Με πρωταγωνίστριες τις Ανίγκουε και Παρκς, ο Αθηναϊκός πάλεψε μέχρι τέλους, αλλά γνώρισε την ήττα με 80-85 από τη Μερσίν στον πρώτο τελικό του EuroCup γυναικών, διατηρώντας ωστόσο βάσιμες ελπίδες ενόψει της ρεβάνς στην Τουρκία.

Η ελληνική ομάδα βρέθηκε να κυνηγά διαφορά έως και 17 πόντων, όμως αντέδρασε στο δεύτερο ημίχρονο, βελτίωσε την άμυνά της και βρήκε λύσεις στην επίθεση, κρατώντας ανοιχτή τη μάχη για τον τίτλο.

Παρότι η πρώτη κατοχή ανήκε στον Αθηναϊκό, το σκορ άνοιξε η Μερσίν με τη Σβεντοράιτε, δείχνοντας από νωρίς τις διαθέσεις της. Οι γηπεδούχες άργησαν να βρουν ρυθμό, όμως με δύο διαδοχικά καλάθια της Πρινς πήραν ώθηση.

Η απάντηση ήρθε άμεσα, με την Άλεν να σκοράρει από την περιφέρεια, ενώ η Τάντιτς απάντησε με έμμεσο τρίποντο. Στη συνέχεια, η Μερσίν έτρεξε σερί 7-0, αυξάνοντας τη διαφορά, με την Άλεν να ξεχωρίζει επιθετικά.

Η Ανίγκουε μείωσε από τη γραμμή των βολών και η Πρινς με τρίποντο κράτησε τον Αθηναϊκό κοντά, όμως η Μερσίν έκλεισε το δεκάλεπτο στο +13.

Στη δεύτερη περίοδο, οι φιλοξενούμενες μπήκαν δυνατά με σερί 6-0, όμως η Παυλοπούλου αντέδρασε εντυπωσιακά, μειώνοντας τη διαφορά.

Η Μίλερ και η Ανίγκουε κράτησαν τον Αθηναϊκό μέσα στο παιχνίδι, ενώ ένα επιμέρους 10-2 των γηπεδούχων μείωσε τη διαφορά στους έξι πόντους στο ημίχρονο.

Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Αθηναϊκός πλησίασε στο καλάθι (50-52), όμως η Μερσίν απάντησε με σερί 11-2, ανακτώντας διψήφιο προβάδισμα.

Η ευστοχία των φιλοξενούμενων από την περιφέρεια διατήρησε τη διαφορά στους 9 πόντους στο τέλος της περιόδου.

Στην τέταρτη περίοδο, ο Αθηναϊκός μπήκε αποφασισμένος και με σερί 9-2 μείωσε σε 71-73, μετατρέποντας το ματς σε ντέρμπι.

Ωστόσο, στο κρίσιμο σημείο η Μπερκ ευστόχησε σε τρίποντο, δίνοντας «ανάσα» στη Μερσίν, που κράτησε το προβάδισμα μέχρι το τέλος.

Η ρεβάνς αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς ο Αθηναϊκός καλείται να πραγματοποιήσει μια ακόμη μεγάλη εμφάνιση, αυτή τη φορά εκτός έδρας, για να ανατρέψει τη διαφορά και να φτάσει στην κορυφή του EuroCup γυναικών.

Αθηναϊκός  (Καλτσίδου): Ράτζα, Τσινέκε, Ουίντερμπερν 2, Παυλοπούλου 9 (2), Μίλερ 13 (1), Λούκα 2, Τάντιτς 3, Πρινς 11 (1), Παρκς 17, Ανίγκουε 18, Χρίστοβα 5

Μερσίν (Μεμνούν): Ακμπάς 9 (1), Ατάς, Γιουσκάιτε 17 (3), Σβεντοράιτε 8, Άλεν 16 (2), Μπερκ 25 (5), Τοπούζ 4, Βανλού, Ιαγκούποβα 6