To καλό ξεκίνημα που έφερε προβάδισμα για καλές ευκαιρίες για ένα μεγαλύτερο προβάδισμα δεν είχε συνέχεια στη Λεωφόρο και ο Παναθηναϊκός γνώρισε την ήττα με 2-1 στην πρεμιέρα του 7ου ομίλου του Γιουρόπα Λιγκ.

Είναι η πρώτη ήττα του Παναθηναϊκού στην εφετινή ευρωπαϊκή πορεία μετά από τέσσερια νίκες και μία ισοπαλία.

Οι «πράσινοι» προηγήθηκαν στο κατάμεστο «Απόστολος Νικολαΐδης» με τον Μπεργκ μόλις στο 5ο λεπτό, αλλά ο Άγιαξ απάντησε με γκολ του Τραορέ στο 34΄ και του Ρίντεβαλντ στο 67΄. Ο Παναθηναϊκός τελείωσε τον αγώνα με 9 παίκτες και ο Άγιαξ με 10 παίκτες.

Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε πολύ νωρίς. Χρειάστηκε μόλις πέντε λεπτά για να σκοράρει. Ο Μπεργκ ήταν αυτός που άνοιξε το σκορ και η βραδιά έμοιαζε ιδανική για τους γηπεδούχους.

Το “τριφύλλι” είχε το προβάδισμα, είχε την σαφή υπεροχή, η εστία του Στιλ δεν κινδύνευε, αλλά από το πουθενά ήρθαν τα πάνω-κάτω στην αναμέτρηση. Κι αυτό γιατί οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν με ένα «δώρο» του Ιβανόφ. Αντί ο Βούλγαρος να διώξει, έβγαλε… ασίστ για τον Τραορέ κι αυτός στο 33′ νίκησε τον πορτιέρε του Παναθηναϊκού (στην κλειστή του γωνία με δυνατό σουτ), γράφοντας το 1-1.

Η καθίζηση του Λεντέσμα στα χαφ (πιθανώς και λόγω της γαστρεντερίτιδας που τον ταλαιπώρησε), η τρικυμία στην άμυνα και ο Μέστο, ο οποίος δεν έκοβε ούτε με… βαλέ (και φυσιολογικά χτυπούσαν ΣΥΝΕΧΩΣ από εκεί οι Ολλανδοί) έδιναν δικαιώματα. Κι αν δεν ήταν ο Στιλ, τα πράγματα θα είχαν γίνει εφιαλτικά… Ο Άγγλος έκανε μεγάλη επέμβαση στο 36′, μην επιτρέποντας στον Σάντσες να χριστεί σκόρερ -με κοντινή προβολή- κι αφού πρώτα οι Τραορέ-Γιούνες είχαν κάνει γιο-γιο την πράσινη άμυνα, ξανά από την πλευρά του Μέστο. Το 45λεπτο ολοκληρώθηκε με τον Γκουντέλι να απειλεί εκ νέου, αλλά το δυνατό σουτ του έφυγε μόλις άουτ, με την ελληνική ομάδα να αποφεύγει τα χειρότερα σε ένα 15λεπτο black out.

Χρειαζόταν κάποιο… ηλεκτροσόκ, κάποια «μεταμόρφωση», αλλά κάτι τέτοιο δεν φάνηκε στο πρώτο δεκάλεπτο της επανάληψης, με τον Παναθηναϊκό να συνεχίζει να είναι πολύ υποτονικός, να μην μπορεί να δημιουργήσει παιχνίδι και τα πράγματα να μην κυλούν καλά. Διότι μπορεί ο Άγιαξ, την ίδια στιγμή, να μην έκανε φάσεις, ωστόσο το ματς… μύριζε «κηδεία». Και η τραγική βραδιά του Μέστο, δυστυχώς, φάνηκε καταστροφική. Στο 66′ τράβηξε τον Βίργκεβερ , υπέπεσε σε πέναλτι και ο Ρίντεβελντ που μπήκε νωρίτερα του επιτρεπτού στην περιοχή, πήρε το ριμπάουντ -μετά την απόκρουση του Στιλ σε εκτέλεση του Κλάασεν- και υπέγραψε την ολική επαναφορά για το 1-2.

Η Λεωφόρος είχε παγώσει, αλλά τα τραγικά λάθη των πρασίνων συνεχίζονταν… Πριν καλά-καλά κοπάσει το σοκ της ανατροπής, ήρθε η αποβολή του Ιβανόφ -για τράβηγμα πάνω στον Γιούνες- να αφήσει με δέκα παίκτες το τριφύλλι και να ολοκληρώσει την προσωπική του τραγική βραδιά… Η ελληνική ομάδα έψαχνε ουσιαστικά ένα θαύμα. Όχι γιατί είναι απίθανο να πετύχει γκολ ομάδα που παίζει με αριθμητικό μειονέκτημα, αλλά γιατί η εικόνα δεν άφηνε σχεδόν κανένα περιθώριο αισιοδοξίας. Συνεχώς λάθη, μηδέν κυκλοφορία της μπάλας, καμία βοήθεια από τους Λέτο-Βιγιαφάνιες που ήρθαν από τον πάγκο και ψυχολογία στα… τάρταρα, που διατηρούσαν εύκολα το 1-2 για τον ολλανδικό σύλλογο.

Στο 79′ επέστρεψε ένα… μίνι χαμόγελο στα πρόσωπα των φίλων του Παναθηναϊκού, καθώς ο Ζίεχ έκανε σκληρό φάουλ πάνω στον Χουλτ (πάλευε πολύ ο Σουηδός μαζί με τον Γουακάσο), αφήνοντας ΚΑΙ τον Άγιαξ με δέκα παίκτες. Οι πράσινοι είχαν μπροστά τους ένα δεκάλεπτο για να σώσουν ό,τι σωζόταν. Δεν είχαν όμως τις ιδέες, τις λύσεις, το πλάνο για να το κάνουν. Είναι ενδεικτικό πως ουσιαστική απειλή ήρθε μόνο από μια αδύναμη κεφαλιά του Μολέδο και μια πάσα του Μπεργκ, όπου ο Λέτο δεν μπόρεσε να μπει στην τροχιά της κι ενδεχομένως να «γράψει» διαφορετικά την ιστορία. Τα τελευταία λεπτά κύλησαν με την ελληνική ομάδα να κινδυνεύει και με νέο γκολ (είτε όμως τα έβγαζε ο Στιλ, είτε οι εκτελέσεις των Ολλανδών στο… ξέφωτο έφευγαν άουτ) και τελικώς όχι μόνο να χάνει το ματς (1-2), αλλά να χάνει ΚΑΙ τον Γουακάσο, ο οποίος στο 91′ αποβλήθηκε επειδή δεν συγκράτησε τα νεύρα του…

Παναθηναϊκός: Στιλ, Μολέδο, Ιβανόφ, Κουτρουμπής (68′ Βιγιαφάνιες), Χουλτ, Μέστο, Ζέκα, Γουακάσο, Λουντ (73′ Σάμπα), Μπεργκ, Λεντέσμα (65′ Λέτο)

Άγιαξ: Ονανά, Βέλτμαν, Ρίντεβελντ, Σάντσες, Τραορέ (73′ Ντόλμπεργκ), Κλάασεν (89′ Σόνε), Γιούνες (86′ Σινγκράβεν), Ζίεχ, Βίργκεβερ, Γκούντελ, Ντάικς.