Τεράστια νίκη, τεράστια κατάθεση ψυχής από τον Άρη στο Βρότσλαβ! Οι «κίτρινοι» άντεξαν σε ένα εξαντλητικό θρίλερ δύο παρατάσεων και επικράτησαν της Σλασκ με 113-107, παίρνοντας ένα πολύτιμο διπλό που τους κρατά ζωντανούς στη μάχη της εξάδας του EuroCup.

Η ομάδα του Ιγκόρ Μίλιτσιτς θα μπορούσε να είχε «καθαρίσει» το παιχνίδι νωρίτερα, καθώς έχασε ευκαιρίες να πάρει τη νίκη τόσο στο τέλος της κανονικής διάρκειας όσο και στην πρώτη παράταση, με άστοχα σουτ από τους Μήτρου-Λονγκ και Τζόουνς. Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Ντανίλο Άντζουσιτς, ενώ καθοριστική ήταν η συμβολή του Αμίν Νούα στα κρίσιμα σημεία και του Λευτέρη Μποχωρίδη στην άμυνα.

Ο Άρης μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι, με τον Μήτρου-Λονγκ να ξεκινά «καυτός» και τον Φόρεστερ να κυριαρχεί στα ριμπάουντ, δίνοντας από νωρίς προβάδισμα στους «κίτρινους». Με καλάθια από Τζόουνς, Άντζουσιτς και το εντυπωσιακό τρίποντο του Κουλμπόκα, ο Άρης ανέβασε τη διαφορά στο +8 (7-15), ενώ συνέχισε να ελέγχει απόλυτα τη ρακέτα (10-4 ριμπάουντ). Η Σλασκ προσπάθησε να μειώσει με Κίρκγουντ και Κουλικόφσκι, όμως ο Φόρεστερ με συνεχόμενες προσωπικές φάσεις και «γκολ-φάουλ» κράτησε τον Άρη μπροστά, κλείνοντας την πρώτη περίοδο στο 19-24.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Άρης μπήκε ακόμη πιο επιθετικά, με τον Φόρεστερ να φτάνει τους 9 πόντους και να ανεβάζει τη διαφορά στο +11 (24-35). Ο Γκρέι έδωσε συνέχεια με τρίποντο και αιφνιδιασμό, όμως η Σλασκ απάντησε με ένα 8-0, μειώνοντας σε 32-35. Ο Νουά με τρίποντο-ανάσα και ο Μήτρου-Λονγκ με συνεχόμενες προσωπικές ενέργειες κράτησαν τον Άρη μπροστά, όμως οι Πολωνοί βρήκαν ρυθμό στο φινάλε. Με τρία διαδοχικά τρίποντα του Τσέρνιεβιτς, η Σλασκ γύρισε το μομέντουμ και με buzzer beater από τα 6.75 έκλεισε το ημίχρονο στο 50-48, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στο παιχνίδι.

Η εικόνα του πρώτου ημιχρόνου αποτυπώθηκε και στους αριθμούς, με τον Άρη να έχει 11/16 δίποντα, 5/15 τρίποντα, 11/12 βολές, 15 ριμπάουντ και 11 ασίστ, την ώρα που η Σλασκ απαντούσε με 9/12 δίποντα, 8/15 τρίποντα, 8/14 βολές, 13 ριμπάουντ και 13 ασίστ. Στο δεύτερο μέρος όμως, οι «κίτρινοι» πλήρωσαν την έλλειψη συγκέντρωσης στην άμυνα, δεχόμενοι 31 πόντους, παρότι επιθετικά διατήρησαν σταθερή παραγωγικότητα με 24 πόντους σε κάθε δεκάλεπτο.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τη Σλασκ να βρίσκει ρυθμό από την περιφέρεια, καθώς ο Τσέρνιεβιτς συνέχισε το προσωπικό του ρεσιτάλ με το πέμπτο του τρίποντο (60-54), την ώρα που ο Άρης έδειχνε να χάνει τη συγκέντρωσή του στην άμυνα. Ο Μήτρου-Λονγκ κράτησε τους «κίτρινους» κοντά στο σκορ, όμως οι Πολωνοί έβρισκαν λύσεις με Κίρκγουντ και Πενάβα, φτάνοντας μέχρι το 65-63. Ο Άντζουσιτς είχε αστάθεια από τη γραμμή, όμως ο Άρης έμεινε ζωντανός με τρίποντο του Κουλμπόκα και κλέψιμο του ίδιου για το 67-70. Στο φινάλε, ο Κουλμπόκα πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και σκόραρε σε νεκρό χρόνο, κλείνοντας την περίοδο στο 71-72.

Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Η Σλασκ βρήκε μεγάλα σουτ με τον Κίρκγουντ (76-74, 81-76), ενώ ο Άρης πλήρωνε τα πολλά λάθη του. Ο Νουά με τεράστιο τρίποντο (81-81) και ο Τζόουνς με προσωπικές ενέργειες κράτησαν τον Άρη όρθιο, όμως οι Πολωνοί απαντούσαν συνεχώς από τα 6.75. Στο τελευταίο δίλεπτο, ο Σάνον και ο Ουρμπάνιακ έδωσαν προβάδισμα στη Σλασκ (86-85, 89-87), πριν ο Τζόουνς ισοφαρίσει σε 89-89 στα 3.9” με καλάθι που συνοδεύτηκε από διαμαρτυρίες για ανύπαρκτο φάουλ. Η τελευταία επίθεση των Πολωνών δεν βρήκε στόχο και το ματς οδηγήθηκε στην παράταση (89-89).

Η Σλασκ μπήκε καλύτερα στην παράταση και προηγήθηκε με 93-89, όμως ο Μήτρου-Λονγκ και ο Μποχωρίδης κράτησαν τον Άρη κοντά (93-91, 95-94). Ο Άντζουσιτς με δύο τεράστια τρίποντα έφτασε τους 22 πόντους και έγραψε το 95-98, όμως ο Νούνιες απάντησε με δικό του μεγάλο σουτ για το 98-98. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Άρης είχε την ευκαιρία να πάρει το ματς, όμως ο Τζόουνς αστόχησε και ο Νουά δεν μπόρεσε να σκοράρει στη δεύτερη προσπάθεια. Έτσι, το παιχνίδι οδηγήθηκε στη δεύτερη παράταση.

Στη δεύτερη παράταση, ο Άρης μπήκε με αποφασιστικότητα και βρήκε μεγάλα σουτ με Μποχωρίδη (102-103) και Νουά, ο οποίος έκλεψε και σκόραρε για το 102-105, πριν ο Μήτρου-Λονγκ συνεχίσει το προσωπικό του ρεσιτάλ από τη γραμμή (104-107). Η Σλασκ προσπάθησε να μείνει κοντά με τον Κίρκγουντ (106-109), όμως ο Νουά με τεράστιο επιθετικό ριμπάουντ και κάρφωμα έγραψε το 104-109, βάζοντας τις βάσεις για το διπλό. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Άρης διαχειρίστηκε άψογα το προβάδισμα: Ο Γκρέι με 1/2 βολές έκανε το 107-109, ο Μήτρου-Λονγκ με απόλυτη ψυχραιμία ανέβασε το σκορ στο 107-113, και με τη Σλασκ να αστοχεί στην τελευταία της προσπάθεια, οι «κίτρινοι» σφράγισαν μια τεράστια ευρωπαϊκή νίκη μέσα στο Βρότσλαβ.

Τα δεκάλεπτα: 19-24, 50-48, 71-72, 89-89 (κ.δ.), 98-98 (1η παρ.), 107-113 (2η παρ.)

Σλασκ (Μπαγκάτσκις): Κίρκγουντ 24, Κζέρνιεβιτς 17, Γκρέι 15, Νούνιεζ 13, Σανόν 11, Ουρμπάνιακ 10, Κόουλμαν 9, Κουλικόβσκι 6, Πενάβα 2, Βισνιέβσκι

Άρης (Μίλιτσιτς): Άντζουσιτς 26 μπόντοι (6 ασίστ), Μήτρου-Λονγκ 26 (4 ριμπάουντ), Τζόουνς 17 (3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Νουά 13 (9 ριμπάουντ), Κουλμπόκα 11, Μποχωρίδης 7 (5 ριμπάουντ), Φόρεστερ 7 (7 ριμπάουντ), Χαρέλ 4 (5 ριμπάουντ), Πουλιανίτης 2μ Αντετοκούνμπο

Τα ομαδικά στατιστικά της Σλασκ: 22/29 δίποντα, 16/37 τρίποντα, 15/25 βολές, 37 ριμπάουντ (27 αμυντικά – 10 επιθετικά), 25 ασίστ, 9 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 19 λάθη, 35 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 24/46 δίποντα, 11/32 τρίποντα, 32/39 βολές, 49 ριμπάουντ (29 αμυντικά – 20 επιθετικά), 18 ασίστ, 8 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 17 λάθη, 23 φάουλ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στη 16η αγωνιστική ο Άρης θα αντιμετωπίσει αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Μπασακσεχίρ (28/1, 18:00), ενώ η Σλασκ θα παίξει στη Γερμανία με το Αμβούργο (28/1, 18:00).