Μετά τη μεγάλη νίκη της ΑΕΚ επί του ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια, ο Μάρκο Νίκολιτς στάθηκε στην εικόνα της ομάδας του, αποθεώνοντας τόσο τους ποδοσφαιριστές του για τη νοοτροπία και την απόδοσή τους, όσο και τον κόσμο για τη στήριξη, τονίζοντας πως η «Ένωση» έχει δημιουργήσει μια ιδιαίτερα δυνατή σχέση με την εξέδρα. Παράλληλα, κράτησε χαμηλούς τόνους ενόψει της συνέχειας, επισημαίνοντας πως τίποτα δεν έχει κριθεί ακόμα και πως η ομάδα του οφείλει να παραμείνει απόλυτα συγκεντρωμένη μέχρι το τέλος.

Ο τεχνικός της ΑΕΚ έκανε λόγο για μια ομάδα με χαρακτήρα και πνεύμα «πολεμιστών», που παρά τα σκαμπανεβάσματα μέσα στη σεζόν, καταφέρνει να βγάζει ποιότητα και αντίδραση στα κρίσιμα σημεία, ενώ υπογράμμισε ότι η ενέργεια που δίνει ο κόσμος ξεπερνά ακόμα και την κόπωση των συνεχόμενων αγώνων. Την ίδια ώρα, αναφέρθηκε στη διαχείριση του ρόστερ, στις απουσίες, αλλά και στη σημασία της συγκέντρωσης και της δουλειάς, ενόψει των καθοριστικών αγώνων που ακολουθούν.

Όσα δήλωσε ο Νίκολιτς στη συνέντευξη Τύπου:

«Θέλω εκ μέρους όλων να εκφράσω τα συλλυπητήρια στον Λουτσέσκου για τον πατέρα του. Ήταν ένα εξαιρετικό απόγευμα. Θέλω να πω ότι είπα στους παίκτες. Ήταν μια εντυπωσιακή απόδοση. Μια απόδοση σε λιγότερο από 72 ώρες μετά την εξαιρετική εμφάνιση με τη Ράγιο. Εκφράζω τον σεβασμό μου αλλά ακόμα δεν έχει τελειώσει τίποτα. Τέσσερα ματς υπάρχουν ακόμα και τρεις μέρες ρεπό. Επίσης συλλυπητήρια για τον Τάσο για την απώλεια του πατέρα του».

Για το αν υπάρχει κάποιο μυστικό που οι παίκτες είχαν αυτή την απόδοση μετά το ματς της Πέμπτης: «Είναι εσωτερικό. Είμαστε ομάδα πολεμιστών από την αρχή της σεζόν. Είχαμε σκαμπανεβάσματα, αλλά δείξαμε αυτή τη συμπεριφορά λόγω της ποιότητας. Επίσης είναι θέμα ατμόσφαιρα. Υπάρχει τρομερή χημεία μεταξύ οπαδών και ομάδας. Επίσης όσον αφορά το σωματικό είμαστε καλά εκτός από τον Μάνταλο που είναι τραυματίας και μια μικρή ενόχληση που έχει ο Γιόβιτς. Υπάρχει δύναμη στη σχέση με τους οπαδούς που μας κάνει να ξεπερνάμε κάθε σωματική κούραση».

Για το γεγονός ότι δεν είχε λύσεις στον πάγκο την Πέμπτη και για τον Περέιρα που είναι… άλλος παίκτης τη φετινή σεζόν: «Όταν ήρθα στην ομάδα κατανόηση την αναγνώριση που έχει ο Περέιρα. Είναι ένας εξαιρετικός και έμπειρος παίκτης. Έχει την πλήρη εμπιστοσύνη μου. Κατανοεί το παιχνίδι και ακόμα κι αν δεν είναι 100% έτοιμος είναι εξαιρετικά ευφυής. Δεν παραπονέθηκα για το ρόστερ, αλλά επειδή ο Πέτρος και ο Λούκα δεν ήταν διαθέσιμοι, ο Ζίνι είχε καιρό να παίξει, και σήμερα τον Κοϊτά τον κράτησα στον πάγκο για να έχω επιλογές. Όσο για τη λίστα, ήταν ένα θάμα που μα δυσκόλεψε. Δεν είχαμε παίκτες από την Ακαδημία. Αυτό τώρα το βελτιώνουμε. Υπάρχουν κάποιοι αυστηροί κανόνες και δεν είναι εύκολο να προβλέψεις πως θα εξελιχθεί η σεζόν».

Για την κατάσταση των Μάνταλου, Γιόβιτς και Πενράις: «Ο Πέτρος πιστεύω θα είναι έτοιμος για την επόμενη αναμέτρηση. Ο Λούκα έπεσε στην προπόνηση και χτύπησε στο γόνατο. Ήταν στον πάγκο. Δεν είναι κάτι σημαντικό. Αν έπρεπε να παίξει θα έπαιζε. Όσο για τον Πενράις χτυπάει δεύτερη φορά στο χέρι, αλλά είναι Σκωτσέζος και αντέχει στον πόνο. Ο Λούκα έκανε σπριντ για να πανηγυρίσει το τέρμα».

Για το αν η νίκη αυτή ήταν κομβική για την κατάκτηση του τίτλου: «Αρχικά όλοι ήταν διεκδικητές. Εμείς παραμένουμε προσγειωμένοι γιατί θα πρέπει να πολεμήσουμε στα ντέρμπι που έρχονται. Έχουμε ένα πλεονέκτημα οκτώ πόντων. Έχουμε ευχάριστα συναισθήματα, έχουμε μια ξεκούραση καθώς την άλλη βδομάδα δεν έχουμε ματς για να ανακάμψουν και να επιστρέψουν με πλήρη συγκέντρωση. Είχαμε προετοιμαστεί για μια σημαντική βραδιά και οι αναμετρήσεις που έρχονται θα είναι εξίσου σημαντικές».

Για το αν η ταπεινότητα και η καθημερινή δουλειά έχουν βοηθήσει για τη φετινή πορεία και αν το σημερινό ματς ήταν το καλύτερο της σεζόν: «Οι δύο τελευταίες αναμετρήσεις είναι από τις καλύτερες φετινές. Είναι πολύ καλό που η ομάδα είναι σε αυτή τη φόρμα. Είναι η πρώτη φορά που αγωνίζομαι σε πρωτάθλημα με play offs. Οι παίκτες είχαν εντυπωσιακή απόδοση, έδειξαν απόλυτη αφοσίωση, προσέχουν πολύ και οι μικρές λεπτομέρειες κάνουν τη διαφορά. Αυτά τα στοιχεία έπαιξαν ρόλο. Μέσα σε μια σεζόν υπάρχουν πάνω και κάτω και όταν υπάρχει κάμψη το καλό είναι να επανέρχεσαι γρήγορα. Η κριτική είναι ευπρόσδεκτη και χρήσιμη. Ξέρω ότι πρέπει να αξιολογούμε τα λάθη και μέσα από την ανάλυση να γινόμαστε καλύτεροι. Είναι σημαντικό να απολαύσεις τη στιγμή, αλλά όταν σου λέει κάποιος μπράβο είναι επικίνδυνο να επαναπαυθείς. Η κριτική μας βοηθάει και μας δίνει και κίνητρο».