Τον στόχο του Παναθηναϊκού να επιστρέψει σε πρωταγωνιστικό ρόλο στην Ευρώπη ανέδειξε ο Ράφα Μπενίτεθ, ενόψει της κρίσιμης ρεβάνς με τη Μπέτις στην Ανδαλουσία (19/03, 22:00).

Ο Ισπανός τεχνικός μίλησε στη συνέντευξη Τύπου για το μεγάλο κίνητρο που έχει το «τριφύλλι», τονίζοντας πως η ομάδα θέλει να γράψει ακόμη μία σημαντική σελίδα στην ιστορία της μέσα από τη συγκεκριμένη ευρωπαϊκή πρόκληση.

Παράλληλα, στάθηκε στη σημασία της αναμέτρησης και στην ανάγκη να υπάρξει ισορροπία σε άμυνα και επίθεση, προκειμένου ο Παναθηναϊκός να διαχειριστεί σωστά ένα ματς υψηλών απαιτήσεων.

Αναφορά έκανε και στο 1-0 του πρώτου αγώνα, επισημαίνοντας πως το σκορ παραμένει ανοιχτό, ενώ μίλησε και για τις διαθέσιμες επιλογές που έχει πλέον, αλλά και για την προσέγγιση που περιμένει από τη Μπέτις.

Όσα είπε ο Ράφα Μπενίτεθ στη συνέντευξη Τύπου ενόψει της ρεβάνς του Παναθηναϊκού με την Μπέτις:

Για το παιχνίδι και τι περιμένει πάνω στο χορτάρι:

«Είναι ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι. Υπάρχουν ομοιότητες. Η Μπέτις θέλει να προκριθεί, κάτι που είναι σημαντικό για αυτούς. Εμείς θέλουμε να γίνουμε πρωταγωνιστές στην Ευρώπη. Έχουμε πολύ μεγάλο κίνητρο, θέλουμε να γράψουμε μια νέα σελίδα στην ευρωπαϊκή ιστορία του Παναθηναϊκού. Οι φίλαθλοι της Μπέτις είναι πολύ δυναμικοί, όπως και του Παναθηναϊκού, τα χρώματα είναι επίσης τα ίδια. Είναι κάτι που το συζητάμε το ματς αυτό, έχουμε συζητήσει το πως θα το προσεγγίσουμε συναισθηματικά και αυτό είναι σημαντικό.

Ποδοσφαιρικά μπορούμε να πούμε κάποια αλλά όχι πάρα πολλά. Η Μπέτις είναι πολύ καλή ομάδα, με επιθετικογενείς παίκτες, ικανούς στο ένας εναντίον ενός. Ξέρουν τι θέλουν μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Στο αμυντικό μας κομμάτι πρέπει να είμαστε συμπαγείς, αλλά και επιθετικά να κάνουμε πράγματα. Όταν η Μπέτις δεν έχει την μπάλα υποφέρει. Από την στιγμή που μιλάμε για δύο μεγάλες ομάδες, οι φίλαθλοι ζητούν νίκες. Θα το ζητήσουν και αύριο. Έτσι πρέπει να γίνεται».

Για τις επιστροφές που έχει σε σχέση με το πρώτο ματς:

«Το λέω σε κάθε ομάδα. Ένα παιχνίδι τη φορά. Δεν με νοιάζει τι έγινε στο άλλο ματς. σε αυτό της Μπράγκα με τη Φερεντσβάρος. Το 1-0 είναι ρευστό. Πρέπει να έχουμε ισορροπία. Στο επιθετικό κομμάτι να πετύχουμε γκολ, για να αυξήσουμε τις πιθανότητες πρόκρισης. Είναι καλό να έχω περισσότερες επιλογές και ας είναι ευχάριστος πονοκέφαλος. Είναι προτιμότερο να συμβαίνει αυτό από το να μην υπάρχουν επιλογές».

Για την ατάκα του Πελεγκρίνι περί αμφισβητούμενου πέναλτι στην Αθήνα:

«Το σημαντικό είναι το γήπεδο. Το πώς προετοιμάζουμε τους παίκτες. Παιχνίδια μυαλού έκαναν στην Αγγλία συνέχεια. Μπορούμε να πούμε οτιδήποτε, για τίτλους, για τον Τύπο. Μετρά μόνο αυτό που γίνεται στον αγωνιστικό χώρο. Η πραγματικότητα είναι πως παίξαμε για τριάντα λεπτά με παίκτη λιγότερο και σκοράραμε με ένα ξεκάθαρο πέναλτι και ουσιαστικά αυτό έγραψε και την ιστορία του παιχνιδιού. Σε κάθε περίπτωση θα είναι καλό αν αύριο δεν έχουμε να πούμε κάτι για τους διαιτητές αλλά μόνο για το ποδόσφαιρο».

Για το τι σημαίνει αυτή η ρεβάνς για τον ίδιο και αν μπορεί να υπάρξει το στοιχείο της έκπληξης:

«Ο Παναθηναϊκός είναι εδώ και διεκδικεί κάτι για πρώτη φορά μετά το 2003. Έχω τα ίδια συναισθήματα με τους φιλάθλους μας. Αναγνωρίζω τη σημασία του ματς γιατί είναι σημαντικό για τον σύλλογο. Δεν με απασχολεί το αν είναι στην Ισπανία ή κάπου αλλού. Τακτικές εκπλήξεις είναι δύσκολο να υπάρξουν. Ξέρω πολύ καλά τον κύριο Πελεγκρίνι, έχει ένα στιλ και έχει πετύχει πολλά με αυτό. Θα υπάρξει μεγαλύτερη ένταση στο παιχνίδι της Μπέτις, παίζει στην έδρα της, θέλει να γυρίσει το αποτέλεσμα. Το τακτικό κομμάτι το έχουμε προβλέψει, ίσως υπάρξουν αλλαγές στα πρόσωπα του αντιπάλου».

Μάλιστα, ο Μπενίτεθ αστειεύθηκε με τους Ισπανούς συναδέλφους, ζητώντας να του πουν αν ο Πελεγκρίνι ετοιμάζει κάποια έκπληξη. Όταν δεν πήρε καμία απάντηση, είπε γελώντας: «Σιγά μην πουν, είναι της Μπέτις».

Για τον Πελεγκρίνι:

«Σε μία εποχή όπου υπάρχει τάση προς τους νεαρούς προπονητές, προπονητές σαν τον Πελεγκρίνι δείχνουν πως ακόμη μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Είναι πολύ έξυπνος, μορφωμένος, μπορεί να χειριστεί όλες τις καταστάσεις. Έχει αρετές και ικανότητες που τον έκαναν να ξεχωρίζει μέχρι και σήμερα».