Ηρακλής και Άρης πρόσφεραν ένα ντέρμπι που θύμισε έντονα τις παλιές, καλές εποχές του μπασκετικού ανταγωνισμού της Θεσσαλονίκης, με ένταση, εναλλαγές και δραματικό φινάλε στο κατάμεστο Ιβανώφειο. Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε κανονικό θρίλερ, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι-χέρι στο σκορ και το προβάδισμα να αλλάζει διαρκώς.

Είναι χαρακτηριστικό πως στο τελευταίο δεκάλεπτο οι εναλλαγές στο σκορ ήταν οκτώ, ενώ στα τελευταία 60 δευτερόλεπτα άλλαξε κάτοχο τρεις φορές (!), κρατώντας τον κόσμο όρθιο μέχρι το φινάλε. Στις κρίσιμες στιγμές, ο Άρης έδειξε ψυχραιμία και καθαρό μυαλό, διαχειρίστηκε καλύτερα τις τελευταίες επιθέσεις και κατάφερε να «λυγίσει» τον Ηρακλή με σκορ 82-80, πανηγυρίζοντας ένα τεράστιο διπλό για τη 10η αγωνιστική της GBL.

Με τη νίκη αυτή, οι «κίτρινοι» ανέβηκαν στο 4-5, έχοντας ως απόλυτο πρωταγωνιστή τον Μπράις Τζόουνς με 26 πόντους, 5 ασίστ και 4 ριμπάουντ, με τον Νουά να ακολουθεί με 17 πόντους και 9 ριμπάουντ. Για τους γηπεδούχους, που έπεσαν στο 4-5, ξεχώρισε ο Φόρμαν με 25 πόντους, 6 ασίστ και 5 ριμπάουντ.

Αρκετά κλειστό και σκληρό ήταν το ξεκίνημα του αγώνα, με τις δύο ομάδες να δίνουν τεράστιες μάχες στο παρκέ για κάθε μία κατοχή και κάθε ένα ριμπάουντ. Μετά το αρχικό 4-1 του Ηρακλή, ο Άρης με πρωταγωνιστή τον Τζόουνς που πέτυχε οκτώ πόντους, προηγήθηκε με 11-7 στο 4ο λεπτό, με τον Γουέρ να απαντά με δύο προσωπικά καλάθια για το 11-11 ένα λεπτό αργότερα. Οι Φόρμαν και Μωραΐτης διατήρησαν το προβάδισμα για τον Γηραιό (16-14) μέχρι και το 7ο λεπτό, σημείο στο οποίο οι φιλοξενούμενοι έσφιξαν την άμυνά τους και πολυφωνία στην επίθεση έτρεξαν ένα σερί 7-0 για το υπέρ τους 21-16 της περιόδου.

Με τον Μπράις Τζόουνς να συνεχίζει να βρίσκει τον δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι και τους Μήτρου-Λονγκ και Τσαϊρέλη να μπαίνουν στην εξίσωση του ματς, οι «κίτρινοι» έφτασαν ακόμη και στο +9 για το 33-24 στο 14ο λεπτό. Η αντίδραση του Ηρακλή ήταν άμεση, αφού οι Φούντερμπεκ και Ντέιβις «ροκάνισαν» τη διαφορά, με τον Φόρεμαν να προσθέτει και αυτός με τη σειρά του λύσεις στην επίθεση, μειώνοντας στο καλάθι για το 39-37 του πρώτου ημιχρόνου.

Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στο δεύτερο ημίχρονο, με τον Ηρακλή να συνεχίζει την αντεπίθεσή του και να προσπερνά για πρώτη φορά μετά το αρχικό 4-1, με 46-45 στο 24ο λεπτό. Κάπου εκεί ο ρυθμός έπεισε αρκετά, με σκληρές μονομαχίες και χαμένα σουτ. Νικητής σε αυτό το «μπρα ντε φερ» βγήκε ο Άρης, ο οποίος χάρη στα καλάθια των Ίνοχ και ένα μεγάλο τρίποντο του Πουλιανίτη στο φινάλε, έκλεισε την τρίτη περίοδο μπροστά με την ελάχιστη τιμή της διαφοράς (55-56).

Στις αρχές της τέταρτης και τελευταίας περιόδου, οι Σμιθ, Νουά και Πουλιανίτης αντάλλαξαν καλάθια για το 57-60, με το σύνολο του Ζόραν Λούκιτς να «χτυπά» με πέντε πόντους του Τσιακμά και ένα δίποντο του Φάντερμπεκ, για το 64-60 στο 33ο λεπτό! Με τον Κουλμπόκα να βγαίνει μπροστά και να πετυχαίνει δύο μεγάλα τρίποντα, ο Άρης τούμπαρε το σκορ για το 75-60 στο 35′, με τον Νουά να τον… αντιγράφει και με σουτ πίσω από τα 6,75μ. ένα λεπτό μετά να κάνει το 75-70!

Θυμίζοντας ντέρμπι άλλων… εποχών, οι δύο ομάδες πήγαν στο φινάλε χέρι-χέρι στο σκορ, με τις άμυνες να έχουν τον πρώτο λόγο. Χαρακτηριστικό είναι πως για τα επόμενα τρία λεπτά, αμφότερες οι ομάδες σκόραραν μόνο με βολές, με τον Ηρακλή να προσπερνά εκ νέου για το 77-76 στο 38,5′. Το τάιμ άουτ του Μίλιτσιτς έβγαλε ένα ωραίο σύστημα για το τρίποντο προσπέρασης του Νουά (77-79) στα 60 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε. Ο Ράιτ-Φόρμαν το πήρε… πάνω του για τον Ηρακλή και απάντησε με το ίδιο «νόμισμα» και με ένα απίθανο τρίποντο από τα οκτώ μέτρα έγραψε το 80-79 στα 37,1” από το τέλος, προτού ο Τζόουνς με ένα step back δίποντο δώσει το πάνω χέρι στο σκορ στον Άρη για το 80-81 στα 16”!

Μετά το τάιμ άουτ του Ηρακλή, ο Άρης έκλεψε την μπάλα με αποτέλεσμα ο Άντζουσιτς να πάρει το φάουλ και να πάει στην γραμμή των βολών. Με 1/2, έγραψε το τελικό 82-80, με τον Φόρμαν να αστοχεί σε τρίποντο νίκης στο φινάλε.

Τα δεκάλεπτα: 16-21, 37-39, 55-56, 80-82.

Ηρακλής (Λούκιτς): Ράιτ-Φόρμαν 25 (4/5 δίποντα, 4/13 τρίποντα, 5/9 βολές, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Σμιθ 6 (3/7 δίποντα, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 μπλοκ), Μωραΐτης 5 (2 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Γουέρ 11 (5/7 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Σύλλας 3 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Φάντερμπερκ 18 (6/9 δίποντα, 6/7 βολές, 4 ριμπάουντ), Φόστερ, Τσιακμάς 7 (2/8 σουτ), Έντλερ-Ντέιβις 5 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ)

Άρης (Μίλιτσιτς): Τζόουνς 26 (9/11 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 5/5 βολές, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Νουά 17 (4/8 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 3/4 βολές, 9 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα), Ίνοκ 5, Χάρελ 2 (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Άντζουσιτς 3 (0/6 σουτ, 3/4 βολές), Μήτρου-Λονγκ 8 (3/11 σουτ), Τσαϊρέλης 3, Πουλιανίτης 9 (3/3 δίποντα, 1/1 τρίποντο), Γκιουζέλης, Μποχωρίδης 1, Κουλμπόκα 8 (2)

Τα ομαδικά στατιστικά του Ηρακλή: 22/35 δίποντα, 7/30 τρίποντα, 15/23 βολές, 40 ριμπάουντ (24 αμυντικά – 16 επιθετικά), 17 ασίστ, 4 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 15 λάθη, 21 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 23/42 δίποντα, 7/21 τρίποντα, 15/20 βολές, 31 ριμπάουντ (22 αμυντικά – 9 επιθετικά), 16 ασίστ, 9 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 9 λάθη, 28 φάουλ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην 11η αγωνιστική ο Ηρακλής θα παίξει στο ΟΑΚΑ (20/12 στις 18:15), ενώ ο Άρης θα υποδεχθεί το Περιστέρι (20/12 στις 18:15).