Με χαρακτήρα και καθαρό μυαλό στην τελική ευθεία, η ΑΕΚ κατάφερε να αποδράσει από την Πάτρα με μια πολύτιμη νίκη τετράδας, κερδίζοντας τον Προμηθέα με 94-86 σε ένα παιχνίδι που παρέμεινε ντέρμπι από το πρώτο μέχρι και τα τελευταία λεπτά.

Η Ένωση, παρά τα σημαντικά προβλήματα απουσιών με τα οποία παρατάχθηκε στο «Δημήτρης Τόφαλος», βρήκε τις λύσεις όταν η μπάλα «έκαιγε» και κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό της στο φινάλε, παίρνοντας ένα αποτέλεσμα με ιδιαίτερη βαθμολογική σημασία.

Με τη νίκη αυτή, η ΑΕΚ βελτίωσε το ρεκόρ της στο 8-4, εδραιώθηκε στην πρώτη τετράδα της βαθμολογίας και εξασφάλισε παράλληλα την παρουσία της στο Final 8 του Κυπέλλου. Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Μπάρτλεϊ με 22 πόντους, 7 ασίστ και 4 ριμπάουντ, έχοντας σημαντικές βοήθειες από τους Γκρέι (18 πόντοι, 4 ριμπάουντ), Άρμς (15 πόντοι, 7 ριμπάουντ), Χαραλαμπόπουλο (14 πόντοι) και Κατσίβελη (10 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ).

Από την πλευρά του Προμηθέα, που υποχώρησε στο 6-6 και την πέμπτη θέση, ξεχώρισαν οι Γκρέι με 18 πόντους και Χάμοντς με 10 πόντους και 7 ριμπάουντ.

Με ΜακΚάλουμ, Γκρέι, Πλώτα, Χάμοντς και Κόλμαν ξεκίνησε το παιχνίδι ο Προμηθέας του Σεγκούρα, ενώ ο Σάκοτα επέλεξε αρχική πεντάδα με τους Φλιώνη, Μπάρτλεϊ, Άρμς, Γκρέι και Σκορδίλη, με την ΑΕΚ να κατεβαίνει στο παιχνίδι με 11άδα, αφού Κουζμίνσκας, Μπράουν παραμένουν εκτός δράσης, ο Σίλβα μετακόμισε στη Φενέρ, ενώ ο Κλαβέλ αποδεσμεύτηκε.

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τους γηπεδούχους να ανοίγουν το σκορ με ένα τρίποντο του Πλώτα, αλλά με την ΑΕΚ να πατά καλύτερα στο παρκέ και να φτιάχνει σερί 10-0 με Σκορδίλη, Μπάρτλεϊ, Γκρέι, Αρμς και με διαδοχικές καλές άμυνες, για να προηγηθεί με 10-3. Ο Προμηθέας σκόραρε μόνο από 3 βολές του Γκρέι για 4,5 αγωνιστικά λεπτά, αλλά μείωσε σε 8-11 μετά από κλέψιμο και λέι απ του Πλώτα, πριν ο Αρμς απαντήσει με τρίποντο για το 8-14. Συνεχόμενες βολές έφεραν το 11-15 και ο Γκρέι έκανε 11-17, πριν ο Μπαζίνας με σερί πόντους του μειώσει σε 18-19! Ο Λεκαβίτσιους σκόραρε με floater και έδωσε ασίστ στον Χαραλαμπόπουλο για το 18-23, ενώ ο Χάρις με βολές του διαμόρφωσε το 20-23 της πρώτης περιόδου.

Ο Λεκαβίτσιους με ένα ακόμα floater «έγραψε» το 20-25, ο Χάμοντς με καλάαθι-φάουλ και ο Μακουρα ισοφάρισαν, ενώ ο Κατσίβελης με τρομερό κάρφωμα και ο Μπάρτλεϊ με λέι απ και καλάθι-φάουλ, έβαλαν ξανά την ΑΕΚ στο +5 (27-32). Ο Προμηθέας αντέδρασε, αρχικά ισοφαρίζοντας σε 32-32 με τρίποντο του ΜακΚάλουμ, και στη συνέχεια περνώντας μπροστά με 37-36! Ο Πετσάρσκι με δύο σερί τριποντά του έκανε το 37-38, Χάμοντς και Χαραλαμπόπουλος ευστόχησαν και εκείνοι από μακριά, ενώ η ΑΕΚ προηγήθηκε για πρώτη φορά με 9 (43-52). Ο Χάρις με τρίποντο έκανε το 46-52, ο Γκρέι κάρφωσε για το 46-54, ο Σάκοτα δέχθηκε τεχνική ποινή και ο Χάμοντς έκανε το 47-54 με μια βολή, πριν ο ΜακΚάλουμ διαμορφώσει το 49-54 με buzzer-beater λέι απ στη λήξη του πρώτου ημιχρόνου.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με συνεχόμενους πόντους του Γκρέι για το 53-54, ενώ ο Ρεϊκουάν Γκρέι με βολές του και κάρφωμα έβαλε την ΑΕΚ στο +5 (53-58)! Ο Μπάρτλεϊ με τρίποντο και φάουλ έκανε το 53-62 φτάνοντας τους 15 προσωπικούς πόντους, όμως ο Προμηθέας απάντησε με σερί 7-0, για να μειώσει σε 60-62. Ο Άρμς με τρίποντο έκανε το 60-65, ο Γκρέι έφτασε και εκείνος τους 15 πόντους, για το 60-67, ενώ οι γηπεδούχοι πλησίασαν ξανά στον πόντο (66-67), με επιθετικό ριμπάουντ και κάρφωμα του Καραγιαννίδη! Μάλιστα, ο Προμηθέας προηγήθηκε με 72-69 χάρη σε τρίποντο του Μακουρα, όμως η ΑΕΚ έκλεισε το δεκάλεπτο όντας μπροστά με 75-72, χάρη σε buzzer-beater τρίποντο του Κατσίβελη!

Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στην τέταρτη περίοδο, με τον Ρεϊκουάν Γκρέι να διαμορφώνει το 76-78, αλλά στη συνέχεια να κάνει το 5ο προσωπικό του φάουλ και να αποβάλλεται 7 λεπτά πριν από το τέλος, ενώ ο Κόλμαν με τρίποντο έκανε το 79-78! Η ΑΕΚ πέρασε ξανά μπροστά, με 81-82, όταν ο Κατσίβελης δημιούργησε για τον Άρμς και στη συνέχεια έβγαλε άμυνα με μπλοκ, πριν ο Χαραλαμπόπουλος σκοράρει με λέι απ σε αιφνιδιασμό! Οι γηπεδούχοι πέρασαν ξανά μπροστά, με 85-83, ο Μπάρτλεϊ με μεγάλο του τρίποντο έκανε το 85-86, ενώ η ΑΕΚ βρήκε τις λύσεις στην «τελική ευθεία» και μετά από το 86-86, πανηγυρίζοντας τη νίκη με το 94-86!

Τα δεκάλεπτα: 20-23, 49-54, 72-75, 86-94

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην επόμενη αγωνιστική η ΑΕΚ θα αντιμετωπίσει εντός έδρας τη Μύκονο (11/1, 13:00), ενώ ο Προμηθέας θα κοντραριστεί εκτός με το Μαρούσι (11/1 16:00).

Τα στιγμιότυπα του αγώνα: