Στο επίκεντρο απειλών και επικρίσεων από μεγάλο μέρος του συντηρητικού μουσουλμανικού κόσμου είχε βρεθεί τα τελευταία χρόναι το Charlie Hebdo.

Το περιοδικό είχε γίνει στόχος επίθεσης με εμπρηστικές βόμβες τα ξημερώματα της 2ης Νοεμβρίου του 2011, ενόψει της κυκλοφορίας ενός τεύχους που είχε μετονομαστεί σε “Charia Hebdo”, δηλαδή το περιοδικό υπό το καθεστώς του ισλαμικού νόμου της Σαρία.

Στο πρωτοσέλιδό του ο Μωάμεθ, που παρουσιαζόταν ως ο αρχισυντάκτης του περιοδικού, απειλούσε τους αναγνώστες με ποινή «100 βουρδουλιές αν δεν πεθάνετε από τα γέλια».

Επίθεση είχε δεχθεί και η ιστοθέση του περιοδικού.

Τον Σεπτέμβριο του 2012 το περιοδικό παρουσίασε μία σειρά από σατιρικά σκίτσα του Μωάμεθ, μεταξύ άλλων και γυμνές καρικατούρες του, προκαλώντας νέο κύμα αντιδράσεων στον ισλαμικό κόσμο, οι οποίες οδήγησαν σε αυξημένα μέτρα ασφαλείας στις πρεσβείες και τα προξενεία της Γαλλίας ανά τον πλανήτη.