Η ΑΕΚ άφησε ξανά βαθμούς που μπορούσε και έπρεπε να πάρει, καθώς παρά την υπεροχή της δεν κατάφερε να μετουσιώσει τις ευκαιρίες σε γκολ, μένοντας στο 1-1 με την Σάμροκ Ρόβερς στην OPAP Arena για την 3η αγωνιστική της League Phase του Conference League.

Η ΑΕΚ κυριάρχησε από το ξεκίνημα του αγώνα, όμως η αστοχία και το λανθασμένο πέναλτι που δόθηκε εναντίον της τη δυσκόλεψαν σημαντικά, οδηγώντας τελικά στο τελικό αποτέλεσμα.

Η ΑΕΚ ήταν καταιγιστική από την αρχή και έψαχνε συνεχώς το γκολ με κάθε τρόπο. Στο 10′, διαγώνιο σουτ του Κουτέσα από δύσκολη θέση έβγαλε με το πόδι ο ΜακΓκίντι. Ένα λεπτό μετά, ωραία κίνηση και δυνατό, αλλά άστοχο σουτ του Γκατσίνοβιτς από το ύψος της περιοχής.

Στο 17’, από βαθιά μπαλιά, ο ΜακΓκόβερν πάτησε περιοχή από πλάγια θέση και αφού κλείδωσε το χέρι του Μαρίν και επιδίωξε την επαφή, ο Μουνουέρα λανθασμένα έδωσε πέναλτι. Ο Μαρτίνες στο VAR τον κάλεσε να το ανακαλέσει, όμως ο διαιτητής επέμεινε και καταλόγισε το ανύπαρκτο πέναλτι. Ο Στρακόσα έπεσε σωστά, αλλά δεν κατάφερε να αποκρούσει το σουτ του Μπερκ για το 0-1.

Η ΑΕΚ, με ένταση από την εξέδρα και το χορτάρι, έψαξε άμεσα αντίδραση. Στο 23’ ο Μαρίν σούταρε άουτ, ενώ στο 25’ η κεφαλιά του Γκατσίνοβιτς ήταν χλιαρή και μπλόκαρε ο ΜακΓκίντι. Μετά το 0-1, η Ένωση έδειξε νευρικότητα και έκανε εύκολα λάθη στην τελική πάσα ή στο σουτ, παρότι πίεζε για την ισοφάριση.
Τα χαφ (Πινέδα–Μάνταλος) δούλευαν αρκετά, όμως από τα άκρα η ΑΕΚ είχε πρόβλημα, με Πήλιο και Γκατσίνοβιτς να μην μπαίνουν στο πνεύμα του αγώνα.

Στο 38′ ο Μάνταλος εκτέλεσε κόρνερ και ο Ρέλβας έκανε άστοχη κεφαλιά. Στο 39’, υπέροχη βαθιά μπαλιά του Πήλιου βρήκε τον Γκατσίνοβιτς, ο οποίος από κοντά πλάσαρε άουτ. Στο 40′, ωραίο συρτό σουτ του ίδιου εκτός περιοχής έφυγε άουτ, ενώ στο 43′ άστοχη σέντρα-σουτ του Μαρίν πέρασε επίσης άουτ.

Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με την ΑΕΚ πίσω στο 0-1 από ένα ανύπαρκτο πέναλτι και με εμφανή νευρικότητα και βαρύτητα στο παιχνίδι της.

Στο δεύτερο μέρος η ΑΕΚ προσπάθησε να αλλάξει εικόνα, με τον Νίκολιτς να περνάει Πιερό και Κοϊτά αντί Κουτέσα και Μαρίν. Η Σάμροκ έκανε επίσης τριπλή αλλαγή. Ο Κοϊτά πήγε αριστερά, ο Γκατσίνοβιτς δεξιά και στην επίθεση αγωνίστηκαν Πιερό και Γιόβιτς.

Στο 50’ η ΑΕΚ σκόραρε με τον Γιόβιτς από κοντά μετά από κεφαλιά του Μουκουντί σε στημένο, όμως ο στόπερ της Ένωσης ήταν οφσάιντ.

Η Ένωση πίεζε ασφυκτικά, είχε συνεχή στημένα και ευκαιρίες, αλλά η μπάλα κόντραρε σε σώματα ή κατέληγε άουτ. Στο 55’ κεφαλιά του Πιερό έφυγε άουτ, ενώ στο 60’ νέα κεφαλιά του Μουκουντί μπλόκαρε ο ΜακΓκίντι.

Στο 63’ νέα μεγάλη στιγμή, όταν ο Πιερό έστρωσε στον Γκατσίνοβιτς, όμως το σουτ του ήταν κακό και πήγε πάνω στον τερματοφύλακα. Το ίδιο συνέβη και λίγο μετά σε κεφαλιά του Ρέλβας.

Η Σάμροκ καθυστερούσε συνεχώς, πέφτοντας κάτω σε κάθε φάση, ενώ η ΑΕΚ προσπαθούσε με ψυχραιμία να δημιουργήσει. Στο 69’ φάουλ του Κοϊτά έφυγε άουτ, ενώ στο 79’ ο ίδιος έχασε ακόμη μια μεγάλη ευκαιρία με άστοχο πλασέ.

Στο 82’, σέντρα του Γκατσίνοβιτς βρήκε τον Γιόβιτς, αλλά ο τελευταίος από κοντά έστειλε την μπάλα άουτ σε τεράστια ευκαιρία.

Στο 84’, από σέντρα, ο Γκραντ έκανε καθαρό χέρι και ο διαιτητής έδωσε πέναλτι. Το VAR τον κάλεσε να το ξαναδεί και μετά από αρκετά λεπτά ο Μουνουέρα επέμεινε στην απόφασή του. Ο Γιόβιτς εκτέλεσε εύστοχα για το 1-1. Ακολούθως, ο Νίκολιτς πέρασε Βίντα και Περέιρα αντί Γκατσίνοβιτς και Πήλιου.

Στο 92’, η ΑΕΚ έχασε νέα μεγάλη ευκαιρία με τον Γιόβιτς από κοντά. Η Ένωση πίεσε μέχρι το τέλος, αλλά δεν βρήκε δεύτερο γκολ και έμεινε στο 1-1.

ΑΕΚ: Στρακόσα, Πήλιος (90′ Περέιρα), Ρέλβας, Μουκουντί, Ρότα, Μαρίν (46′ Πιερό), Πινέδα, Κουτέσα (46′ Κοϊτά), Γκατσίνοβιτς (90′ Βίντα), Μάνταλος, Γιόβιτς

Σάμροκ Ρόβερς: ΜακΓκίντι, Γκρέις, Λόπες, Κλίαρι, Μάθιους (46′ Γκραντ), Ο’Σάλιβαν, Μάλεϊ (72′ Κλαρκ), Γουάτς (46′ Μπάρετ), Νιούτζεντ, ΜακΓκόβερν (68′ Μαντρόιου), Μπουρκ (46′ ΜακΕνεφ)