Η Κατερίνα Στεφανίδη, η οποία την Τετάρτη 4 Φεβρουαρίου έχει γενέθια και γίνεται 36 ετών, έχει κατακτήσει τα πάντα στην καριέρα της στους στίβους. Χρυσά μετάλλια σε όλες τις σημαντικές διοργανώσεις και ρεκόρ, που παραμένουν ακατάρριπτα. Στη ζωή της Κατερίνας και του συζύγου της, ωστόσο, το σημαντικότερο επίτευγνα είναι η γέννηση του παιδιού τους.

Η «χρυσή» Ολυμπιονίκης του άλματος επί κοντώ στο Ρίο (2016), επέστρεψε στους στίβους, μετά τη γέννηση του παιδιού της κι αυτό είναι ακόμα ένα μετάλλιο για την σπουδαία Ελληνίδα πρωταθλήτρια.

Η Στεφανίδη επέστρε στους αγαπημένους της αγώνες κλειστού στίβου «Millrose» στη Νέα Υόρκη (ΗΠΑ), εκεί όπου στο παρελθόν είχε πανηγυρίσει τέσσερις νίκες. Όχι για να κυνηγήσει άμεσα επιδόσεις, αλλά για να ξαναμπεί σταδιακά στη διαδικασία του αγώνα. Ηταν ο πρώτος της αγώνας μετά από 511 ημέρες που έμεινε μακρυά από τους στίβους. Ο τελευταίος της επίσημος αγώνας ήταν στις 8 Σεπτεμβρίου του 2024 στη Γερμανία με άλμα στα 4,23μ.

Ο αγώνας στη Νέα Υόρκη ήταν ο πρώτος της μετά την εγκυμοσύνη. Βρίσκεται ακόμη στα πρώτα της βήματα και ο κλειστός στίβος έχει καθαρά προπονητικό χαρακτήρα. Ο μεγάλος στόχος της σεζόν είναι ξεκάθαρος και βρίσκεται πιο μπροστά: ο ανοιχτός στίβος και η πρόκριση, για ακόμη μία φορά, σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.

Η Στεφανίδη πέρασε τα 4,10μ. με την πρώτη προσπάθεια, δείχνοντας ότι η τεχνική και η αίσθηση του άλματος παραμένουν εκεί. Στη συνέχεια επιχείρησε τα 4,20 μ., όπου είχε τρεις άκυρες προσπάθειες. Σε αυτή τη φάση, όμως, το ύψος έχει μικρότερη σημασία από τη συνολική εικόνα.

Αυτό που μετρέει είναι η επιστροφή και η Κατερίνα Στεφανίδη δηλώνει παρούσα.