Σε ένα από τα πιο κακά του βράδια στη φετινή διοργάνωση, ο Άρης εμφανίστηκε κατώτερος των περιστάσεων και γνώρισε βαριά εντός έδρας ήττα με 89-60 από την ανώτερη Τσεντεβίτα Ολίμπια, στο πλαίσιο της 12ης αγωνιστικής του EuroCup, χάνοντας σημαντικό έδαφος στη μάχη της πρώτης εξάδας.

Οι «κίτρινοι» δεν βρήκαν ποτέ ρυθμό στο παιχνίδι τους, όντας εξαιρετικά άστοχοι από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό, ενώ η αδυναμία τους στη μάχη των ριμπάουντ δεν τους επέτρεψε σε κανένα σημείο να φανούν ανταγωνιστικοί.

Η εικόνα του αγώνα αποτυπώθηκε ξεκάθαρα και στη στατιστική, με την Τσεντεβίτα να κυριαρχεί απόλυτα κάτω από τα καλάθια, μαζεύοντας 46 ριμπάουντ έναντι μόλις 26 του Άρη. Με αυτή την ήττα, οι Θεσσαλονικείς υποχώρησαν στο 6-6 και πλέον καλούνται να παλέψουν μέχρι τέλους για την παρουσία τους στην πρώτη εξάδα.

Στον αντίποδα, η Τσεντεβίτα συνέχισε τις υψηλές πτήσεις, ανέβηκε στο 8-4 και ισοβαθμεί πλέον με την Μπαχτσεσεχίρ στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, επιβεβαιώνοντας την ανοδική της πορεία στη διοργάνωση.

Σκληρό και ισορροπημένο το ξεκίνημα στο «Παλέ» με τις δύο ομάδες να ανταλλάσσουν καλάθια και το σκορ να είναι στο 7-7. Με τον Χουγκάζ να φτάνει τους έξι πόντους, η Τσεντεβίτα προηγήθηκε με 10-7, ωστόσο η απάντηση του Άρη ήταν άμεση: Οι δύο βολές του Άντζουσιτς και το τρίποντο του Μήτρου-Λονγκ στην αμέσως επόμενη φάση έκαναν το σκορ 13-10 δύο λεπτά πριν το τέλος. Το φινάλε του πρώτου δεκάλεπτου άνηκε στους Σλοβένους, που με επιμέρους 9-2, ολοκλήρωσαν με το υπέρ τους 19-15.

Η Τσεντεβίτα συνέχισε με την ίδια ευστοχία από την περιφέρεια και κατάφερε να πάρει για πρώτη φορά προβάδισμα εννέα πόντων (15-24). Η αδυναμία του Άρη να ελέγξει τα ριμπάουντ έδωσε στους φιλοξενούμενους τη δυνατότητα να ανεβάσουν τη διαφορά στο +11 (19-30), επτά λεπτά πριν από το τέλος του πρώτου μέρους. Οι «κίτρινοι» δυσκολεύονταν έντονα στο επιθετικό κομμάτι, με μοναδική σταθερή λύση τον Άντζουσιτς (7π.), την ώρα που η Τσεντεβίτα ανέβαζε συνεχώς ρυθμό και εκτόξευε τη διαφορά στο +14 (24-38). Στα τελευταία λεπτά του ημιχρόνου δεν άλλαξε η εικόνα του αγώνα, με τον Άρη να μην μπορεί να πλησιάσει και να πηγαίνει στα αποδυτήρια στο -13 (31-44).

Στην τρίτη περίοδο η εικόνα δεν άλλαξε. Οι γηπεδούχοι σημείωσαν μόλις δύο πόντους σε έξι αγωνιστικά λεπτά, την ώρα που οι Σλοβένοι έπειτα από ραψωδία τριπόντων εκτόξευσαν τη διαφορά στο +21 (33-54) 4′ πριν το τέλος. Η ομάδα του Μίλιτσιτς, αν και βρήκε κάποιες λύσεις στην επίθεση με τα καλάθια των Χάρελ και Νουά, είδε την Τσεντεβίτα να απαντά και να ολοκληρώνει το τρίτο δεκάλεπτο με το υπέρ της 66-42.

Η κάκιστη εικόνα του Άρη στα προηγούμενα τρία δεκάλεπτα είχε σαν αποτέλεσμα το τελευταίο κομμάτι του αγώνα να είναι διαδικαστικού χαρακτήρα. Η Τσεντεβίτα συνέχισε να σκοράρει είτε από το δίποντο είτε πίσω από τα 6,75 και με τους Θεσσαλονικείς να έχουν πετάξει λευκή πετσέτα, πήρε το ροζ φύλλο αγώνα, επικρατώντας 89-60.

Τα δεκάλεπτα: 15-19, 31-44, 42-66, 60-89

Άρης (Μίλιτσιτς): Μήτρου-Λονγκ 7 (2/4 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα), Τζόουνς 13 (2/9 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 9/9 βολές), Νουά 4 (1/8 σουτ, 7 ριμπάουντ), Φορμπς, Φόρεστερ 3 (4 ριμπάουντ), Πουλιανίτης, Γκιουζέλης, Καζαμίας, Ίνοκ 6 (3/6 δίποντα), Χάρελ 9 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Άντζουσιτς 12 (2/2 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 2/2 βολές), Κουλμπόκα 6 (2/7 τρίποντα)

Τσεντεβίτα Ολίμπια (Μίτροβιτς): Στούαρτ 11 (1/3 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 6/6 βολές), Γκίμπσον 14 (2 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Γκιράρντ 3 (1), ΜακΝέρ 6 (3/4 δίποντα), Νίκολιτς 23 (3/6 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 8/8 βολές), Μπλάζιτς 3 (1), Ουστούν 3 (1), Τσερκβένικ 2, Σκάρα 11 (1), Χουγκάζ 9 (2/3 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/3 βολές, 11 ριμπάουντ), Κένεντι 4 (7 ριμπάουντ)

Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 12/33 δίποντα, 7/28 τρίποντα, 15/19 βολές, 26 ριμπάουντ (19 αμυντικά – 7 επιθετικά), 13 ασίστ, 9 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 10 λάθη, 26 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά της Τσεντεβίτα: 17/29 δίποντα, 11/30 τρίποντα, 22/25 βολές, 46 ριμπάουντ (34 αμυντικά – 12 επιθετικά), 16 ασίστ, 5 κλεψίματα, 13 λάθη, 21 φάουλ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στη 13η αγωνιστική ο Άρης θα παίξει στη Μανρέσα (6/1 στις 20:00), ενώ η Τσεντεβίτα θα υποδεχθεί τη Μπαχτσεσεχίρ (6/1 στις 20:00).