Την πιο ώριμη και πειστική της εμφάνιση την κατάλληλη στιγμή έκανε η Μονακό, που νίκησε 79-70 την Μπαρτσελόνα και πήρε το τελευταίο εισιτήριο για τα playoffs της EuroLeague, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό.

Οι Μονεγάσκοι μπήκαν δυνατά από το ξεκίνημα και έβαλαν από νωρίς τις βάσεις της νίκης με εξαιρετικό πρώτο ημίχρονο, θυμίζοντας την ομάδα του πρώτου γύρου. Παρότι οι Καταλανοί αντέδρασαν στο δεύτερο μέρος και μείωσαν από το -18 στο -5, η Μονακό κράτησε την ψυχραιμία της και έφτασε σε μια δίκαιη επικράτηση.

Σε ένα παιχνίδι υψηλής έντασης, η ομάδα του Μανουτσάρ Μαρκοϊσβίλι βρήκε λύσεις σε κομβικά σημεία, την ώρα που η Μπαρτσελόνα έμεινε εκτός οκτάδας για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2017-18.

Πρωταγωνιστής για τους νικητές ήταν ο Μάικ Τζέιμς, που είχε 13 πόντους και 10 ασίστ, ενώ πολύτιμη ήταν και η παρουσία του Τζάρον Μπλόσομγκεϊμ με 11 πόντους και 10 ριμπάουντ. Σημαντική συμβολή είχαν επίσης ο Ντάνιελ Τάις με 16 πόντους και ο Ελί Οκόμπο με 14.

Για την Μπαρτσελόνα ξεχώρισαν οι Κλάιμπερν (16π.), Σενγκέλια (14π.) και Βέσελι (12π.), χωρίς όμως να μπορέσουν να αλλάξουν την εικόνα του αγώνα.

Οι πρώτοι πόντοι του αγώνα ήρθαν από τον Τάις (2-0), ενώ ο Σενγκέλια έβαλε καλάθι μετά από επιθετικό ριμπάουντ για το 2-2. Ο Γερμανός σκόραρε ξανά μετά από ωραία ασίστ του Στραζέλ (4-2), με τον Τζέιμς να παίρνει… μπρος με συνεχόμενα καλάθια για το 8-4. Ο Κλάιμπερν μπήκε «ζεστός» και απάντησε με δικό του προσωπικό σερί (10-9), με τον Τζέιμς να ευστοχεί σε πολύ δύσκολο τρίποντο για το 13-9. Ο τελευταίος από σκόρερ έγινε δημιουργός, βοηθώντας τους Τάις και Μπλόσομγκεϊμ να κάνουν τη διαφορά διψήφια για πρώτη φορά στο παιχνίδι (19-9). Ο Πάντερ έβαλε ένα κρίσιμο σουτ στη λήξη του χρόνου επίθεσης (21-12), με τον Οκόμπο να απαντά με πέντε σερί δικούς του πόντους για το 26-12. Η πρώτη περίοδος έληξε 26-14 με λέι απ του Κλάιμπερν.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Μπριθουέλα έδωσε «πνοή» στην Μπαρτσελόνα με συνεχόμενους πόντους για το 29-19. Ο Ταρπέι όμως έγινε παράγων του αγώνα για τη Μονακό, απαντώντας για το 33-19 με συνεχόμενους πόντους. Ο Μπεγκαρέν από τη γωνία σημάδεψε σωστά (36-21), με τον Πάρα να δίνει μία ανάσα στους φιλοξενούμενους χάρη στην ωραία ασίστ του Ερνανγκόμεθ (36-23). Ο Μπριθουέλα συνέχισε το καλό του διάστημα στο παιχνίδι (36-26), με τον Τάις να παραλαμβάνει την ασίστ του Τζέιμς και να τελειώνει τη φάση για το 38-26. Ο Οκόμπο ανέβασε τη διαφορά με τρίποντο (43-28), με τους Στραζέλ και Μπλόσομγκεϊμ να διαμορφώνουν το 47-30. Ο Σενγκέλια έδωσε ανάσα στην Μπαρτσελόνα (47-33), με τον Βέσελι να ευστοχεί από μέση απόσταση για το 47-35. Ο Τάις με κάρφωμα διαμόρφωσε το 49-35 του ημιχρόνου.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με εύκολο καλάθι του Στραζέλ (51-35), ενώ ο Τζέιμς με λέι απ έγραψε το 53-35. Ο Σενγκέλια πέρασε κάτω από το καλάθι και κάρφωσε ωραία (53-37), με τις δικές του συνεργασίες με τον Βέσελι να ξαναβάζουν την Μπαρτσελόνα στο παιχνίδι (54-43). Οι Καταλανοί άρχισαν να βελτιώνουν την αμυντική τους εικόνα και μείωσαν σε μονοψήφια διαφορά με τον Σενγκέλια (56-47), πριν ο Βέσελι τους φέρει ακόμη πιο κοντά με βολές (56-49). Ο Στραζέλ έδωσε λύση στη Μονακό από τη γραμμή (58-49), όμως οι Βέσελι και Πάντερ διαμόρφωσαν το 58-53 του τρίτου δεκαλέπτου, αφήνοντας τα πάντα ανοιχτά.

Στην τέταρτη περίοδο, η Μονακό βρήκε λύση με γκολ φάουλ του Οκόμπο (61-53), όμως ο Σενγκέλια απάντησε με προσωπικό σερί πόντων για το 61-56. Ο Τζέιμς έφτιαξε έτοιμο καλάθι για τον Τάις (63-56), με τον Οκόμπο να γράφει το 65-56 με όμορφο φλόουτερ. Ο Μάρκος ευστόχησε σε τρίποντο (65-59), όμως ο Ντιαλό του απάντησε για το 68-59. Ο Τζέιμς έκανε ξανά τη διαφορά διψήφια με τρίποντο (72-61), με τον Σενγκέλια να σκοράρει αμέσως για το 72-63. Ο Κλάιμπερν κράτησε ζωντανή την Μπαρτσελόνα (74-66), με τον Μάρκος να κλέβει και να σκοράρει για το 74-68. Ο Μπλόσομγκεϊμ έβαλε τεράστιο σουτ από τη γωνία (77-68), με τους Καταλανούς να χάνουν κρίσιμα σουτ. Η Μονακό ήταν ψύχραιμη στις βολές και πήρε τη σπουδαία νίκη-πρόκριση.

Τα δεκάλεπτα: 26-14, 49-35, 58-53, 79-70.

Μονακό (Μαρκοϊσβίλι): Οκόμπο 14 (2/4 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Μπλόσομγκεϊμ 11 (1/2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τάις 16 (6 ριμπάουντ), Ντιάλο 9 (1/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Χέιζ, Τάρπι 7 (1/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο), Μπεγκραρίν 3 (1/4 τρίποντα), Στράζελ 6 (4 ασίστ, 2 λάθη), Τζέιμς 13 (2/3 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 1 κλέψιμο, 4 λάθη)

Μπαρτσελόνα (Πασκουάλ): Πάντερ 5 (1/6 τρίποντα), Μάρκος 5 (1/4 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Κέιλ, Νόρις(3 ριμπάουντ), Βέσελι 12 (3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μπριθουέλα 10 (2/6 τρίποντα, 2 κλεψίματα), Σατοράνσκι, Ερνανγκόμεθ 2 (4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 λάθη), Φαλ 4, Κλάιμπερν 16 (2/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 λάθη), Σενγκέλια 14 (1/4 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Πάρα 2

Τα ομαδικά στατιστικά της Μονακό: 23/38 δίποντα, 8/25 τρίποντα, 9/10 βολές, 33 ριμπάουντ (24 αμυντικά – 9 επιθετικά), 19 ασίστ, 6 κλεψίματα, 11 λάθη, 2 μπλοκ

Τα ομαδικά στατιστικά της Μπαρτσελόνα: 22/37 δίποντα, 7/28 τρίποντα, 5/8 βολές, 34 ριμπάουντ (23 αμυντικά – 11 επιθετικά), 12 ασίστ, 7 κλεψίματα, 13 λάθη, 2 μπλοκ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Η Μονακό θα παίξει με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ το Game 1 των playoffs (28/4, 21:15), ενώ η Μπαρτσελόνα θα στραφεί στις εγχώριες υποχρεώσεις.