Δεν κατάφερε να κεφαλαιοποιήσει την ανωτερότητά του ο Άρης και έμεινε στο 1-1 με τον Λεβαδειακό στη Λιβαδειά, αποτέλεσμα που ευνοεί τους γηπεδούχους στη μάχη των playoffs.

Οι «κιτρινόμαυροι» παρουσίασαν βελτιωμένη εικόνα, προηγήθηκαν, είχαν αρκετές ευκαιρίες, τρία δοκάρια και ένα ακυρωθέν γκολ, όμως δεν βρήκαν το δεύτερο τέρμα που θα τους έδινε τη νίκη.

Η ομάδα της Θεσσαλονίκης ήταν καλύτερη στο πρώτο ημίχρονο και άνοιξε το σκορ στο 31ο λεπτό με τον Γκαρέ, όμως ο Λεβαδειακός αντέδρασε και έφερε το παιχνίδι στα ίσια στο 58’ με τον Βέρμπιτς.

Το τελικό αποτέλεσμα διατήρησε τους Βοιωτούς στο +6 από τον Άρη και στο +5 από ΟΦΗ και Βόλο, την ώρα που οι φιλοξενούμενοι ήθελαν μόνο τη νίκη και δεν μπορούν να αισθάνονται ικανοποιημένοι από τον βαθμό.

Με κλασική συνταγή που έφερε και την ομάδα του ως εδώ, παρέταξε τον Λεβαδειακό ο Νίκος Παπαδόπουλος. Λοντιγκίν στην εστία με Τσάπρα, Λιάγκα, Μάγκνουσον και Βήχο στα μετόπισθεν. Ο Τσοκάι με τον Κωστή οι δύο χαφ, έχοντας μπροστά τους τον Μπάλτσι, εξτρέμ, δεξιά ο Παλάσιος και αριστερά ο Βέρμπιτς, ενώ στην κορυφή ήταν ο Όζμπολτ.

Ο Μιχάλης Γρηγορίου με τις απουσίες, αλλά με έναν σταθερό κορμό, επέλεξε τον Αθανασιάδη για την εστία του Άρη. Τεχέρο, Φαμπιάνο, Σούντμπεργκ και Μεντίλ στην τετράδα της άμυνας, ενώ οι Ράτσιτς και Χόνγκλα ήταν οι δύο χαφ. Ο Γκαρέ, με τον Γιαννιώτα, οι δύο εξτρέμ, ενώ πίσω από τον Καντεβέρε ήταν ο Πέρεθ.

Αρκετά «μουδιασμένο» εκατέρωθεν το ξεκίνημα στο «Λάμπρος Κατσώνης» με τον Λεβαδειακό να προσπαθεί με μια στατική φάση να απειλήσει, δίχως όμως να χτυπήσει «καμπανάκια» στην εστία του Αθανασιάδη. Η πρώτη σημαντική φάση του ματς ήρθε στο 8’. Ο Άρης μετά από πίεση του Καντεβέρε και λάθος υπολογισμό του Μάγκνουσον κατάφερε να βρει το γκολ με τον Γκαρέ για το 0-1. Ωστόσο το τέρμα του Αργεντινού ακυρώθηκε, έπειτα από χρήση του VAR, για φάουλ του Χόνγκλα επάνω στον Μπάλτσι.

Tα μαρκαρίσματα και οι μονομαχίες ήταν αρκετά στο ματς με τον Λεβαδειακό να απειλεί στο 15’. ο Όζμπολτ έφυγε μόνος από τα αριστερά σήκωσε το κεφάλι για πάσα, πρόλαβε να διώξει κόρνερ ο Μεντίλ πριν μπει ο Παλάσιος στη φάση.

Ο Άρης πατούσε καλύτερα και στο 19’ ο Ράτσιτς απείλησε με ένα συρτό σουτ το οποίο και μπλόκαρε ο Λοντίγκιν, ενώ στο 26’ ήρθε η πρώτη τεράστια στιγμή του Λεβαδειακού. Από κόρνερ που εκτελέστηκε, οι γηπεδούχοι έπαιξαν… βόλεϊ στην άμυνα του Άρη, η μπάλα έφτασε στον Μπάλτσι που έκανε τρομερό ανάποδο ψαλίδι, στέλνοντας την μπάλα στο δοκάρι!

Η απάντηση του Άρη ήρθε πέντε λεπτά αργότερα και ήταν ουσιαστική, αφού έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του Μιχάλη Γρηγορίου. Πολύ ωραία ενέργεια από τα αριστερά με την μπάλα να φτάνει στον Καντεβέρε, αυτός άδειασε με προσποίηση τον Μάγκνουσον, την κατάλληλη στιγμή πάσαρε δίπλα στον Γκαρέ και αυτός με πλασέ προ κενής εστίας έκανε το 0-1!

Το 0-1 ήταν δίκαιο βάσει εικόνας και ο Άρης με αναπτερωμένο ηθικό κυνήγησε το δεύτερο γκολ, ωστόσο λίγο έλειψε να «πληγωθεί». Στο 36’ ο Βήχος έβγαλε φοβερή μπαλιά στην πλάτη της άμυνας εκεί όπου κυνήγησε ο Μπάλτσι έκανε πλάγια κίνηση, πέρασε τον Αθανασιάδη, πλάσαρε από δύσκολη γωνία, αλλά αστόχησε.

Μετά από δύο λεπτά ο Άρης έχασε τεράστια ευκαιρία για το 0-2! Ο Γκαρέ έκλεψε την μπάλα, έδωσε στον Πέρεθ, αυτός πάτησε περιοχή, πλάσαρε στο αριστερό κάθετο δοκάρι, ο Τεχέρο σούταρε παράλληλα, ο Καντεβέρε έσπρωξε την μπάλα για Γιαννιώτα, αλλά με κακή θέση σώματος έστειλε την μπάλα άουτ.

Ο Άρης συνέχιζε να κυριαρχεί στον αγωνιστικό χώρο και στο 45’+4’ είχε και δεύτερο δοκάρι. Ο Πέρεθ από τα δεξιά μπήκε γύρισε στον Καντεβέρε, αυτός αντί να σουτάρει έκανε κοντρόλ, η μπάλα κόντραρε, ο Γάλλος έκανε την κεφαλιά και η μπάλα χτύπησε στη συμβολή και έφυγε μακριά από τον Τσάπρα στην τελευταία σπουδαία στιγμή του πρώτου μέρους.

Καμία αλλαγή για κάποια από τις δύο ομάδες, αλλά διαφορετική προσέγγιση με πιο άμεσο ποδόσφαιρο από τον Λεβαδειακό ο οποίος πίεζε προκειμένου να βρει ισοφάριση. Οι γηπεδούχοι είχαν την κατοχή της μπάλας, κυκλοφορούσαν με ψυχραιμία και έφτασαν συνεχώς κοντά στην περιοχή του Άρη.

Η ομάδα του Νίκου Παπαδόπουλου βρήκε στο 58′ το πολυπόθητο γκολ της ισοφάρισης! Ωραίο ποδόσφαιρο και παιχνίδι από τα δεξιά με τον Παλάσιος να παίζει σε Τσάπρα, αυτός έκανε το γύρισμα στο κατάλληλο σημείο και ο Βέρμπιτς με προβολή έκανε το 1-1, αλλάζοντας τις συνθήκες του ματς.

Οι δύο ομάδες προφύλασσαν περισσότερο τα μετόπισθέν τους, με το ματς να γίνεται περισσότερο κλειστό και το… χάος του πρώτου ημιχρόνου να μετατρέπεται σε ένα παιχνίδι τακτικής από τους πάγκους, με αλλαγές διάταξης και προσέγγισης. Βλέποντας τα λεπτά να κυλούν, ο Μιχάλης Γρηγορίου τα έπαιξε όλα για όλα, κάνοντας το σχήμα του Άρη ακόμη πιο επιθετικό με Μορόν και Μπουσαΐντ να περνούν στο ματς.

Η ατυχία των «κιτρίνων» δεν σταμάτησε εκεί και στο 87′ είχαν ένα ακόμη δοκάρι, το τρίτο στο ματς. Μετά από φάση διαρκείας, η μπάλα, έφτασε στον Μπουσαΐντ, αυτός με φόρα εκτέλεσε με το δεξί, αλλά η μπάλα δεν του έκανε το χατίρι και τράνταξε το οριζόντιο του Λοντίγκιν!

Λεβαδειακός: Λοντίγκιν, Τσάπρας, Λιάγκας, Μάγκνουσον (66′ Τσιβελεκίδης), Βήχος, Τσοκάι, Κωστή (77′ Λαμαράνα), Βέρμπιτς (77′ Συμελίδης), Μπάλτσι (66′ Λαγιούς), Παλάσιος, Όζμπολτ (87′ Οζέγκοβιτς).

Άρης: Αθανασιάδης, Τεχέρο, Φαμπιάνο, Σούντμπεργκ, Μεντίλ, Ράτσιτς (66′ Γένσεν), Χόνγκλα (83′ Μπουσαΐντ), Πέρεθ, Γιαννιώτας (66′ Δώνης), Γκαρέ (78′ Κουαμέ), Καντεβέρε (83′ Μορόν).