Ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε απέναντι στην Κηφισιά, αλλά με το πέναλτι του Μπακασέτα στο 67’ κατάφερε να πάρει τη νίκη με 1-0, κάνοντας το 3/3 στο Κύπελλο Ελλάδας και ένα ακόμα βήμα προς την παρουσία του στην πρώτη τετράδα.

Η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ δεν είχε την καλύτερη εικόνα, με πρόχειρα τελειώματα και κακή πνευματική προσέγγιση, ενώ η Κηφισιά στάθηκε καλά για μεγάλο διάστημα του αγώνα. Το γκολ του Μπακασέτα, όμως, έλυσε τον… γόρδιο δεσμό, χαρίζοντας στο «τριφύλλι» την τρίτη του νίκη στη διοργάνωση.

Ο Παναθηναϊκός παρατάχθηκε με σύστημα 4-2-3-1, τον Λαφόν κάτω από τα γκολπόστ, ενώ Κώτσιρας, Ίνγκασον, Φικάι και Μλαντένοβιτς ήταν οι τέσσερις της άμυνας. Με τους Τσέριν-Μπρέγκου στα χαφ, τον Μπακασέτα μπροστά τους, ενώ Μαντσίνι και Τζούριτσιτς έπαιξαν στα άκρα και ο Πάντοβιτς στην κορυφή της επίθεσης.

Η Κηφισιά κατέβηκε και αυτή με σχηματισμό 4-2-3-1, τον Ξενόπουλο στην εστία και τους Σμπώκο, Μποτία, Σόουζα και Μαϊντάνα τετράδα στα μετόπισθεν. Ντίας και Αμανί και ήταν το δίδυμο στον άξονα, οι Ζέρσον-Τζίμας στα «φτερά» και ο Πατήρας πίσω από τον προωθημένο Χριστόπουλο.

Στα πρώτα λεπτά του αγώνα ο ρυθμός δεν ήταν καλός με αποτέλεσμα σ’ αυτά να υπάρχουν από μία καλή στιγμή για την κάθε ομάδα. Ένα σουτ του Μπρέγκου από τα όρια της περιοχής για τους «πρασίνους» στο 7′ κι ένα επικίνδυνο γύρισμα του Σόουζα, που έδιωξε ο Κότσαρης με την βοήθεια της άμυνας του «τριφυλλιού».

Ο Παναθηναϊκός σιγά σιγά βρήκε τα πατήματά του, πήρε τον έλεγχο του παιχνιδιού και δημιούργησε κάποιες επικίνδυνες καταστάσεις. Από το 20′ μέχρι το 30′ οι «πράσινοι» έκαναν τρεις τελικές με κεντρικό άξονα αυτών τον Τάσο Μπακασέτα. Πρώτα τελείωσε άσχημα, αφού δεν πρόλαβε να πάρει καλή θέση, μέσα από την περιοχή την φάση που προέκυψε από την συνεργασία των Τζούριτσιτς και Μλαντένοβιτς. Έπειτα, σούταρε εκτός περιοχής με τον Ξενόπουλο να μπλοκάρει στο 28′, ενώ δύο λεπτά αργότερα έβγαλε υπέροχη κάθετη μπαλιά για τον Τζούριτσιτς, που δεν μπόρεσε να ευστοχήσει στο δύσκολο τελείωμα που επιχείρησε.

Δύο λεπτά μετά οι «πράσινοι» απείλησαν ξανά μ’ ένα σουτ του Τσέριν από τα όρια της περιοχής που πέρασε άουτ. Η μεγαλύτερη φάση του Παναθηναϊκού ήρθε στο 41ο λεπτό, όταν οι Τζούριτσιτς και Μλαντένοβιτς συνεργάστηκαν ξανά αρμονικά, ο τελευταίος έκανε το γύρισμα, αλλά το τελείωμα του Μπρέκου εν κινήσει από την μικρή περιοχή πήγε άουτ.

Στο δεύτερο μέρος ο Παναθηναϊκός δεν μπήκε όσο καλά έκλεισε στο πρώτο μέρος, με την Κηφισιά να ισορροπεί το παιχνίδι και τις φάσεις εκλείπουν για το πρώτο διάστημα.Σε μία ανύποπτη στιγμή, ο Τσέριν έκανε ένα κλέψιμο μέσα την περιοχή, ο Ίνγκασον κινήθηκε προς την μπάλα και πρόλαβε τον Μαϊντάνα, ο οποίος τον κλώτσησε, με τον Φωτιά να καταλογίζει πέναλτι. Ο Τάσος Μπακασέτας ανέλαβε την εκτέλεση στο 69ο λεπτό και άνοιξε το σκορ για τον Παναθηναϊκό.

Η Κηφισιά προσπάθησε να βγάλει αντίδραση κι έχασε μία ευκαιρία μ’ ένα σουτ του Ρούμπεν Πέρεθ στην κίνηση από ένα διώξιμο από κόρνερ, όμως η μπάλα πέρασε άουτ στο 73′. Στο διάστημα αυτό το παιχνίδι έχασε εντελώς τον ρυθμό του από τις μαζεμένες αλλαγές με αποτέλεσμα να μην γίνει άλλη αξιόλογη φάση μέχρι και το φινάλε του αγώνα.

Κάπως έτσι ο Παναθηναϊκός επικράτησε τελικά με 1-0, έκανε το 3/3 κι έφτασε στους εννιά βαθμούς ανεβαίνοντας στην έκτη θέση κι έχοντας διαφορά τερμάτων 4-1. Αν ο Άρης δεν κερδίσει τον ΠΑΟΚ, θα έχει την τύχη στα χέρια με μία απλή νίκη την τελευταία αγωνιστική κόντρα στην Καβάλα.

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

Παναθηναϊκός (Ράφα Μπενίτεθ): Κότσαρης, Κώτσιρας (69′ Σιώπης), Ίνγκασον, Φικάι (90’+1′ Γέντβαϊ), Μλαντένοβιτς, Τσέριν, Μπρέγκου (69′ Μπόκος), Μπακασέτας (77′ Ντέσερς), Μαντσίνι, Πάντοβιτς, Τζούριτσιτς.

Κηφισιά (Σεμπάστιαν Λέτο) : Ξενόπουλος, Σμπώκος, Μποτία, Σόουζα (60′ Πέτκοφ), Μαϊντάνα (80′ Λάμψιας), Ντίας, Αμανί (60′ Πέρεθ), Ζέρσον (70′ Αντόνισε), Πατήρας, Τζίμας (70′ Πόμπο), Χριστόπουλος.