Ο Άρης νίκησε 75-65 τον Πανιώνιο στο κατάμεστο Αλεξάνδρειο για την τελευταία αγωνιστική της GBL, κατέκτησε την 5η θέση και έστειλε τον «Ιστορικό» στην Elite League.

Σε μια αναμέτρηση με έντονο παλμό στις εξέδρες, με την παρουσία της οικογένειας Αντετοκούνμπο, του Νίκου Γκάλη και του Ρίτσαρντ Σιάο, οι «κιτρινόμαυροι» ολοκλήρωσαν ιδανικά τη regular season, παίρνοντας το αποτέλεσμα που τους εξασφάλισε την πέμπτη θέση και το ζευγάρωμα με την ΑΕΚ στα playoffs.

Αντίθετα, ο Πανιώνιος δεν κατάφερε να αποφύγει την τελευταία θέση, ολοκληρώνοντας τη χρονιά με ρεκόρ 6-18 και γνωρίζοντας τον υποβιβασμό, δύο χρόνια μετά την επιστροφή του στη GBL.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, το παιχνίδι ήταν ανταγωνιστικό για μεγάλο διάστημα, με τον Πανιώνιο να παλεύει για την παραμονή του και να μένει κοντά στο σκορ. Ωστόσο, στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Άρης ανέβασε την απόδοσή του και «καθάρισε» το ματς, φτάνοντας στη νίκη.

Κορυφαίοι για τους γηπεδούχους ήταν οι Τζόουνς (17 πόντοι, 7 ασίστ, 5 ριμπάουντ) και Μήτρου-Λονγκ (17 πόντοι, 5 ασίστ, 6 ριμπάουντ), ενώ για τον Πανιώνιο ξεχώρισαν οι Τσαλμπούρης (17 πόντοι, 8 ριμπάουντ) και Τέιλορ (16 πόντοι, 6 ασίστ).

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να μπαίνουν «κρύες» επιθετικά και με τον Αντετοκούνμπο να ανοίγει το σκορ με εντυπωσιακό alley-oop κάρφωμα, ενώ ο Πανιώνιος πήρε το πρώτο του προβάδισμα με 5-4 μετά από τρίποντο του Τέιλορ. Ο Αμερικανός γκαρντ ευστόχησε ξανά για τρεις και ο Γουότσον διαμόρφωσε το 6-10, ενώ η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τον Άρη να φτιάχνει σερί 10-3 και να προηγείται με 19-15.

Οι γηπεδουχοι έμειναν χωρίς καλάθι στα 3 πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου και ο Πανιώνιος εκμεταλλεύτηκε την περίσταση για να ισοφαρίσει σε 19-19, ενώ Τζόουνς και Άντζουσιτς έδωσαν λύσεις στον Άρη, για τον βάλουν μπροστά με 24-19. Ο Λιούις με 7 σερί πόντους του έβαλε ξανά μπροστά τον Πανιώνιο (24-26), ο Άρης πέρασε ξανά μπροστά με 3 (29-26), ενώ το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με το σκορ ισόπαλο στο 31-31.

Το ντέρμπι συνεχίστηκε και μετά την επιστροφή των δύο ομάδων από τα αποδυτήρια του Nick Galis Hall, με τον Άρη να διατηρεί μικρά προβαδίσματα πριν έρθει ο Τσαλμπούρης για να ευστοχήσει σε συνεχόμενα τρίποντα για να «γράψει» το 40-42. Ο Πουλιανίτης απάντησε και ο Άντζουσιτς με νέο τρίποντο έκανε το 46-45, ενώ το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον Άρη να προηγείται με 51-49.

Το τέταρτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τον Άρη να παίρνει το μομέντουμ και να φτιάχνει για πρώτη φορά στο παιχνίδι διψήφια υπέρ του διαφορά (60-49), διατηρώντας το προβάδισμα ασφαλείας του μέχρι τέλους, αφού το μόνο που κατάφερε ο Πανιώνιος ήταν να πλησιάσει στο 70-64, πριν ηττηθεί με 75-65, για να υποβιβαστεί από την GBL.

Τα δεκάλεπτα: 19-15, 31-31, 51-49, 75-65

Άρης (Μίλιτσιτς): Μήτρου-Λονγκ 18 (2/4 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 2/4 βολές, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Τζόουνς 17 (2/4 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 10/10 βολές, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Νουά 5 (2/10 σουτ, 8 ριμπάουντ), Μποχωρίδης 11 (1/2 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Αντετοκούνμπο 6 (2/3 δίποντα, 2/4 βολές, 4 ριμπάουντ), Χατζηλάμπρου 2, Φόρεστερ 4 (4 ριμπάουντ, 2 μπλοκ), Πουλιανίτης 3 (1), Πουρλίδας, Άντζουσιτς 7 (2), Κουλμπόκα 2

Πανιώνιος (Μάρκοβιτς): Γουάτσον 4 (2/6 δίποντα), Τέιλορ 16 (1/4 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 2 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα), Τσαλμπούρης 17 (2/4 δίποντα, 4/12 τρίποντα, 1/2 βολές, 8 ριμπάουντ), Τόμασον 9 (2/10 σουτ, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Νικολαΐδης 4 (2/7 σουτ, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Λέμον 2, Λούις 9 (1/3 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 4/4 βολές), Γόντικας, Κρούζερ 2, Γκίκας 2

Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 13/25 δίποντα, 11/31 τρίποντα, 16/22 βολές, 42 ριμπάουντ (33 αμυντικά – 9 επιθετικά), 23 ασίστ, 8 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 16 λάθη, 24 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά του Πανιωνίου: 13/38 δίποντα, 9/29 τρίποντα, 12/15 βολές, 39 ριμπάουντ (27 αμυντικά – 12 επιθετικά), 17 ασίστ, 7 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 12 λάθη, 25 φάουλ

Οι καλύτερες στιγμές της αναμέτρησης: