Προσδοκώντας να επιστρέψει σε θετικό αποτέλεσμα, μετά τις ήττες που υπέστη στις δύο τελευταίες αγωνιστικές του EuroCup από Μανρέσα και Τσεντεβίτα Ολίμπια (εκτός και εντός έδρας, αντίστοιχα), ο Αρης ετοιμάζεται να υποδεχτεί αύριο, για τη 14η “στροφή” της διοργάνωσης, την πρωτοπόρο του Α’ ομίλου Χάποελ Ιερουσαλήμ (20:00, Novasports 4). Παιχνίδι στο οποίο θα έχει καινούργιο πρόσωπο στη σύνθεσή του τον εσχάτως αποκτηθέντα Κώστα Αντετοκούνμπο.

Ο διεθνής σέντερ εκφράστηκε σήμερα, στην καθιερωμένη -πριν από εντός έδρας ευρωπαϊκά παιχνίδια-media day, αναφέροντας αρχικά: «Ήταν σημαντική απόφαση για μένα να έρθω στον Άρη. O Άρης είναι μεγάλη ομάδα, με ιστορία. Δε μιλήσαμε πολύ με τον αδερφό μου, τον Άλεξ, ο οποίος άρχισε τη σεζόν εδώ, μου είπε, ωστόσο, τα καλύτερα για την ομάδα».

Ερωτηθείς για τον ιδιοκτήτη της ΚΑΕ Ρίτσαρντ Σιάο και τη σχέση που έχει με την οικογένειά του απάντησε: «Ο Ρίτσαρντ είναι πολύ καλό παιδί, αγαπά το μπάσκετ, τον ξέρουμε χρόνια. Είναι καλό για την ομάδα που τον έχει. Δεν μίλησα μαζί του».

Για τη μάχη με τη Χάποελ σχολίασε: «Αντιμετωπίζουμε μια πολύ καλή ομάδα, θα είναι δύσκολο το ματς. Θα δείξουμε τον καλύτερο εαυτό μας για να κερδίσουμε. Μερικές φορές, με το… καλημέρα, χρειάζεται να μπαίνεις στα… βαθιά, θα με βοηθήσει αυτό. Ανυπομονώ να παίξω αύριο».

Τη… σκυτάλη από τον Κώστα Αντετοκούνμπο πήρε ο προπονητής του Άρη, Ίγκορ Μίλιτσιτς, τονίζοντας:

«Η Χάποελ είναι δεδομένα από τις ισχυρότερες ομάδες, αν όχι η ισχυρότερη, του EuroCup. Παίζουν με δυναμικό τρόπο, κέρδισε πριν από δέκα μέρες τη Χάποελ Τελ Αβίβ, που βλέπουμε τι κάνει στην Ευρωλίγκα. Είναι πρώτη στον όμιλό μας, με δέκα συνεχείς νίκες, ‘διέλυσε’ στις δύο τελευταίες αγωνιστικές τη Μανρέσα και τη Σλασκ. Είναι ποιοτική ομάδα, παίζει πάρα πολύ καλό μπάσκετ. Αγωνιζόμαστε, ωστόσο, στην έδρα μας και το πιο σημαντικό είναι να μην τους δώσουμε δεύτερες ευκαιρίες επίθεσης. Χρειάζεται να παίξουμε έξυπνα, να κρατήσουμε χαμηλά τον ρυθμό τους, να μην τους αφήσουμε να πάνε στις βολές. Διαθέτουν 13 δυνατούς παίκτες, δεν είναι μόνο ο Τζάρεντ Χάρπερ, από το δυναμικό τους, τον οποίο πρέπει να προσέξουμε. Δε στοχεύουμε ποτέ μόνο σε έναν παίκτη από τον αντίπαλό μας, βλέπουμε τη γενικότερη εικόνα».

Σε ερώτηση για τον Κώστα Αντετοκούνμπο, αποκρίθηκε λέγοντας: «Έκανε μια προπόνηση με την ομάδα. Μία προπόνηση είναι πάντα καλύτερη από καμία. Ελπίζουμε να μας βοηθήσει αύριο».

Κατέληξε ο Μίλιτσις επισημαίνοντας: «Κάθε νίκη είναι σημαντική. Σίγουρα το να κερδίσεις την πρωτοπόρο του ομίλου σου, σου δίνει μεγάλη ψυχολογική ώθηση, αλλά αν συμβεί αυτό και νικήσουμε αύριο τη Χάποελ, δε θα έχει, ουσιαστικά, καμία διαφορά η επιτυχία από τις άλλες νίκες που έχουμε κάνει μέχρι τώρα».