Το Champions League μεγαλώνει και εξελίσσεται στο πέρασμα των χρόνων, με την UEFA να μην αφήνει τίποτα… όρθιο και να κάνει αλλαγές σε κάθε επίπεδο.

Πριν από δύο χρόνια αποφάσισε να αλλάξει το φορμάτ και να ρίξει τίτλους τέλους σε μία ολόκληρη εποχή, αντικαθιστώντας τη φάση των ομίλων με την League Phase (πρωτάθλημα 36 ομάδων με ενιαία βαθμολογία), ενώ ακόμη και στο σημαντικότερο ραντεβού της χρονιάς φρόντισε να φέρει το κάτι νέο, το κάτι διαφορετικό.

Η καινοτομία έχει να κάνει με την αλλαγή της ώρας του τελικού, αφού μετά από αρκετά χρόνια, όπου η σέντρα ήταν προγραμματισμένη για τις 21:45 και κατόπιν στις 22:00, πλέον οι Έλληνες φίλαθλοι θα συντονιστούν τρεις ώρες νωρίτερα, με τη σέντρα στη μάχη μεταξύ της Παρί Σεν Ζερμέν και της Άρσεναλ να έχει οριστεί για τις 19:00 ώρα Ελλάδας.

Οι λόγοι είναι οικονομικοί, εμπορικοί και κοινωνικοί κι είναι οι εξής:

• Η διευκόλυνση των φιλάθλων και των μετακινήσεων: Η νωρίτερη λήξη του αγώνα επιτρέπει στους οπαδούς που ταξίδεψαν για τον τελικό να επιστρέψουν στα ξενοδοχεία τους ή να χρησιμοποιήσουν τα μέσα μαζικής μεταφοράς πιο εύκολα, χωρίς το άγχος της περασμένης ώρας.
• Η ενίσχυση της τοπικής οικονομίας: Η διεξαγωγή του αγώνα το απόγευμα δίνει την ευκαιρία στους φιλάθλους να συνεχίσουν τους πανηγυρισμούς στην πόλη μετά το τέλος του ματς. Αυτό τονώνει οικονομικά την εστίαση και τα καταστήματα της διοργανώτριας πόλης.
• Η προσέλκυση νεανικού κοινού και οικογενειών: Στόχος της Ευρωπαϊκής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας είναι να φέρει τις νεότερες γενιές και τις οικογένειες πιο κοντά στο γήπεδο και την τηλεόραση. Η προηγούμενη ώρα (22:00) σήμαινε ότι ο αγώνας τελείωνε κοντά στα μεσάνυχτα (ή και αργότερα σε περίπτωση παράτασης), καθιστώντας τον απαγορευτικό για μικρά παιδιά.
• Η τηλεοπτική αγορά της Ασίας: Η UEFA στοχεύει στην τεράστια αγορά της Ασίας και της Άπω Ανατολής. Με τη σέντρα στις 18:00 ώρα Κεντρικής Ευρώπης, ο αγώνας μεταδίδεται σε prime time ζώνη (μεσάνυχτα ή νωρίς το πρωί) στις ασιατικές χώρες, κάτι που αυξάνει κατακόρυφα την τηλεθέαση και την αξία των τηλεοπτικών δικαιωμάτων.