Η Ιρλανδία πέτυχε μια τεράστια και απόλυτα δίκαιη νίκη με 2-0 επί της Πορτογαλίας, κρατώντας ζωντανές τις ελπίδες της για πρόκριση στο Μουντιάλ.

Με άψογη τακτική, πειθαρχία και καθοριστικά τελειώματα, οι Ιρλανδοί εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο την αποβολή του Κριστιάνο Ρονάλντο στο 64’ και πλέον βρίσκονται στο -1 από την Ουγγαρία, την οποία αντιμετωπίζουν σε τρεις ημέρες.

Παράλληλα, μείωσαν στους -3 τη διαφορά από τους Πορτογάλους. Από την άλλη, η ομάδα του Μαρτίνεθ υπέστη μια ήττα-σοκ, αν και με νίκη κόντρα στην Αρμενία θα εξασφαλίσει την πρωτιά του ομίλου και την απευθείας πρόκριση.

Οι Πορτογάλοι μπήκαν καλύτερα στο ματς και απείλησαν τρεις φορές με τον Κριστιάνο Ρονάλντο στο πρώτο τέταρτο.

Ωστόσο, στο 17’, στην πρώτη μεγάλη στιγμή της Ιρλανδίας, οι γηπεδούχοι κατάφεραν να ανοίξουν το σκορ. Ο Κούλεν εκτέλεσε κόρνερ από τα αριστερά προς το δεύτερο δοκάρι, ο Σκαλς πήρε την κεφαλιά-πάσα και ο Πάροτ, επίσης με κεφαλιά από κοντά, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Κόστα για το 1-0.

Στο 26’ ο Κέλεχερ απέκρουσε το σουτ του Βιτίνια, ενώ στο 40’ η Πορτογαλία πλησίασε στην ισοφάριση, με το σουτ του Νταλότ να περνάει εκτός για λίγο.

Στο 43’ και στο 44’, οι προσπάθειες των Νταλότ και Ζοάο Φέλιξ δεν μπόρεσαν να νικήσουν τον εξαιρετικό Κέλεχερ και στο 45’ οι Ίρλανδοι τους τιμώρησαν ξανά: ο Πάροτ, με όμορφη ατομική ενέργεια και σουτ στη κλειστή γωνία του  Κόστα, έκανε το 2-0!

Στο 60’ η κατάσταση χειροτέρεψε για τους Πορτογάλους, αφού ο Κριστιάνο Ρονάλντο αντίκρισε απευθείας κόκκινη κάρτα για αγκωνιά στον Ο’Σέι.

Τρία λεπτά αργότερα, η Ιρλανδία απείλησε ξανά με διαγώνιο σουτ του Ογκμπένε, που πέρασε ελάχιστα άουτ.

ΙΡΛΑΝΔΙΑ: Κέλεχερ, Κόουλμαν, Ο’Σέι, Κόλινς, Ο’Μπράιεν, Σκαλς, Κούλεν, Αζάζ (80’ Εμποσέλε), Τέιλορ (68’ Κόβεντρι), Ογκμπένε, Πάροτ (68’ Ίντα)

ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ: Ντιόγκο Κόστα, Νταλότ, Ντίας, Ινάσιο(46’ Βέιγκα), Κανσέλο(46’ Σεμέδο), Νέβες, Μπ. Σίλβα(63’ Τρινκάο), Ζοάο Νέβες(78’ Ράμος), Βιτίνια, Φέλιξ(64’ Λεάο), Κρ. Ρονάλντο