Σπουδαία εμφάνιση και σημαντική νίκη πέτυχε η Εθνική ομάδα στην Ποντγκόριτσα, καθώς επικράτησε 79-65 του Μαυροβουνίου, δείχνοντας εντελώς διαφορετικό πρόσωπο σε σχέση με το προηγούμενο μεταξύ τους παιχνίδι.

Λίγες ημέρες μετά την ήττα στη Sunel Arena, το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη παρουσιάστηκε σαφώς βελτιωμένο και πήρε τη ρεβάνς απέναντι στο Μαυροβούνιο, επιστρέφοντας παράλληλα στην κορυφή του ομίλου στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027.

Η Ελλάδα μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση και κατάφερε να χτίσει σημαντική διαφορά, ενώ παρότι οι γηπεδούχοι μείωσαν από το -17 στο τέλος της τρίτης περιόδου, η «γαλανόλευκη» διατήρησε τον έλεγχο και έφτασε δίκαια στη νίκη.

Κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν ο Τολιόπουλος, ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με double-double (27 πόντους με 7/13 τρίποντα και 10 ασίστ), στην καλύτερη παρουσία του με την Εθνική.

Με αυτό το αποτέλεσμα η Ελλάδα ανέβηκε στο 3-1, ωστόσο η μαθηματική πρόκριση θα κριθεί στο τελευταίο «παράθυρο» του Ιουλίου, όταν θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας τη Ρουμανία και εντός έδρας την Πορτογαλία.

Με Μωραΐτη, Τολιόπουλο, Παπανικολάου, Χουγκάζ και Μήτογλου ξεκίνησε το παιχνίδι η Εθνική μας, με τον Κακλαμανάκη να αντικαθιστά τον Ρογκαβόπουλο στη δωδεκάδα. Από την άλλη, ο Αντρέι Ζάκελι επέλεξε αρχική πεντάδα με Νίνταμ, Χατζιμπέγκοβιτς, Γιοβάνοβιτς, Νίκολιτς και Πόποβιτς.

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με ένα τρίποντο του Νίνταμ και με τον Χατζιμπέγκοβιτς να «γράφει» το 5-2, ενώ η Εθνική μας, σε αντίθεση με το προηγούμενο παιχνίδι, μπήκε πολύ καλά επιθετικά, για να προηγηθεί πρώτη φορά με 7-5, χάρη σε τρίποντο του Μωραΐτη. 3/3 δίποντα και 3/3 τρίποντα στα πρώτα λεπτά είχε η ομάδα του Σπανούλη, με τον Τολιόπουλο να αναλαμβάνει δράση από νωρίς, κάνοντας το 8-15 με δύο συνεχόμενα τρίποντά του, για να φτάσει από πολύ νωρίς τους 10 προσωπικούς πόντους!

Ακολούθησαν μερικά συνεχόμενα λάθη, τα οποία εκμεταλλεύτηκαν οι γηπεδούχοι για να φτιάξουν σερί 5-0 και να πλησιάσουν στο καλάθι (13-15), ο Αντετοκούνμπο έκανε το 13-17, ενώ ο Ράντοντσιτς με τρίποντό του έφερε το παιχνίδι στον πόντο (16-17). Ο Χαραλαμπόπουλος σκόραρε μετά από επιθετικό του ριμπάουντ για το 16-19, ο Αντετοκούνμπο αρχικά έβγαλε τρομερό μπλοκ και στη συνέχεια έκλεψε στην περιφέρεια και έκανε το 18-21 με λέι απ, ενώ η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με την Εθνική μας στο +4 (18-22)!

0/5 μετά από το αρχικό της 3/3 στα τρίποντα είχε η Εθνική μας, με τον Λαρεντζάκη να δίνει τη λύση από μακριά κάνοντας το 18-25, ενώ ο Ράντοντσιτς απάντησε άμεσα, διατηρώντας το Μαυροβούνιο κοντά στο σκορ. Ο Καλαϊτζάκης ευστόχησε και εκείνος από μακριά, επαναφέροντας την Εθνική στο +7 (21-28), ενώ ο Τολιόπουλος ζεστάθηκε ξανά, βάζοντας δύο συνεχόμενα τρίποντα (5/5) μετά από συνεχόμενα κλεψίματα του Λαρεντζάκη, για να εκτοξεύσει τη διαφορά στους 14 (25-39)! Ο Μωραΐτης με δικό του τρίποντο έκανε το 28-44, ενώ το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τον Ντόμπνιακ να μειώνει σε 35-44 για τους γηπεδούχους.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με την Εθνική μας να παίζει συνεχόμενες καλές άμυνες και με τους Μωραΐτη και Χουγκάζ να φέρνουν το 35-52, ενώ οι γηπεδούχοι έμειναν χωρίς καλάθι για 4,5 αγωνιστικά λεπτά, πριν ο Ίλιτς… σπάσει το ρόδι με ένα follow, για να μειώσει σε 37-52. Το Μαυροβούνιο πήρε ψυχολογία και έφτιαξε σερί 12-1 με δύο σερί τρίποντα του Γιοβάνοβιτς και 4 διαδοχικούς πόντους του Ντρόμπνιακ, για να πλησιάσει στο 47-53, ενώ η Εθνική μας βρήκε σκορ μόνο από τρεις βολές στα επόμενα 5 αγωνιστικά λεπτά, πριν έρθει ο Μήτρου-Λονγκ για να διαμορφώσει το 51-57, ενώ η περίοδος ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 53-57!

Ο Τολιόπουλος ευστόχησε για πρώτη φορά στο δεύτερο ημίχρονο, για να διαμορφώσει το 53-60 με ένα μεγάλο του τρίποντο από τα 9 μέτρα, ενώ λίγο αργότερα έδωσε την 8η ασίστ του, για ένα τρομερό alley-oop κάρφωμα του Αντετοκούνμπο, με το οποίο ήρθε το 53-62! Ο Μήτρου-Λονγκ με καλάθι-φάουλ έδωσε ξανά διψήφιο προβάδισμα (53-64) στην Εθνική, ενώ ο Τολιόπουλος με το 7ο τρίποντό του έκανε το 53-67! Ο Τολιόπουλος έφτασε τους 27 προσωπικούς πόντους για να διαμορφώσει το 57-71, ενώ η Εθνική μας διαχειρίστηκε το προβάδισμά της μέχρι και το φινάλε, για να πανηγυρίσει τη νίκη με το τελικό 65-79!

 Τα δεκάλεπτα: 18-22, 35-44, 53-57, 65-79

Μαυροβούνιο (Ζάκελι): Ίλιτς 2 (5 ριμπάουντ), Νίντχαμ 8 (1), Ιβάνοβιτς 2 (0/5 τρίποντα, 4 ασίστ), Χατζιμπέγκοβιτς 5 (1/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Βούτσελιτς, Γιοβάνοβιτς 10 (2/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Ζιβάνοβιτς 2, Νίκολιτς 4 (3 ριμπάουντ), Ντρόμπνιακ 14 (1/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 λάθη), Πόποβιτς 5 (1), Ράντοντσιτς 13 (3/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ)

Ελλάδα (Σπανούλης): Λαρεντζάκης 6 (2/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Μωραΐτης 9 (3/5 τρίποντα), Τολιόπουλος 27 (3/5 δίποντα, 7/13 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 10 ασίστ), Π. Καλαϊτζάκης 6 (1), Χαραλαμπόπουλος 4 (4 ριμπάουντ), Παπανικολάου 5 (1/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Χουγκάζ 5 (3 ριμπάουντ), Κ. Αντετοκούνμπο 8 (2 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Μήτογλου 5 (8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μήτρου-Λονγκ 4

Τα ομαδικά στατιστικά του Μαυροβουνίου: 10/30 δίποντα, 9/27 τρίποντα, 18/19 βολές, 41 ριμπάουντ (26 αμυντικά – 15 επιθετικά), 11 ασίστ, 17 φάουλ, 17 λάθη, 4 κλεψίματα, 2 μπλοκ

Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 15/28 δίποντα, 14/37 τρίποντα, 7/11 βολές, 34 ριμπάουντ (21 αμυντικά – 13 επιθετικά), 16 ασίστ, 22 φάουλ, 9 λάθη, 10 κλεψίματα, 2 μπλοκ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην 5η αγωνιστική η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας τη Ρουμανία (2/7) και το Μαυροβούνιο θα αντιμετωπίσει την Πορτογαλία (2/7).