική θέση.

Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς δυσκολευόταν να κρατήσει την μπάλα στα πόδια της, με αποτέλεσμα η Ιταλία να φτάνει με ευκολία έξω από την περιοχή του Βλαχοδήμου.

Σε μία από αυτές τις φάσεις ήρθε και το γκολ. Στο 18ο λεπτό, ο Μπαρτεσάγκι γύρισε την μπάλα από τα αριστερά και ο Εσπόζιτο, αφού έκανε το κοντρόλ, εκτέλεσε για το 0-1.

Ο ρυθμός του αγώνα έπεσε αισθητά μετά το cooling break.

Στο 37′, η «σκουάντρα ατζούρα» έφτασε κοντά σε δεύτερο γκολ, όταν ο Μπαρτεσάγκι βρήκε τον Εσπόζιτο μέσα στην περιοχή, όμως ο Βλαχοδήμος αντέδρασε σωστά.

Η πρώτη και μοναδική τελική της Ελλάδας στο πρώτο ημίχρονο ήρθε λίγο πριν την ανάπαυλα.

Ο Βαγιαννίδης συνεργάστηκε από τα δεξιά, η μπάλα έφτασε στον Τριάντη, ο οποίος επιχείρησε το σουτ, αλλά αστόχησε.

Η Εθνική μπήκε στο δεύτερο μέρος με τον Ρότα αντί του Κουλιεράκη και τον Βαγιαννίδη να προωθείται πιο ψηλά, σε διάταξη 4-4-2.

Ωστόσο, μόλις δύο λεπτά μετά τη σέντρα, η Ιταλία άγγιξε το δεύτερο γκολ, όταν ο Κολεόσο βρέθηκε αμαρκάριστος στο δεύτερο δοκάρι και έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι.

Η εικόνα της Ελλάδας δεν άλλαξε σημαντικά, με τους νεαρούς Ιταλούς να διατηρούν τον έλεγχο. Στο 68′, όμως, οι αριθμητικές ισορροπίες άλλαξαν, όταν ο Δουβίκας κέρδισε την αποβολή του Ρετζιάνι, ο οποίος τον ανέτρεψε σε υποσχόμενη επίθεση.

Οι αλλαγές των Τετέι, Κυζιρίδη, Τσιμίκα, Ανδρούτσου, Ρότα και Ζαφείρη έδωσαν νέα πνοή στην Ελλάδα, η οποία πλησίασε στην ισοφάριση.

Ο Ανδρούτσος συνδυάστηκε με τον Ρότα, η μπάλα έφτασε στον Ζαφείρη και το δυνατό του σουτ κατέληξε στο αριστερό κάθετο δοκάρι του Ντοναρούμα.

Με τον Κυζιρίδη να πρωταγωνιστεί επιθετικά, η Ελλάδα συνέχισε να πιέζει. Στο 90′, ο Παυλίδης λίγο έλειψε να σκοράρει με τακουνάκι, όμως ο Ντοναρούμα πραγματοποίησε εντυπωσιακή επέμβαση.

Στο 95′, ο Κυζιρίδης κινήθηκε ωραία μέσα στην περιοχή και σούταρε, αλλά η προσπάθειά του κόντραρε στα σώματα και κατέληξε σε κόρνερ.

Οι συνθέσεις:

Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρέτσος, Χατζηδιάκος, Κουλιεράκης (46′ Ρότα), Βαγιαννίδης (76′ Τετέι), Κυριακόπουλος (62′ Τσιμίκας), Τριάντης (62′ Ανδρούτσος), Μουζακίτης (76′ Ζαφείρης), Τζόλης (88′ Παυλίδης), Μασούρας (62′ Κυζιρίδης), Δουβίκας (88′ Κωστούλας).

Ιταλία (Σίλβιο Μπαλντίνι): Ντοναρούμα, Αχανόρ (46′ Μανέ), Μπαρτεσάγκι, Κιαρόντια, Κομούτσο (55′ Ρετζιάνι), Λιπάνι (74′ Νταγκάσο), Εντούρ, Πισίλι, Κολεόσο (87′ Φατικάντι), Εσπόζιτο (87′ Καμάρντα), Εχατόρ (46′ Φινί, 74′ Φαβασούλι).