Με φόρα μπήκε η Εθνική στην προκριματική φάση του Μουντιάλ 2018. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στην πρεμιέρα του στη διοργάνωση επικράτησε με 4-1 του Γιβραλτάρ στο Φάρο στην Πορτογαλία. 

Η «γαλανόλευκη» μπορεί να έδειξε πως διαθέτει επιθετικές αρετές (σκόραραν Μήτρογλου, Φορτούνης και Τοροσίδης), όμως απέναντι στον πιο αδύναμο αντίπαλο του ομίλου της έδειξε προβληματική στην αμυντική της λειτουργία. Παρόλα αυτά η νέα προσπάθεια που γίνεται στην Εθνική με τον Μίκαελ Σκίμπε στον πάγκο της δείχνει πως βρίσκεται σε καλό δρόμο… 

Η Ελλάδα δημιούργησε την πρώτη της ευκαιρία στο 4΄όταν ο Τοροσίδης έβγαλε τη σέντρα από δεξιά, ο Φορτούνης προσπάθησε να μπει στη φάση με την μπάλα να καταλήγει στον Μπακασέτα, ο οποίος με διπλή προσπάθεια και από πλεονεκτική θέση μέσα στην περιοχή σημάδεψε πάνω από την εστία του Πέρες. Στο 9΄ ήταν σειρά του Μάνταλου να χάσει ευκαιρία μέσα από την περιοχή στέλνοντας όμως και αυτός την μπάλα άουτ.

Μια του κλέφτη, δυο του κλέφτη τρεις και ο Μήτρογλου. Ο επιθετικός της Μπενφίκα στο 10ο λεπτό μετά από διώξιμο της άμυνας των γηπεδούχων με απίστευτο εναέριο δεξί βολέ έξω από την περιοχή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και έβαλε μπροστά την Εθνική κάνοντας το 0-1.

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε τον έλεγχο και την κατοχή και θα μπορούσε να είχε και την διαφορά δυο τερμάτων αν ο Πέρες στο 24΄ δεν έσωζε σε σουτ του Φορτούνη.

Αντί όμως να «κλειδώσει» η Εθνική το ματς έβαλε το Γιβραλτάρ στο παιχνίδι όταν στο 24’ και μετά από λάθος εκτίμησης του Τζαβέλλα, ο Γουόκερ με άπιαστο αριστερό σουτ από μέσα δεξιά έστειλε τη μπάλα συστημένη στο δεξί «γάμα» του Καρνέζη για το 1-1. Αυτό μάλιστα ήταν το 3ο γκολ στην ιστορία του Γιβραλτάρ σε επίσημες αναμετρήσεις. (Τα άλλα δυο ήταν στην ήττα τους με 6-1 από τη Σκοτία και με 8-1 από την Πολωνία).

Λίγο πριν την ολοκλήρωση του πρώτου ημιχρόνου η Ελλάδα κατάφερε να βρεθεί  ξανά μπροστά στο σκορ χάρις το αυτογκόλ του Γουάισμαν μετά από σέντρα του Τοροσίδη στο 44΄.

Ένα λεπτό αργότερα έγινε και το 1-3 για την Εθνική με τον Φορτούνη να εκμεταλλεύεται την βαθιά μπαλιά του Μήτρογλου να τσιμπάει τη μπάλα προ του Πέρες και σε κενή εστία να γράφει το 1-3.

Η Εθνική όμως δεν είχε τελειώσει. Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους και μετά από συνεργασία του Μάνταλου και του Μήτρογλου η μπάλα έφτασε στον Τοροσίδη ο οποίος με συρτό σουτ από μέσα δεξιά έστειλε τις δυο ομάδες στα αποδυτήρια με διαφορά τριών τερμάτων.

Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με ευκαιρία των γηπεδούχων στο 50΄όμως ο Καρνέζης δεν επέτρεψε στον Τζόσεφ Τσιπολίνα να τον νικήσει, ενώ στο 58΄ήταν η σειρά του Πέρες να πραγματοποιήσει εντυπωσιακή απόκρουση σε σουτ του Φορτούνη. Στο 70΄ ο τερματοφύλακας των γηπεδούχων αντέδρασε σωστά και σε πολύ καλό σουτ του Μπακασέτα. Ευκαιρίες και για 5ο γκολ είχαν και οι Τοροσίδης (78΄) , Βέλλιος (89΄) και Γιαννιώτας (93΄) όμως δεν τα κατάφεραν.

ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Γιάκομπ Κέχλετ (Δανία)

ΓΙΒΡΑΛΤΑΡ (Τζεφ Γουντ): Πέρες, Γουάισμαν, Ρόι Τσιπολίνα, Ράιαν Κασκιάρο, Τζόσεφ Τσιπολίνα, Γκαρσία, Γουόκερ, Μπόζιο (71΄Κάιλ Κασκιάρο), Ερνάντες, Κουμπς (85΄Γιόμε), Λι Κασκιάρο.

ΕΛΛΑΔΑ (Μίχαελ Σκίμπε): Καρνέζης – Τοροσίδης, Μανωλάς, Παπασταθόπουλος, Τζαβέλλας – Σάμαρης, Μανιάτης (71΄Τζιόλης) – Μάνταλος (62΄Γιαννιώτας), Φορτούνης, Μπακασέτας – Μήτρογλου (73΄Βέλλιος).

Τα γκολ του αγώνα

Τα αποτελέσματα της 1ης αγωνιστικής 

Γιβραλτάρ – Ελλάδα 1-4 (26’ Γουόκερ – 10’ Μήτρογλου, 44’ αυτ. Βάισμαν, 45’ Φορτούνης, 45’+1’ Τοροσίδης) 
Βοσνία – Εσθονία 5-0 (7’, 90′ Σπάχιτς, 23’ Τζέκο, 71’ Μεντουνγιανίν, 83’ Ιμπίσεβιτς) 
Κύπρος – Βέλγιο 0-3 (13’, 61’ Λουκάκου, 81’ Καράσκο) 

Η βαθμολογία 
1. Βοσνία 3 
2. Ελλάδα 3 
3. Βέλγιο 3 
4. Κύπρος 0 
5. Γιβραλτάρ 0 
6. Εσθονία 0

Το πρόγραμμα της 2ης αγωνιστικής: 

Βέλγιο – Βοσνία (7/10) 
Εσθονία – Γιβραλτάρ (7/10) 
Ελλάδα – Κύπρος (7/10)