Μια πιο προσωπική και ουσιαστική πλευρά του εαυτού του ανέδειξε ο Εμμανουήλ Καραλής, μιλώντας στο Delphi Economic Forum, με τον Έλληνα πρωταθλητή να ξεδιπλώνει σκέψεις, εμπειρίες και ιστορίες που τον καθόρισαν εντός και εκτός στίβου.

Ανάμεσα σε όσα ξεχώρισαν ήταν η συγκλονιστική ιστορία πίστης που μοιράστηκε από τα πρώτα του βήματα, αλλά και η σημασία του να παραμένει κανείς «γειωμένος», παρά την επιτυχία.

Όσα είπε:

Για τη σημασία των αξιών και των στόχων: «Όλοι οι Έλληνες αγαπάνε πολύ τους αθλητές. Έχω πάρει πολύ αγάπη, ειδικά μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η γενιά μας θέλει να τα κάνει όλα γρήγορα, αλλά ξεχνάει το παρόν. Είναι πολύ σημαντικό να θυμάσαι από πού ξεκίνησες, να θέτεις στόχους και να δουλεύεις σκληρά μέσα σε μια ομάδα».

Για την ιστορία πίσω από το πρώτο του μετάλλιο: «Δεν ήμουν καλά, πηδούσα στα 5,70 και δεν μπορούσα να ανταγωνιστώ. Ήμουν 18ος – 20ος στην κατάταξη και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου περνούσαν 12. Είχα αποδεχτεί ότι δεν θα πάω.

Η μητέρα μου είδε όνειρο ότι θα περάσω στο Παγκόσμιο και είχε κλείσει εισιτήρια χωρίς να έχω προκριθεί. Εγώ δεν το πίστευα. Της έλεγα δεν χρειάζεται… αλλά εκείνη επέμενε.

Μια μέρα πριν τον αγώνα, με παίρνει ο μάνατζερ μου και μου λέει “είσαι μέσα”. Γυρνάω στην μητέρα μου και της λέω: “τι έκανες; ελπίζω να μην ακύρωσες το εισιτήριο”. Πήγα… και πήρα το πρώτο μου χάλκινο μετάλλιο. Μερικές φορές δεν πιστεύουμε εμείς στον εαυτό μας, αλλά υπάρχουν άνθρωποι γύρω μας που πιστεύουν για εμάς».

Για τη χρήση των social media: «Ο κόσμος θέλει να εμπλέκεται περισσότερο με τον αθλητισμό και τις προσωπικότητες. Εγώ θέλω να βγάζω προς τα έξω αυτό που αισθάνομαι. Έχω σπουδάσει και μάρκετινγκ και πιστεύω ότι οι αθλητές πρέπει να εκμεταλλευτούν τις πλατφόρμες, γιατί η αθλητική καριέρα είναι μικρή».

Για το personal branding: «Είμαι από τους λίγους αθλητές που χρησιμοποιούν ενεργά το LinkedIn. Πιστεύω ότι οι αθλητές μπορούν να βγουν εκτός γηπέδων, να πουν τις ιστορίες τους και να δημιουργήσουν μια πιο ουσιαστική σύνδεση με τον κόσμο».

Για τη σχέση του με τον Ντουπλάντις: «Με τον Ντουπλάντις γνωριζόμαστε πάνω από 10 χρόνια, είμαστε πολύ καλοί φίλοι. Έχουμε μεγαλώσει μαζί στα γήπεδα. Τον βλέπω περισσότερο από ό,τι βλέπω την οικογένειά μου. Όταν βλέπεις έναν φίλο σου να πετυχαίνει τόσο μεγάλα πράγματα, σε κάνει κι εσένα καλύτερο. Αφού το έκανε ο φίλος μου, γιατί να μην το κάνω κι εγώ; Γιατί να μην πάρω κι εγώ χρυσά μετάλλια;».

Για το τι θέλει να αφήσει πίσω του: «Οι αθλητές πλέον γίνονται και brands και influencers. Πιστεύω σε ένα υγιές influencing. Ο αθλητισμός είναι υγεία και μπορεί να προσφέρει πολλά, ειδικά στα παιδιά.

Όταν τελειώσει η καριέρα μου, τα μετάλλια θα μπουν σε ένα ράφι, αυτό που θα μείνει είναι οι στιγμές και όσα έχω δημιουργήσει. Αυτό είναι το καλύτερο χρυσό μετάλλιο που θα μπορούσα να έχω».

Για το ενδεχόμενο ρομπότ στον αθλητισμό: «Και να μου πάρει τη δουλειά;».