Μεγάλη προσπάθεια και πικρό φινάλε για τον Παναθηναϊκό στο πρώτο ματς των προημιτελικών του Euro Cup Ανδρών, που λύγισε με γκολ στο τελευταίο δευτερόλεπτο από τη Γιαντράν Σπλιτ (10-11), ωστόσο άφησε ανοιχτούς λογαριασμούς ενόψει της ρεβάνς στην Κροατία.

Η ομάδα του Δημήτρη Μάζη στάθηκε καλά απέναντι σε έναν πολύ ισχυρό αντίπαλο, επέστρεψε από δύσκολη θέση και έφτασε μια «ανάσα» από μια μεγάλη ισοπαλία, πριν δεχθεί το καθοριστικό χτύπημα στο φινάλε.

Ο Παναθηναϊκός έδειξε πως έχει τις δυνατότητες να διεκδικήσει την πρόκριση μέσα στο Σπλιτ, παρά το εις βάρος του αποτέλεσμα. Πρώτος σκόρερ ήταν ο Κοπελιάδης με τέσσερα γκολ, ενώ από δύο πρόσθεσαν Μπανίσεβιτς και Κουρούβανης. Για τη Γιαντράν, ο Μάτκοβιτς σημείωσε πέντε τέρματα, με τον Μπούτιτς να πετυχαίνει το νικητήριο γκολ.

Κλειστό ήταν το ξεκίνημα της αναμέτρησης, με τις δύο άμυνες να έχουν τον πρώτο λόγο. Η Γιαντράν άνοιξε το σκορ με τον Τσούρκοβιτς και προηγήθηκε με 0-2 χάρη στον Φάτοβιτς, όμως ο Παναθηναϊκός αντέδρασε άμεσα. Ο Μπανίσεβιτς μείωσε και ο Γκιουβέτσης ισοφάρισε σε 2-2, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο οκτάλεπτο.

Στη δεύτερη περίοδο, οι Κροάτες πήραν ξανά προβάδισμα με τον Μάτκοβιτς, αλλά ο Κοπελιάδης απάντησε άμεσα. Το «τριφύλλι» πέρασε μπροστά με τον Μπανίσεβιτς (4-3), όμως η Γιαντράν ισοφάρισε σε 4-4. Ο Κοπελιάδης με νέο γκολ διαμόρφωσε το 5-4 λίγο πριν το ημίχρονο.

Η εκκίνηση του δεύτερου μέρους δεν ήταν καλή για τον Παναθηναϊκό, με τη Γιαντράν να βρίσκει λύσεις και να παίρνει προβάδισμα (5-6). Ο Κοπελιάδης ισοφάρισε σε 6-6, όμως οι φιλοξενούμενοι απάντησαν ξανά για το 6-7 στο τέλος του τρίτου οκταλέπτου.

Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα, η μάχη ήταν έντονη. Ο Κουρούβανης έφερε το παιχνίδι στα ίσα (7-7) και λίγο αργότερα έδωσε προβάδισμα στον Παναθηναϊκό (8-7), όμως ο Μάτκοβιτς συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα και ισοφάρισε σε 8-8, πριν δώσει εκ νέου προβάδισμα στη Γιαντράν (8-9).

Οι Κροάτες έφτασαν και στο 8-10, όμως ο Παναθηναϊκός δεν τα παράτησε. Ο Σκουμπάκης μείωσε σε 9-10 και ο Κοπελιάδης ισοφάρισε σε 10-10 μόλις 4 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, δίνοντας την εντύπωση πως το ματς θα οδηγηθεί στην ισοπαλία.

Ωστόσο, στο τελευταίο δευτερόλεπτο, ο Μπούτιτς βρήκε δίχτυα από τα έξι μέτρα και διαμόρφωσε το τελικό 10-11, δίνοντας προβάδισμα πρόκρισης στη Γιαντράν, αλλά αφήνοντας ανοιχτή τη μάχη ενόψει της ρεβάνς.

Τα οκτάλεπτα: 2-2, 3-2, 1-3, 4-4

Παναθηναϊκός (Δ. Μάζης): Βάινμπεργκ, Χαλυβόπουλος, Σκουμπάκης 1, Παπανικολάου, Γκιουβέτσης 1, Αλβέρτης, Κουρούβανης 2, Νικολαΐδης, Χατζηγούλας, Παπασηφάκης, Κοπελιάδης 4, Μπανίτσεβιτς 2, Ηλιόπουλος, Μαραγκουδάκης

Γιαντράν Σπλιτ (Τζ. Μαρέγια): Μπίγιατς, Μάτκοβιτς 5, Κράγκιτς 1, Ραντάν, Μπουτίτς 1, Πεϊκοβιτς, Κούρκοβιτς 1, Ζόβιτς, Μπερεχούλακ 1, Νέμετ, Φάτοβιτς 2, Ντούζεβιτς, Τσέλαρ, Σκέιτς.