Η εθνική ομάδα της Αγγλίας ολοκλήρωσε με εντυπωσιακό τρόπο την πορεία της στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας 2-0 της Αλβανίας στα Τίρανα.

Με αυτή τη νίκη, τα «Τρία Λιοντάρια» κατέρριψαν ιστορικό ρεκόρ, καθώς έγιναν η πρώτη ομάδα που ολοκληρώνει τα προκριματικά με οκτώ νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια και χωρίς να δεχθεί γκολ.

Παρότι έδειξαν ελαφρώς πιο χαλαροί λόγω της ήδη εξασφαλισμένης συμμετοχής στα τελικά στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά, παρέμειναν κυρίαρχοι, με τον Χάρι Κέιν να συνεχίζει το εκπληκτικό του σερί, συμμετέχοντας πλέον σε 30 γκολ τη φετινή σεζόν.

Από τους κορυφαίους του αγώνα, ο Θωμάς Στρακόσα πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση κάτω από τα δοκάρια της Αλβανίας.

Στο 4’ ο Στρακόσα απέκρουσε το δυνατό σουτ του Ράις από καλή θέση, ενώ στο 16’ ο μέσος των Άγγλων δοκίμασε ξανά το πόδι του, με την μπάλα να περνά λίγο πάνω από το δοκάρι.

Δύο λεπτά αργότερα, η Αλβανία απείλησε με σουτ του Χισάι από τα 20 μέτρα, που πέρασε πάνω από το δοκάρι του Χέντερσον.

Στο 37’ η Αγγλία έφτασε κοντά στο γκολ με τον Μπόουεν, ο οποίος σούταρε διαγώνια από τα δεξιά, αλλά ο Στρακόσα έδιωξε εντυπωσιακά σε κόρνερ.

Ο τερματοφύλακας της ΑΕΚ είπε ξανά «όχι» στον Ράις στο 43’, ενώ στο 47’ ο Λάτσι προσπάθησε με τακουνάκι να απειλήσει τον Χέντερσον, ο οποίος αντέδρασε σωστά.

Στο 50’ και το 51’ ο Χότζα απείλησε δις, αλλά και στις δύο περιπτώσεις ο Άγγλος τερματοφύλακας αντέδρασε σωστά. Στο 55’ η Αγγλία έχασε μεγάλη ευκαιρία με τον Έζε, μετά από εξαιρετική συνεργασία των Μπόουεν, Ράις και Μπέλιγχαμ, με τον Στρακόσα να αποκρούει ξανά.

Στο 60’ η προβολή του Μπέλιγχαμ από κοντά πέρασε λίγο άουτ, ενώ στο 65’ ο Στρακόσα σταμάτησε και τον Σάκα.

Τελικά, στο 70’ ο Κέιν άνοιξε το σκορ με κεφαλιά μετά από εκτέλεση κόρνερ του Σάκα, παρά την προσπάθεια του Στρακόσα να απομακρύνει.

Στο 82’ ο αρχηγός της Αγγλίας «σφράγισε» τη νίκη και το ιστορικό 8/8, με δεύτερη κεφαλιά μετά από σέντρα του Ράσφορντ, κάνοντας το τελικό 0-2.

Αλβανία: Στρακόσα, Χισάι (26’ Μπάγιου), Τζιμσίτι, Ισμάιλι, Αλίτι, Ραμαντάνι, Ασλάνι, Λάτσι (84’ Παγιαζίτι), Χόκσα, Ουζούνι, Μπαϊράμι (75’ Μπρόγια)

Αγγλία: Χέντερσον, Μπερν, Κουάνσα, Στόουνς, Ο’ Ράιλι, Γουόρτον (75’ Άντερσον), Ράις (63’ Φόντεν), Μπέλιγχαμ (83’ Ρότζερς), Έζε (63’ Σάκα), Μπόουεν (75’ Ράσφορντ), Κέιν

Η Σερβία τούμπαρε τη Λετονία

Η Σερβία ολοκλήρωσε με θετικό τρόπο την παρουσία της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς επικράτησε με 2-1 της Λετονίας, ανατρέποντας το σκορ και αφήνοντας πίσω μια κατά γενική ομολογία απογοητευτική πορεία. Εξαιρετικές εμφανίσεις πραγματοποίησαν οι Μάρκο Γκρούγιτς και Λούκα Γιόβιτς, οι οποίοι συνέβαλαν σημαντικά στη νίκη.

Οι Σέρβοι μπήκαν καλά στο ματς και στο 2’ απείλησαν με διαγώνιο σουτ του Γιόβιτς μέσα από την περιοχή, ενώ στο 12’ η Λετονία «πάγωσε» το «Dubočica», καθώς ο Γκουντκόφσκις εκμεταλλεύτηκε το παράλληλο γύρισμα του Βάπνε από τα δεξιά και με πλασέ από τη μικρή περιοχή νίκησε τον Ράικοβιτς και έγραψε το 1-0.

Στο 15’ ο Κόστιτς έκανε το γύρισμα από τα αριστερά, ο Γιόβιτς υποδέχτηκε ωραία την μπάλα και στη συνέχεια την έσπασε στον Γκρούγιτς, ο οποίος σούταρε από τα 20 μέτρα, ωστόσο, δεν έβαλε καλά το πόδι του, με αποτέλεσμα η «στρογγυλή θεά» να περάσει αρκετά άουτ.

Στο 37’ οι φιλοξενούμενοι έφτασαν κοντά και σε δεύτερο τέρμα με σουτ του Γκουντκόφσκις μέσα από την περιοχή, το οποίο έδιωξε δύσκολα σε κόρνερ ο Ράικοβιτς, ο οποίος στο 39’ σταμάτησε με απίθανη διπλή επέμβαση τα σουτ των Βέιπς και Βάπνε.

Στο 41’ ο Ράντονιτς έκανε ωραία ατομική ενέργεια από τα αριστερά, σούταρε, αλλά ο Μάτρεβικς του είπε όχι με εντυπωσιακό τρόπο, ενώ στο 43’ ο κίπερ των Λετονών είχε την απάντηση και στο σουτ του Λούκιτς από το όριο της μεγάλης περιοχής.

Με το… καλημέρα στην «επανάληψη» (49’), οι Σέρβοι έφεραν το ματς στα ίσα. Ο Γιόβιτς συνεργάστηκε με τον Ζίβκοβιτς, ο εξτρέμ των γηπεδούχων έσπασε την μπάλα στον Κατάι και εκείνος με ωραίο πλασέ από εξαιρετική θέση έκανε το 1-1.

Μάλιστα, στο 60’ οι γηπεδούχοι έφεραν τούμπα το ματς, όταν ο Στάνκοβιτς εκμεταλλεύτηκε την «γλυκιά» σέντρα του Ζίβκοβιτς και με καρφωτή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στο βάθος της εστίας του Μάτρεβικς για το 2-1.

Σερβία: Ράικοβιτς, Εράκοβιτς, Κόστιτς, Πάβλοβιτς (46’ Μίμοβιτς), Μιλένκοβιτς, Λούκιτς (46’ Στάνκοβιτς), Γκρούγιτς (85’ Γκούντελι), Σάμαρτζιτς, Ράντονιτς (46’ Κατάι), Ζίβκοβιτς, Γιόβιτς (80’ Μιλόσεβιτς)

Λετονία: Μάτρεβικς, Τόνισεβς (78’ Γιαγκοντίνσκις), Γιουρκόβσκις, Μέλνικς, Βέιπς, Σαβάλνιεκς, Βάπνε, Ικαούνιεκς (65’ Σαβέλιενς), Ζελένκοβτς, Ντάσκεβιτς, Γκουντκόφσκις (65’ Ρέγκζα)