Η ΑΕΚ δεν άφησε καμία αμφιβολία για την ανωτερότητα στον όμιλό της στο BCL! Με ένα καταπληκτικό δεύτερο ημίχρονο, η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα διέλυσε τη Ρίγα με 95-64 στη SUNEL Arena, εξασφαλίζοντας την πρώτη θέση του 6ου ομίλου και επιστρέφοντας δυναμικά στις νίκες μετά τα δύο ανεπιτυχή αποτελέσματα στη GBL.

Το πρώτο ημίχρονο ήταν ντέρμπι (41-41), αλλά στη συνέχεια η ΑΕΚ ανέβασε ταχύτητα, με τους Φρανκ Μπάρτλεϊ (23π.), Κρις Σίλβα (16π., 9ρ.) και Λούκας Λεκαβίτσιους (11π., 7ασ.) να πρωταγωνιστούν. Η Ένωση έκανε το 4/4 στον όμιλο, δείχνοντας χαρακτήρα, συνοχή και αποφασιστικότητα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.

Με τον Χαραλαμπόπουλο να παίρνει τη θέση του Αρμς στην αρχική πεντάδα για πρώτη φορά φέτος, η ΑΕΚ μπήκε πολύ δυναμικά το παιχνίδι και χάρη στην εξαιρετική της άμυνα με τρία κλεψίματα, προηγήθηκε με 8-1 στο πρώτο τρίλεπτο. Στη συνέχεια, η Ρίγα βρήκε κάποια εύκολα σουτ και με ένα σερί 7-0 ισοφάρισε ένα λεπτό αργότερα (8-8), προτού οι Μπάρτλεϊ και Χαραλαμπόπουλος συνδεθούν με το αντίπαλο καλάθι πίσω από τα 6,75μ. και γράψουν το 14-8 στο 5λεπτο.

Μάλιστα, λίγο μετά με βολές του Φλιώνη η διαφορά έφτασε στο +8 (16-8) με τον Μπέρτανς να απαντά με τρίποντο και τρεις βολές για το 16-14 στο 7′. Η είσοδος του Λεκαβίτσιους στο παρκέ βοήθησε επιθετικά την «Ένωση», με τον Λιθουανό γκαρντ να πετυχαίνει 5 πόντους και τον Σίλβα να προσθέτει το highlight της βραδιάς με ένα απίθανο κάρφωμα για το 24-18 στο 9′. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, οι Κιλπς και Μπάρτλεϊ πέτυχαν από ένα καλάθι για το 26-20 της πρώτης περιόδου.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα μπήκε κάπως νωθρά, επιτρέποντας στη Ρίγα να «ροκανίσει» τη διαφορά και να ισοφαρίσει στο 29-29 στο 14ο λεπτό. Χαρακτηριστικό της εικόνας της ΑΕΚ και της έλλειψης καθαρού μυαλού στην περίοδο ήταν ότι υπέπεσε σε δύο φορές – συνολικά 3 στο ημίχρονο – σε φάουλ πάνω στο τρίποντο, στέλνοντας τους Λετονούς… άκοπα στην γραμμή των βολών. Κάπως έτσι, αμφότερες οι ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ στο μεγαλύτερο διάστημα, προτού η Ρίγα πάρει για πρώτη φορά το πάνω χέρι στο σκορ στο 17ο λεπτό και λίγο μετά ανεβάσει τη διαφορά στο +3 και το 40-37. Εκείνο που μπόρεσαν να κάνουν οι γηπεδούχοι ήταν να βρουν ένα σουτ μέσης απόστασης με τον Φλιώνη και ένα buzzer beater δίποντο από τον Μπάρτλεϊ, στέλνοντας τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια στην απόλυτη ισοπαλία και με το σκορ στο 41-41.

Η ολιγόλεπτη διακοπή του ημιχρόνου λειτούργησε «ευεργετικά» για την ΑΕΚ, η οποία και μπήκε στην τρίτη περίοδο αποφασισμένη να επιβάλει τον ρυθμό της και να «χτίσει» μια καλή διαφορά για τη συνέχεια. Κάτι που αποτυπώθηκε και στο παρκέ, με τους παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα να παίζουν τρομερή άμυνα, αναγκάζοντας τη Ρίγα σε συνολικά 5 λάθη και πολλές κακές επιθέσεις. Την ίδια στιγμή, οι «κιτρινόμαυροι» με τους Μπάρτλεϊ και Σίλβα σε πρώτο πλάνο, έφτασαν να προηγηθούν με +15 για το 58-43 στο 26ο λεπτό, χάρη σε ένα τρομερό σερί 17-2.

Η ομάδα του Μάρτινς Γκούλμπις μείωσε προσωρινά στους 10 με καλάθια των Τόρο και Κιλπς, ωστόσο, η «Ένωση» συνέχισε να παίζει σε υψηλό τέμπο και με τον τρομερό Φρανκ Μπάρτλεϊ να φτάνει τους 23 πόντους, έκλεισε το δεκάλεπτο στη μέγιστη τιμή της διαφοράς και στο +17 για το 65-48.

Κάπως έτσι, η τέταρτη και τελευταία περίοδος απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα, αφού, η «Βασίλισσα» δεν χαλάρωσε ποτέ και με σύμμαχο την τρομερή της άμυνα και τα πολλά κλεψίματα, έπαιρνε την απαραίτητη ώθηση και για το εμπρός μέρος του παρκέ! Χαρακτηριστικό ήταν πως η διαφορά συνεχώς αυξανόταν, παίρνοντας τελικός τη νίκη με το επιβλητικό +31και το 95-64.

Τα δεκάλεπτα: 26-20, 41-41, 65-48, 95-64.

ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 10 (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σκορδίλης, Κατσίβελης 7, Φλιώνης 7 (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Λεκαβίτσιους 11 (3/6 τρίποντα, 7ασίστ), Αρσενόπουλος 3, Πεσάρσκι 4, Κουζμίνσκας 9 (4 ριμπάουντ), Μπάρτλεϊ 23 (7/8 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασιστ), Αρμς, Σίλβα 16 (9 ριμπάουντ), Χαραλαμπόπουλος 5

Ρίγα (Γκούλμπις): Άντζεβς, Αλεκσάντροβς 3, Μπέρτανς 9, Βάναγκς 4, Νοβίτσκι 12, Μπουτίρις 1, Νιέντρα, Κιλπς 14, Σιντόροβ 13, Τόρο 8

Τα ομαδικά στατιστικά της ΑΕΚ: 24/40 δίποντα, 9/23 τρίποντα, 20/26 βολές, 39 ριμπάουντ (28 αμυντικά – 11 επιθετικά), 27 ασίστ, 11 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 11 λάθη, 24 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά της Ρίγας: 15/28 δίποντα, 7/28 τρίποντα, 13/21 βολές, 31 ριμπάουντ (21 αμυντικά – 10 επιθετικά), 12 ασίστ, 3 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 23 λάθη, 25 φάουλ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην 5η αγωνιστική η ΑΕΚ αντιμετωπίζει τη Λεβίτσε στη SUNEL arena (10/12 στις 19:30) ενώ η Ρίγα θα υποδεχθεί τη Ζολνόκι (10/12, 19:30)

Η βαθμολογία του ομίλου: