Ο ΠΑΟΚ «σφράγισε» την πρόκριση στους τελικούς του πρωταθλήματος με 1-3 σετ επί του Μίλωνα στη Νέα Σμύρνη, έχοντας ως μεγάλο πρωταγωνιστή τον Φερνάντο Ερνάντεζ.

Ο «δικέφαλος» επικράτησε στο «Κροίσος Πέρσης» στον πέμπτο και καθοριστικό ημιτελικό, έκανε το 3-2 στη σειρά και εξασφάλισε το εισιτήριο για τη μάχη του τίτλου, όπου θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό με μειονέκτημα έδρας.

Η ομάδα της Θεσσαλονίκης είχε τον έλεγχο στα κρίσιμα σημεία, με τον Ερνάντεζ να ξεχωρίζει και να οδηγεί επιθετικά την ομάδα του σε μια μεγάλη νίκη, σε παιχνίδι υψηλής έντασης.

Αξίζει να σημειωθεί πως ο ΠΑΟΚ έφτασε στην πρόκριση ξεπερνώντας και την απουσία του Ούρος Κοβάτσεβιτς, ο οποίος δεν αγωνίστηκε λόγω θλάσης.

Με αυτή την επιτυχία, ο ΠΑΟΚ επιστρέφει σε τελικούς για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2022-23 και για 7η συνολικά στην ιστορία του, διεκδικώντας τον τρίτο τίτλο και πρώτο μετά το 2017.

Στο 1ο σετ και μετά το 7-6, ο ΠΑΟΚ πήρε τα ηνία, με πρωταγωνιστή τον Ερνάντεζ και με σερί 4-0, ξέφυγε με 13-8. Οι γηπεδούχοι μείωσαν σε 15-14, με τον «Δικέφαλο» να ξεφεύγει και πάλι, προοδευτικά να ανεβάζει τη διαφορά σε 20-15 και στο 23-17.

Από εκείνο το σημείο άρχισε μια αντεπίθεση διαρκείας από τους παίκτες του Μίλωνα, με τον Νανόπουλο να δίνει το έναυσμα για ένα απίθανο 7-0, που έφερε την προσπέραση από την ομάδα της Νέας Σμύρνης. Ο Μίλων έφθασε σε 2ο διαδοχικό set point, με το διπλό μπλοκ να σταματά τον Κοκκινάκη, να φέρνει το 26-24.

Αυτή η εξέλιξη δεν φάνηκε να επηρεάζει τους φιλοξενούμενους, οι παίκτες του είχαν συνεχώς την πρωτοπορία στο 2ο σετ, ξέφυγαν με 14-11 και 19-15, έφθασαν στο 24-19 και μετά το λάθος από τον Αγκάμεζ, κατέκτησαν το σετ με 25-19.

Με διαδοχικούς πόντους από τον Τόρες ο ΠΑΟΚ ξέφυγε με 7-4, 8-5 και με άσο από τον ίδιο 9-5 στο ξεκίνημα του 3ου σετ. Ο Τόρες συνέχισε να οδηγεί τον ΠΑΟΚ, κάνοντας με τον 10ο πόντο του το 13-8 και με την άστοχη επίθεση από τον Νανόπουλο έγινε το 14-8.

Με επιθέσεις από τον Ερνάντεζ, τον Τζέντρικ και τον Τόρες ο ΠΑΟΚ ανέβασε τη διαφορά στο 17-10, με δύο σερίς άσους διά χειρός Ερνάντεζ, ο ΠΑΟΚ ξέφυγε με 20-11, με επίθεση από τον Μούχλιας πήγε το σκορ στο 24-15 και μετά τον επιτυχημένο πρώτο χρόνο από τον Κόλεφ έκλεισε το σετ με 25-18.

Με άσο από τον Σχούτεν έγινε το 4-3 υπέρ του Μίλωνα και με το μπλοκ από τον Πετρέα στον Ερνάντεζ, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 5-4, ο Ερνάντεζ με μπλοκ άουτ έκανε το 10-9 για τον ΠΑΟΚ.

Ο Σχούτεν έχοντας ανεβάσει αισθητά τα ποσοστά του, ο Μίλων προσπέρασε με 11-10 και με το λάθος από τον Τόρες οι γηπεδούχοι πήγαν στο 12-10. Ο ΠΑΟΚ απάντησε άμεσα, με άσο από τον Κόλεφ ισοφάρισε 12-12.

O Αγκάμεζ με πρώτο χρόνο έκανε το 16-15, οι ομάδες συνέχισαν να πηγαίνουν πόντο-πόντο, όμως το μπλοκ από τον Τόρες και ο άσος από τον Κοκκινάκη, έδωσαν προβάδισμα 19-17 στον ΠΑΟΚ.

Οι γηπεδούχοι Πολούγιαν ισοφάρισαν σε 19-19 και με το λάθος από τον Τόρες, έφερε τον Μίλωνα στο υπέρ του 21-20. Ο Νανόπουλος πήρε το μπλοκ άουτ για το 22-21, με τον Ερνάντεζ να ισοφαρίζει 22-22.

Με νέο κερδισμένο μπλοκ άουτ από τον Νανόπουλο έγινε το 23-22, το λάθος από τον Σχούτεν και την επίθεση από τον Ερνάντεζ ο ΠΑΟΚ έφθασε στο 24-23 και σε match ball.

Ο Νανόπουλος διατήρησε την ελπίδα για τον Μίλωνα, 24-24, ο Αγκάμεζ έφερε νέα ισοπαλία (25-25), ο Πολούγιαν «έσβησε» την 3η ευκαιρία του ΠΑΟΚ (26-26) και ο Ουκρανός έφερε τον Μίλωνα σε set ball (27-26), ο Ερνάντεζ ισοφάρισε (27-27), με άσο έκανε το 29-28 για τον ΠΑΟΚ και με το μπλοκ από τον Τζέντρικ ο ΠΑΟΚ έκλεισε το σετ με 30-28 και μαζί την πρόκριση.

Τα σετ: 26-24, 19-25, 18-25, 28-30.