Ο Παναθηναϊκός έμαθε τον πιθανό αντίπαλό του στα Play Offs του Europa League, και το έργο του μόνο εύκολο δεν θα είναι. Εφόσον καταφέρει να αποκλείσει τη δυνατή Σαχτάρ Ντόνετσκ, τότε θα κληθεί να αντιμετωπίσει την ανερχόμενη τουρκική ομάδα, Σαμσουνσπόρ.

Η ομάδα από την Τουρκία διανύει περίοδο εντυπωσιακής ανόδου τα τελευταία χρόνια, έπειτα από αλλαγή στην ιδιοκτησία της. Από το 2018, όταν αγωνιζόταν στη Γ’ κατηγορία, κατάφερε μέσα σε μόλις επτά χρόνια να φτάσει στη Süper Lig και να εξασφαλίσει για πρώτη φορά στην 60χρονη ιστορία της ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Πορεία 2024/25: Στη δεύτερη μόλις σεζόν της στη μεγάλη κατηγορία, η Σαμσουνσπόρ πραγματοποίησε εξαιρετική πορεία, καταλαμβάνοντας την 3η θέση του πρωταθλήματος και ξεπερνώντας ιστορικούς συλλόγους, όπως η Μπεσίκτας και η Τραμπζονσπόρ. Στο Κύπελλο Τουρκίας δεν είχε ανάλογη επιτυχία, καθώς αποκλείστηκε στον 4ο γύρο, χάνοντας με 4-2 εντός έδρας από την Ορντούσπορ. Ωστόσο, τα επιτεύγματά της στο πρωτάθλημα επισκίασαν τον αποκλεισμό.

Προπονητής: Καθοδηγητής της εντυπωσιακής πορείας είναι ο Γερμανός τεχνικός Τόμας Ράις. Ο 51χρονος προπονητής ανέλαβε το καλοκαίρι του 2023, έχοντας προηγουμένως δουλέψει στη Μπόχουμ (την οποία ανέβασε στη Bundesliga το 2021) και στη Σάλκε.

Αστέρι: Κορυφαίος παίκτης της ομάδας είναι ο Μάριους Μουαντιλμαντζί. Ο 27χρονος Βέλγος επιθετικός αποκτήθηκε το 2023 από τη Σερένγκ και έχει μέχρι στιγμής 65 συμμετοχές, με 20 γκολ και 6 ασίστ.

Μεταγραφές: Η Σαμσουνσπόρ έχει προχωρήσει ήδη σε πέντε προσθήκες αυτό το καλοκαίρι. Ξεχωρίζουν οι μεταγραφές του Αντουάν Μακουντού από την Κάλιαρι (1,5 εκατ. ευρώ) και του Τζόε Μέντες από την Μπράγκα (1,2 εκατ. ευρώ). Ακολούθησαν ο Λογκί Τόμασον (700 χιλ. ευρώ από τη Στρομσγκόντσετ), ο Αντονί Μουσαμπά (εξτρέμ από τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ) και ο Ρίτσι Ομορόβα (φορ από την Εξέλσιορ), με τα ποσά των δύο τελευταίων να μην έχουν ανακοινωθεί.

Γήπεδο: Η ομάδα αγωνίζεται στο «Samsun 19 May Stadium» της Σαμψούντας, το οποίο κατασκευάστηκε μεταξύ 2013 και 2017 και έχει χωρητικότητα 33.303 θέσεις. Εκτός από τη Σαμσουνσπόρ, το γήπεδο έχει χρησιμοποιηθεί και από την εθνική ομάδα της Τουρκίας.