Ο Παναθηναϊκός ήταν καταιγιστικός στο ΟΑΚΑ, επικράτησε με 3-0 του Άρη και εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας, όπου θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ με φόντο την παρουσία στον τελικό.

Οι «πράσινοι» επέβαλαν τον ρυθμό τους από το ξεκίνημα της αναμέτρησης, έχοντας καθαρό αγωνιστικό πλάνο και ένταση στο παιχνίδι τους. Οι Τετέι και Παντελίδης ταλαιπώρησαν διαρκώς την άμυνα του Άρη, που δεν κατάφερε να βρει ισορροπία, παρά τις λίγες επικίνδυνες στιγμές που δημιούργησε.

Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Τάσος Μπακασέτας, ο οποίος υπέγραψε τη νίκη με χατ-τρικ. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού άνοιξε το σκορ με εντυπωσιακό μακρινό σουτ και στη συνέχεια ευστόχησε σε δύο πέναλτι, αμφότερα από παραβάσεις του Ρόουζ, διαμορφώνοντας το τελικό αποτέλεσμα.

Πλέον, το «τριφύλλι» στρέφει την προσοχή του στη διπλή ημιτελική μονομαχία με τον ΠΑΟΚ, με την πρώτη αναμέτρηση να διεξάγεται στη Λεωφόρο και τη ρεβάνς στην Τούμπα. Το πρώτο παιχνίδι θα γίνει στις 3-4-5 Φεβρουαρίου και ο επαναληπτικός στις 10-11-12 Φεβρουαρίου.

Ο Παναθηναϊκός του Ράφα Μπενίτεθ παρατάχθηκε με σύστημα 4-4-2. Ο Λαφόν κάθισε στο τέρμα, με τους Καλάμπρια, Ίνγκασον, Τουμπά και Κώτσιρα τετράδα στην άμυνα. Τσιριβέγια και Μπακασέτας αγωνίστηκαν στον άξονα, ενώ Παντελίδης και Μπόκος ήταν στα «φτερά» και οι Τετέι-Σβιντέρσκι δίδυμο στην επίθεση.

Διάταξη 4-2-3-1 από τον Μανόλο Χιμένεθ για τον Άρη. Στο τέρμα ο Αθανασιάδης, με τετράδα άμυνας από τα δεξιά προς τα αριστερά τους Τεχέρο, Άλβαρο, Ρόουζ και Φαντιγκά. Στη μεσαία γραμμή οι Ράτσιτς και Μόντσου, με τον Γένσεν μπροστά τους σε ρόλο επιτελικού χαφ. Στα άκρα οι Πέρεθ (δεξιά) και Παναγίδης (αριστερά) και σέντερ φορ ο Μορόν.

Η πρώτη ευκαιρία του αγώνα ήρθε από τον Παναθηναϊκό, που είχε την πρωτοβουλία κινήσεων στο ξεκίνημα. Ο Τετέι παρέλαβε την μπάλα από γύρισμα του Παντελίδη, με πλάτη στην εστία, αλλά από κοντινή απόσταση, γύρισε και εκτέλεσε, όμως ο Άλβαρο παρενέβη και έδιωξε σε κόρνερ στο 5ο λεπτό. Ο Άρης απάντησε με τεράστια διπλή ευκαιρία με τον Μόντσου στο 10ο λεπτό, με τον Ισπανό να αστοχεί από κοντά με τον Λαφόν εξουδετερωμένο στη δεύτερη προσπάθειά του.

Οι «πράσινοι» απείλησαν εκ νέου στο 12ο λεπτό, με τον Μπακασέτα να ανοίγει ωραία στον Τετέι, που γύρισε για τον Μπόκο. Ο νεαρός επιχείρησε ένα τακουνάκι, όμως οι κόντρες δεν τον ευνόησαν και τελικά η μπάλα κατέληξε άουτ. Τελικά, ο Παναθηναϊκός άνοιξε το σκορ στο 16ο λεπτό, όταν η μπάλα στρώθηκε στον Μπακασέτα μετά από σέντρα του Καλάμπρια και παρέμβαση του Σφιντέρσκι, με τον αρχηγό των «πράσινων» να πιάνει ένα δυνατό σουτ, γράφοντας το 1-0.

Τετέι και Παντελίδης συνέχισαν να ταλαιπωρούν διαρκώς την άμυνα του Άρη, με τον δεύτερο να απειλεί με τακουνάκι στο 27ο λεπτό, αλλά τον Αθανασιάδη να είναι σε ετοιμότητα. Ο Άρης απείλησε από την πλευρά του με ένα επικίνδυνο κόρνερ του Μόντσου, όμως ο Λαφόν κατάφερε να διώξει στο 33’.

Οι Θεσσαλονικείς έφτασαν πολύ κοντά στην ισοφάριση στο 35’, όταν μετά από σέντρα του Άλβαρο και κακή αντίδραση του Καλάμπρια, ο Μορόν κοντρόλαρε και πλάσαρε από καλή θέση, με τον Λαφόν να διώχνει εντυπωσιακά. Από εκεί και πέρα, το πλούσιο πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς κάποια αξιοσημείωτη ευκαιρία, παρά τις διαρκείς επελάσεις του Τετέι.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με διπλή απειλή για τον Άρη. Πρώτα ο Καλάμπρια παρενέβη καθοριστικά σε πλασέ του Παναγίδη από καλή θέση, ενώ στη συνέχεια ο Μόντσου πήγε να σκοράρει με καραμπόλα, όμως η μπάλα έφυγε πάνω από την εστία του Λαφόν στο 47ο λεπτό. Τελικά, όμως, ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που κατάφερε να επεκτείνει το προβάδισμά του.

Πράγματι, στο 51ο λεπτό, ο Ρόουζ τράβηξε παρατεταμένα τον Σφιντέρσκι και ο Ευαγγέλου έδειξε ακαριαία την άσπρη βούλα. Ο Μπακασέτας ανέλαβε την εκτέλεση και κάρφωσε την μπάλα στα δίχτυα του Αθανασιάδη, πετυχαίνοντας το δεύτερο προσωπικό του τέρμα για το 2-0 στο 53ο λεπτό.

Με τον Άρη να βγαίνει πιο μπροστά ώστε να πιέσει, ο Παναθηναϊκός βρήκε ακόμη περισσότερους χώρους, απειλώντας με διπλή προσπάθεια του Καλάμπρια στο 56ο λεπτό και καλό σουτ του Παντελίδη στο 61ο λεπτό. Τελικά, ένα άτσαλο μαρκάρισμα του Ρόουζ, που κλώτσησε τον Τουμπά στην περιοχή, έφερε νέο πέναλτι (μέσω VAR) στους γηπεδούχους, και ο Μπακασέτας σκόραρε και πάλι, πετυχαίνοντας χατ τρικ για το 3-0 στο 65ο λεπτό.

Από εκεί και πέρα, μετά και τις πολλές αλλαγές, το παιχνίδι έσβησε, με τον Άρη να απειλεί με Μόντσου και Φαμπιάνο στο 76ο λεπτό, χωρίς ωστόσο να αγχώσει τον Λαφόν. Ένα γυριστό του Παναγίδη στο 88’ βρήκε πάνω στον Τουμπά και έφυγε αόυτ. Κάπως έτσι, ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη-πρόκριση με εμφατικό τρόπο.

Παναθηναϊκός (Μπενίτεθ): Λαφόν, Καλάμπρια, Ίνγκασον, Τουμπά, Κώτσιρας (71’ Κυριακόπουλος) – Τσιριβέγια, Μπακασέτας (79’ Σάντσες), Μπόκος, Παντελίδης (71’ Ζαρουρί) – Τετέι (71’ Πάντοβιτς), Σφιντέρσκι (90’ Νεμπής).

Άρης (Χιμένεθ): Αθανασιάδης, Τεχέρο, Φαντιγκά, Άλβαρο, Ρόουζ (66’ Φαμπιάνο) – Μόντσου, Ράτσιτς (66’ Ντούντου), Παναγίδης – Πέρεθ, Γένσεν (74’ Μπουσαΐντ), Μορόν (87’ Δώνης).

Διαιτητής: Άγγελος Ευαγγέλου (Αθηνών)