Εντυπωσιακή ήταν η επιστροφή του Χολμς μετά τον τραυματισμό του, με τον Αμερικανό να ηγείται μαζί με τον Σορτς και να οδηγούν τον Παναθηναϊκό σε δύσκολη, αλλά δίκαιη νίκη επί του Ηρακλή με 97-82.

Ο Ηρακλής μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και προηγήθηκε με 10-18 στο πεντάλεπτο, χάρη στις πέντε ασίστ του Μωραΐτη και τους οκτώ πόντους του Ράιτ-Φόρμαν. Σε εκείνο το σημείο πέρασε στο ματς ο Χολμς και έδωσε άμεσα λύσεις με επτά πόντους, βοηθώντας τους «πράσινους» να ισοφαρίσουν σε 25-25 στο 8’30”, ενώ ο Σορτς έδωσε το πρώτο προβάδισμα στους γηπεδούχους (27-26, 10’).

Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν στο ίδιο επιθετικό τέμπο και έκλεισαν το πρώτο μέρος με 10/17 τρίποντα (58%), πηγαίνοντας στα αποδυτήρια μπροστά με 52-51, έχοντας τους Φόστερ και Ράιτ-Φόρμαν στους 11 πόντους. Άλλους τόσους είχε για το «τριφύλλι» ο Σορτς, μαζί με τέσσερις από τις 12 ασίστ της ομάδας του, η οποία δεν υπέπεσε σε κανένα λάθος στο πρώτο εικοσάλεπτο.

Στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου υπήρξε ανησυχία στον πάγκο του Παναθηναϊκού, όταν ο Ράιτ έπεσε άτσαλα στο αριστερό γόνατο του Χολμς, όμως ο Αμερικανός σέντερ έκανε νόημα πως είναι καλά και συνέχισε κανονικά. Ο «Γηραιός» παρέμεινε κοντά στο σκορ μέχρι το 26’20” (66-67), όμως στη συνέχεια οι «πράσινοι» έτρεξαν σερί 9-0 και μπήκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο με προβάδισμα οκτώ πόντων (75-67, 30’).

Ο Ηρακλής δεν παράτησε το παιχνίδι, με τον Σμιθ να μειώνει από μέση απόσταση σε 79-72. Χολμς και Σορτς απάντησαν άμεσα (83-74), με τους Θεσσαλονικείς να βρίσκουν καλάθια, αλλά τον Παναθηναϊκό να διατηρεί τον έλεγχο απαντώντας συνεχώς (87-76).

Ο Χουάντσο ανέβασε ακόμη περισσότερο τη διαφορά (90-76), με τον Ράιτ να μειώνει μετά από κλέψιμο του Μωραΐτη, όμως ο χρόνος δεν ήταν σύμμαχος του Ηρακλή και το «τριφύλλι» έφτασε τελικά στη νίκη.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αταμάν): Ρογκαβόπουλος 12 (2/3 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 3 λάθη), Γκραντ 13 (8 ασίστ, 3 κλεψίματα), Τολιόπουλος (2 ασίστ), Φαρίντ, Ερνανγκόμεθ 14 (3/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σορτς 19 (9/12 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 1/2 βολές, 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα), Καλαϊτζάκης 4, Οσμάν 12 (2), Χολμς 19 (8/10 δίποντα, 3/4 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Σαμοντούροφ, Κουζέλογλου, Μήτογλου 4 (5 ριμπάουντ)

ΗΡΑΚΛΗΣ (Λούκιτς): Φάντερμπερκ 11 (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ράιτ-Φορμαν 20 (4/4 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 5 λάθη, 2 κλεψίματα), Μωραΐτης 3 (1/2 τρίποντα, 8 ασίστ, 5 λάθη, 4 κλεψίματα), Γουέρ 11 (7 ριμπάουντ), Σίλας 8 (2), Φόστερ 15 (2/5 τρίποντα), Σμιθ 8 (5 ριμπάουντ), Τσιακμάς 3 (1/3 τρίποντα, 3 ασίστ), Καμπουρίδης, Έλντερ-Ντέιβις 3 (1)