Η Καρδίτσα πάλεψε, αλλά ηττήθηκε με 71-76 από την Άλμπα Βερολίνου για την 5η αγωνιστική της φάσης των «16» του Basketball Champions League, αποτέλεσμα που δεν ευνόησε την ΑΕΚ στη μάχη για το πλεονέκτημα έδρας.

Η ελληνική ομάδα πάλεψε μπροστά στο κοινό της στον τελευταίο εντός έδρας αγώνα της στη φάση των «16», όμως δεν κατάφερε να ολοκληρώσει με νίκη την παρουσία της στο γκρουπ.

Το αποτέλεσμα επηρεάζει άμεσα και την ΑΕΚ, η οποία περίμενε νίκη της Καρδίτσας απέναντι στην Άλμπα ώστε, σε συνδυασμό με δική της επιτυχία κόντρα στην Τόφας, να εξασφαλίσει από τώρα το πλεονέκτημα έδρας για τα προημιτελικά.

Πλέον όλα θα κριθούν την τελευταία αγωνιστική στο Βερολίνο, όπου η ΑΕΚ θα χρειαστεί να υπερασπιστεί τη διαφορά των οκτώ πόντων από το παιχνίδι στα Άνω Λιόσια (88-80) απέναντι στην Άλμπα.

Για τους γηπεδούχους εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησαν οι Μπράντον Τζέφερσον με 13 πόντους και 5 ασίστ και ο Ντέμιεν Τζέφερσον με 14 πόντους και 8 ριμπάουντ ενώ για τους νικητές πρωτοπόρος ήταν ο Γκριζέλ με 12 πόντους, 2 ριμπάουντ και 2 ασίστ και ακολουθούσε ο Ρόμπερτς με 10 πόντους και 7 ριμπάουντ.

Παρά την ήττα, η Καρδίτσα ολοκληρώνει μια σημαντική ευρωπαϊκή εμπειρία στην πρώτη συμμετοχή της στη διοργάνωση.

Το πρώτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με απόλυτη ισορροπία ανάμεσα στις δύο ομάδες, με την Καρδίτσα να καταφέρνει να πάρει ένα μικρό προβάδισμα του ενός πόντου στο τέλος της περιόδου.

Ο Δίπλαρος αντιμετώπισε προβλήματα, καθώς είχε χρεωθεί δύο φάουλ από τα πρώτα λεπτά, ενώ ο Μπράντον Τζέφερσον σημείωσε επτά πόντους μέσα σε λιγότερο από επτά λεπτά, δίνοντας ώθηση στην επιθετική λειτουργία της ομάδας του.

Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου, η Άλμπα πέρασε προσωρινά μπροστά με καλάθι του Ρόμπερτς, αλλά η ελληνική ομάδα απάντησε άμεσα με τον Μάντσεν, παίρνοντας και πάλι το προβάδισμα.

Στη συνέχεια, η Καρδίτσα ανέβασε ρυθμό και σημείωσε 21 πόντους έναντι των 17 της Άλμπα, αυξάνοντας τη διαφορά στους πέντε πόντους με τη λήξη του ημιχρόνου.

Το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με ένα εντυπωσιακό τρίποντο του Μπράντον Τζέφερσον από απόσταση οκτώ μέτρων, παρά την πίεση της αντίπαλης άμυνας του Μπιν, προσφέροντας στην ομάδα του μια ισχυρή ψυχολογική ώθηση για τη συνέχεια του αγώνα.

Στα πρώτα πέντε λεπτά της τρίτης περιόδου η Άλμπα Βερολίνου κατάφερε να καλύψει τη διαφορά και να φέρει την αναμέτρηση σε απόλυτη ισορροπία, οδηγώντας το παιχνίδι σε ισοπαλία.

Από εκείνο το σημείο και έπειτα οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν συνεχώς στο προβάδισμα, με τον ρυθμό να παραμένει υψηλός και τις επιθέσεις να βρίσκουν λύσεις και από τις δύο πλευρές του παρκέ.

Την ίδια στιγμή η ελληνική ομάδα αντιμετώπισε νέο πρόβλημα, καθώς ο Δίπλαρος χρεώθηκε με το τέταρτο προσωπικό του φάουλ, ενώ απέμεναν ακόμη δεκαέξι λεπτά για τη λήξη της αναμέτρησης, γεγονός που περιόρισε σημαντικά τις επιλογές στην περιφέρεια.

Παρά τις δυσκολίες, οι γηπεδούχοι κατάφεραν να ανακτήσουν το προβάδισμα στα τελευταία λεπτά της περιόδου και να ολοκληρώσουν το τρίτο δεκάλεπτο προηγούμενοι με διαφορά τεσσάρων πόντων.

Με την έναρξη της τελευταίας περιόδου ο Μπράντον Τζέφερσον αποχώρησε κουτσαίνοντας προς τον πάγκο, δημιουργώντας επιπλέον ανησυχία στην ελληνική ομάδα, ενώ η Άλμπα εκμεταλλεύτηκε το μομέντουμ και με ένα σερί 10-0 στα πρώτα τέσσερα λεπτά της περιόδου κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση και να αποκτήσει προβάδισμα επτά πόντων.

Η απάντηση για την ελληνική ομάδα ήρθε από τον Καμπερίδη, ο οποίος με εύστοχο τρίποντο μείωσε τη διαφορά στους τρεις πόντους, διαμορφώνοντας το 61-64.

Στα πρώτα έξι λεπτά του δεκαλέπτου η ελληνική ομάδα είχε καταφέρει να σκοράρει μόνο τους τρεις πόντους του Καμπερίδη, με την Άλμπα να το εκμεταλλεύεται μεγαλώνοντας τη διαφορά.

Το σερί των Γερμανών σταμάτησε με λέι απ του Ντέμιεν Τζέφερσον, όμως η κατάσταση δυσκόλεψε ακόμη περισσότερο για την ελληνική ομάδα όταν, 3 λεπτά και 39 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη της αναμέτρησης, ο Δίπλαρος αποβλήθηκε έχοντας συμπληρώσει πέντε προσωπικά φάουλ, αφήνοντας την ομάδα του χωρίς δύο βασικούς παίκτες στο κρίσιμο σημείο του τελευταίου δεκαλέπτου.

Με 1 λεπτό και 41 δευτερόλεπτα να απομένουν για τη λήξη της αναμέτρησης, ο Κασελάκης ευστόχησε στη μία από τις δύο βολές, μειώνοντας τη διαφορά στους έξι πόντους, ενώ στη συνέχεια η αστοχία της Άλμπα και το αμυντικό ριμπάουντ της ελληνικής ομάδας έδωσαν την ευκαιρία για νέα επίθεση.

Σε εκείνο το σημείο ο Χόρχλερ παρενέβη καθοριστικά, σκοράροντας και κερδίζοντας φάουλ, ολοκληρώνοντας ένα έμμεσο τρίποντο που έφερε την Καρδίτσα σε απόσταση τριών πόντων.

Η πίεση των γηπεδούχων συνεχίστηκε και ο Ντέμιεν Τζέφερσον με ακόμη ένα καλάθι ολοκλήρωσε το σερί 8-0 της Καρδίτσας, διαμορφώνοντας το 71-72 με 38 δευτερόλεπτα να απομένουν.

Στην επόμενη φάση ο Χόρχλερ υπέπεσε σε φάουλ πάνω στον Ρόμπερτς, ο οποίος ευστόχησε και στις δύο βολές, επαναφέροντας τη διαφορά στους τρεις πόντους.

Η Καρδίτσα προσπάθησε στα τελευταία δευτερόλεπτα να ανατρέψει την κατάσταση, ωστόσο δεν κατάφερε να καλύψει πλήρως το χαμένο έδαφος του τέταρτου δεκαλέπτου και γνώρισε την ήττα στην έδρα της.

Τα δεκάλεπτα: 19-18, 42-35, 58-54, 71-76

Καρδίτσα (Παπανικολόπουλος): Εστράντα 3 (1/3 τρίποντα), Μπρ.Τζέφερσον 13 (1/2 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/2 βολές), Χόρχλερ 9 (4/6 δίποντα, 1/1 βολές), Λιάπης, Ζευγαράς, Δίπλαρος 6 (1/2 τρίποντα, 3/5 βολές), Καμαριανός, Κασελάκης 9 (4/5 δίποντα, 1/2 βολές), Καμπερίδης 8 (1/1 δίποντα, 2/4 τρίποντα), Ουάσινγκτον, Ντ.Τζέφερσον 14 (4/14 δίποντα, 2/6 τρίποντα), Μάντσεν 9 (4/5 δίποντα, 1/2 βολές).

Άλμπα Βερολίνου (Κάγιες): Κόνελ 5 (1/3 δίποντα, 3/3 βολές), Γκριζέλ 12 (3/3 δίποντα, 2/4 τρίποντα), Ντελόου 8 (2/5 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 1/2 βολές), Καγίλ 7 (1/3 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 2/4 βολές), Μάτισεκ 3 (1/4 δίποντα, 1/4 βολές), Γούντ 6 (1/3 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 1/1 βολές), Ρόμπερτς 10 (3/5 δίποντα, 4/4 βολές), Έκοντας 6 (2/2 δίποντα, 2/4 βολές), Αγκμπακόκο 7 (3/4 δίποντα, 1/1 βολές), Νούφερ,Χάντ 3 (1/4 δίποντα, 1/2 βολές), Μπιν 9 (3/5 δίποντα, 1/2 τρίποντα).

Τα ομαδικά στατιστικά για την Καρδίτσα: 18/35 δίποντα, 9/27 τρίποντα, 8/12 βολές, 31 ριμπάουντ, 19 ασίστ, 23 φάουλ, 17 λάθη και 9 κλεψίματα.

Τα ομαδικά στατιστικά για την Άλμπα Βερολίνου: 20/37 δίποντα,7/28 τρίποντα, 15/21 βολές, 43 ριμπάουντ, 23 ασίστ, 16 φάουλ, 17 λάθη και 9 κλεψίματα.

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην επόμενη αγωνιστική η Καρδίτσα ταξιδεύει στην Τουρκία για να αντιμετωπίσει την Τόφας (18/3, 19:00), ενώ η Άλμπα υποδέχεται την ΑΕΚ στη Γερμανία (18/3, 20:00).