Ουκρανός αθλητής του skeleton Βλαντισλάβ Χερασκέβιτς αποκλείστηκε σήμερα, Πέμπτη, από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνο-Κορτίνα 2026, λόγω της χρήσης του «κράνους μνήμης» που έφερε απεικονίσεις 24 Ουκρανών αθλητών, οι οποίοι έχασαν την ζωή τους στον πόλεμο με την Ρωσία, όπως ανακοίνωσε η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή.

Ο Χερασκέβιτς ενημερώθηκε για την απόφαση ύστερα από συνάντηση νωρίς το πρωί με την πρόεδρο της ΔΟΕ, Κίρστι Κόβεντρι, στον χώρο διεξαγωγής των αγωνισμάτων sliding. Η ομάδα του ανακοίνωσε ότι θα προσφύγει στο Διαιτητικό Αθλητικό Δικαστήριο (CAS).

Η κ. Κόβεντρι δήλωσε ότι επιδίωξε προσωπικά τη συνάντηση «σε μια ύστατη προσπάθεια να βρεθεί λύση». Οπως ανέφερε, «κανείς – και ιδιαίτερα εγώ – δεν διαφωνεί με το μήνυμα. Είναι ένα ισχυρό μήνυμα μνήμης». Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι το ζήτημα αφορούσε την εφαρμογή των κανονισμών στον αγωνιστικό χώρο και ότι «δυστυχώς δεν κατέστη δυνατό να βρεθεί λύση», εμφανώς συγκινημένη.

«Ηθελα πραγματικά να τον δω να αγωνίζεται. Ηταν ένα συναισθηματικά φορτισμένο πρωινό», συμπλήρωσε.

Σύμφωνα με τη ΔΟΕ, προσφέρθηκε στον Ουκρανό αθλητή η δυνατότητα να επιδείξει το «κράνος μνήμης» πριν από την έναρξη και μετά το τέλος του αγώνα, καθώς και να αγωνιστεί φορώντας μαύρο περιβραχιόνιο. Ο ίδιος δήλωσε: «Αποκλείστηκα από τον αγώνα. Δεν θα ζήσω την δική μου Ολυμπιακή στιγμή».

Ο Μιχάιλο Ποντόλιακ, στενός συνεργάτης του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, τόνισε σε ανάρτησή του ότι ο αποκλεισμός του Χερασκέβιτς αποδεικνύει πως «για τους αξιωματούχους του αθλητισμού, το χρήμα από δυνητικές ρωσικές αθλητικές χορηγίες ζυγίζει περισσότερο από τις ρωσικές μαζικές δολοφονίες».