Στην ιταλική εφημερίδα «Gazzetta dello Sport» μίλησε ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν, ενόψει του αγώνα των πρασίνων με την Αρμάνι Μιλάνο για τη EuroLeague.

Ο Τούρκος μίλησε για το ΝΒΑ Europe, τις συγκρίσεις μεταξύ των ομάδων του ΝΒΑ και της EuroLeague, τους Ζέλικο Ομπράντοβιτς και Έτορε Μεσίνα, αλλά και το Final 4 που θα γίνει το 2026 στο ΟΑΚΑ.

Αναλυτικά τα όσα είπε:

Για το NBA Europe: “Για εμάς τους επαγγελματίες, είναι κάτι καλό, φυσικά, αλλά μου φαίνεται ακόμα πολύ μακρινό. Δεν ξέρω πώς μπορούν να χτιστούν ανταγωνιστικές ομάδες στο Μάντσεστερ, το Λονδίνο και τη Ρώμη σε ένα χρόνο. Πίστευα από την πρώτη μέρα ότι αν η EuroLeague συμμετείχε σε αυτό το εγχείρημα με όλες τις κορυφαίες ομάδες της, θα μπορούσε να είναι πολύτιμο, αλλά ένας κόσμος του μπάσκετ με τόσα πολλά διαφορετικά κύπελλα, και ανθρώπους που δεν ξέρουν ποιο να ακολουθήσουν, δεν θα ήταν σοβαρό.

Δεν υπάρχουν ομάδες από τη Σερβία, την πατρίδα του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Οι Ευρωπαίοι τα τελευταία χρόνια παρακολουθούν όλο και λιγότερο το NBA και περισσότερο την EuroLeague. Η ευρωπαϊκή κουλτούρα είναι πολύ διαφορετική από την αμερικανική. Το να έχεις μια ποδοσφαιρική ομάδα δεν είναι αρκετό για να περιμένεις ότι θα “μεταφραστεί” και στο μπάσκετ αν δεν υπάρχουν σούπερ σταρ. Έχω την εμπειρία της Γαλατασαράι. Όταν είχαμε σπουδαίους παίκτες, οι οπαδοί έρχονταν, αλλιώς όλοι συνέχιζαν να παρακολουθούν το ποδόσφαιρο. Με αυτή τη μορφή, νομίζω ότι το NBA Europe αποτυγχάνει”, σημείωσε.

Και πρόσθεσε: “Το NBA Europe έχει νόημα με τις ομάδες της EuroLeague και το μάρκετινγκ του NBA, και ίσως αν υπάρχει ανταγωνισμός με τις αμερικανικές ομάδες. Το NBA σκέφτεται τα γεμάτα στάδια όταν έρχεται να παίξει στο Λονδίνο ή το Παρίσι, αλλά αν έχεις έναν αγώνα Παρί εναντίον Μάντσεστερ χωρίς σούπερ σταρ, πόσοι άνθρωποι θα πάνε; Εξακολουθούν να βλέπουν την Ευρώπη ως τον τρίτο κόσμο, αλλά αυτό δεν ισχύει, και το είδαμε ακόμη και στους τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες: η καλύτερη αμερικανική ομάδα έχανε από τη Σερβία”.

Για τις συγκρίσεις ανάμεσα στις ομάδες του ΝΒΑ και σε εκείνες της EuroLeague: “Η ιδέα μου είναι ότι ο πρωταθλητής της EuroLeague, όχι μόνο ο Παναθηναϊκός, είναι μια ομάδα επιπέδου πλέι-οφ του NBA. Οι καλύτερες ομάδες της EuroLeague, αυτές που φτάνουν στο Final Four, είναι ομάδες επιπέδου πλέι-οφ του NBA. Γι’ αυτό τη χρονιά που κερδίσαμε την EuroLeague είπα ότι μπορούσαμε να ανταγωνιστούμε τους Μπόστον Σέλτικς.

Θεωρούσαν τους εαυτούς τους παγκόσμιους πρωταθλητές, αλλά είπα: «Όχι, ελάτε να μας νικήσετε και τότε θα είστε εσείς». Είναι πολύ ισορροπημένο. Πίσω από την πρώτη Χάποελ, είμαστε πέντε ή έξι ομάδες με διαφορά δύο βαθμών, όλες παλεύοντας μέχρι το τέλος για να μπουν στο Final Four. Δυσκολευτήκαμε, δεν είχαμε τους τρεις βασικούς ψηλούς μας ταυτόχρονα, κάτι που μας κόστισε μερικές ήττες, αλλά θα έλεγα ότι ανακάμψαμε με νίκες στη Μαδρίτη, την Κωνσταντινούπολη και το Παρίσι”.

Σε ερώτηση για τους Ομπράντοβιτς και Μεσίνα: “Στο επάγγελμά μας δεν υπάρχει χρόνος για να ασχοληθούμε με την ιστορία. Αυτό που μετράει είναι τι κάνεις σήμερα και τα τελευταία τρία ή τέσσερα χρόνια. Δυστυχώς, τόσο για τον Ομπράντοβιτς όσο και για τον Μεσίνα, η πραγματικότητα είναι ότι τα αποτελέσματα δεν έχουν υπάρξει τα τελευταία τρία ή τέσσερα χρόνια, ειδικά στη EuroLeague. Αλλά είναι σπουδαίοι προπονητές και στο μέλλον, σε ένα άλλο περιβάλλον, θα μπορούσαν να τα πάνε ακόμα καλύτερα”.

Για το φετινό Final 4 της EuroLeague που θα διεξαχθεί στην Αθήνα: “Δεν θα πω ότι ο Παναθηναϊκός είναι το φαβορί, όπως κάνουν όλοι οι άλλοι… Αν φτάσουμε εκεί, θα έχουμε το τεράστιο πλεονέκτημα ότι θα αγωνιστούμε στο δικό μας γήπεδο. Και τότε μπορώ να πω ότι θα κερδίσουμε”.