Γνωστοί έγιναν την Τρίτη (17/2) από την UEFA οι διαιτητές που θα σφυρίξουν τα πρώτα ματς των playoffs του Europa League. Παναθηναϊκός και ΠΑΟΚ αγωνίζονται την Πέμπτη (19/2) απέναντι σε Βικτόρια Πλζεν και Θέλτα.

Στο ματς των πράσινων στο ΟΑΚΑ ορίστηκε ο Σκωτσέζος διαιτητής Νίκολας Γουόλς. Ο 34χρονος Elite ρέφερι ξυπνάει ευχάριστες αναμνήσεις στο τριφύλλι, καθώς ήταν διαιτητής στο εκτός έδρας παιχνίδι της 6ης Νοεμβρίου του 2025 με τη Μάλμε, όταν ο Παναθηναϊκός είχε επικρατήσει της σουηδικής ομάδας με 1-0 χάρη στο γκολ του Τζούριτσιτς στο 85’, με τον Σφιντέρσκι να χάνει και πέναλτι στο 20ό λεπτό, στο ντεμπούτο του Ράφα Μπενίτεθ στην Ευρώπη.

Βοηθοί του θα είναι οι συμπατριώτες του, Φράνσις Κόνορ και Ντάνιελ ΜακΦάρλαν, ενώ 4ος διαιτητής ορίστηκε ο Ντόναλτ Ρόμπερτσον. Στο VAR θα βρίσκονται οι Άντριου Ντάλας και Στίβεν Κλάνσι.

Την αναμέτρηση του Δικεφάλου του Βορρά στην Τούμπα θα διαιτητεύσει ο Σλοβάκος Ίβαν Κρούζλιακ.

O 41χρονος διαιτητής ανήκει στην κατηγορία Elite κι έχει σφυρίξει σε τρεις αγώνες του ΠΑΟΚ, με τον πιο πρόσφατο να διαδραματίζεται την έναρξη της περσινής σεζόν, στην ήττα του Δικεφάλου του Βορρά στη Ριέκα με 1-0 για το πρώτο παιχνίδι των προκριματικών του Europa League.

O Σλοβάκος έχει διευθύνει και δύο αγώνες των ασπρόμαυρων επί ελληνικού εδάφους, τη «λευκή» ισοπαλία απέναντι στον Ολυμπιακό τη σεζόν 2023-24, καθώς και τη νίκη με 2-0 κόντρα στον Παναθηναϊκό στα πλέι οφ της περιόδου 2021-22.

Βοηθοί του θα είναι οι συμπατριώτες του, Μπράνισλαβ Χάντσκο και Γιαν Πόζορ, 4ος ορίστηκε ο Μίχαλ Ότσενας, ενώ στο VAR θα βρίσκονται οι Πολωνοί Πάβελ Μάλετς και Πιότρ Λάσικ.